赵虎的声音顺着风传来,像冰冷的毒蛇缠上心头。林佑溪刚迈出密道出口的脚瞬间收回,拉着众人重新退回森林边缘的灌木丛中——透过枝叶缝隙,能看到远处尘土飞扬,十几名北境骑兵正朝着信号弹坠落的方向疾驰,马蹄踏过落叶的声响越来越近。
“不能让他们发现密道出口!”章阔压低声音,忍着左臂剧痛,从怀中掏出火折子,“清瑶,你还有之前的艾草吗?我们烧点烟,掩盖出口的痕迹。”王清瑶立刻点头,取出剩余的艾草,章尘则快速收集枯枝,搭成一个小堆。火折子点燃艾草,浓烟缓缓升起,与森林中的雾气交织,恰好将密道出口笼罩。
就在浓烟刚起时,骑兵已抵达森林外围。赵虎勒住马缰,目光扫过森林入口,眉头紧锁:“信号弹明明是从这附近发出的,怎么没动静?”他身边的副将立刻说道:“将军,前面有烟,说不定他们在里面点火取暖,我们进去搜!”
赵虎摆手:“不用,这片森林三面是悬崖,只有这一个入口,我们守在这里,他们迟早会出来!”说完,他下令骑兵在森林入口两侧埋伏,手中的长刀在阳光下泛着冷光。
灌木丛中的众人的心沉到了谷底——赵虎显然是要“守株待兔”,可他们随身携带的干粮早已耗尽,章阔的伤势也越来越重,根本耗不起。林佑溪悄悄看向森林深处,突然想起王清瑶之前提过,断魂谷附近的森林里有一条废弃的商道,或许能绕到悬崖另一侧。
“我们走废弃商道!”林佑溪低声说道,“之前清瑶说过,商道能通到悬崖下面的河谷,说不定能从那里离开。”众人没有更好的选择,只能跟着林佑溪,在茂密的树林中艰难穿行。
森林里光线昏暗,藤蔓缠绕,每走一步都要格外小心。章阔的体力渐渐不支,走了没多远就踉跄着差点摔倒,章尘立刻扶住他,声音带着哽咽:“爷爷,再坚持一下,我们很快就能出去了。”章阔点了点头,却连说话的力气都没有,脸色苍白得像纸。
不知走了多久,前方终于出现一条隐约可见的土路——正是废弃商道。众人刚要加快脚步,身后突然传来树枝断裂的声响,紧接着,一名北境士兵的声音响起:“将军!他们在那里!”
是赵虎派来的斥候!林佑溪心中一紧,立刻喊道:“快!沿着商道跑!”众人拼命奔跑,身后的斥候紧追不舍,还不断吹响号角,通知埋伏在入口的骑兵。
商道越来越窄,一侧是陡峭的山壁,另一侧是深不见底的悬崖,根本无处可躲。很快,赵虎就带着骑兵追了上来,马蹄声在商道上回荡,越来越近。“别跑了!你们已经无路可逃了!”赵虎的声音带着得意的狞笑。
章尘突然停下脚步,转身拔出长剑:“你们先走!我来挡住他们!”林佑溪想拉住他,却被章尘甩开:“这是玄铁盟的事,我必须承担!快走!”说完,他朝着骑兵冲去,长剑直指赵虎。
赵虎冷笑一声,挥刀迎上,两人瞬间交手。章尘的武艺本就不如赵虎,加上胸口有伤,几招过后就被逼得连连后退,肩膀被刀划开一道口子,鲜血直流。林佑溪看着章尘遇险,心中满是焦急,却也知道不能回头——她若停下,所有人的努力都将白费。
就在这时,王清瑶突然指着悬崖下方:“看!下面有藤蔓!我们可以顺着藤蔓下去!”众人低头一看,悬崖壁上长着茂密的藤蔓,虽然粗壮,却也不知道能否承受住人的重量。
“没时间犹豫了!”林佑溪立刻抓住一根藤蔓,用力拉了拉,确认足够结实后,对墨砚说,“你先带着章长老下去,我来接应章尘!”墨砚点头,小心翼翼地扶着章阔,顺着藤蔓往下爬。王清瑶则留在崖边,准备随时接应。
林佑溪转身朝着章尘跑去,此时的章尘已被赵虎逼到悬崖边,再退一步就会掉下去。“章尘!快过来!我们从藤蔓下去!”林佑溪大喊。章尘闻言,立刻虚晃一招,朝着悬崖边退来。赵虎见状,立刻挥刀砍向章尘的后背:“想跑?没那么容易!”
林佑溪眼疾手快,一把将章尘拉到悬崖边,两人顺着藤蔓往下爬。赵虎追到崖边,看着正在往下爬的众人,眼中满是愤怒,却也不敢轻易下去——藤蔓太滑,稍有不慎就会摔死。他只能对着下面大喊:“你们等着!就算你们逃到天涯海角,我也会找到你们!”
众人顺着藤蔓,终于爬到了悬崖下方的河谷。墨砚扶着章阔,坐在河边休息,章尘则靠在石头上,大口喘着气。林佑溪看着河谷的方向,心中松了口气——只要顺着河谷往下走,就能离开这一带,暂时摆脱赵虎的追击。
可就在这时,远处突然传来一阵号角声,紧接着,河谷上游出现了一队人马,为首的正是黑风寨的络腮胡汉子!“哈哈!我就知道你们会从这里走!”汉子的声音带着得意的狞笑,“这次,我看你们往哪跑!”
前有黑风寨的人堵路,后有赵虎的追兵可能随时赶到,河谷两侧又是陡峭的山壁,众人再次陷入绝境。他们能否在两队人马合围前找到逃生之路?章阔的伤势越来越重,若不及时治疗,恐怕撑不了多久。