黑岩城中心，万宝楼。
这座高达九层的宏伟建筑通体由沉黑岩与某种暗金色金属铸成，古朴厚重，表面覆盖着层层叠叠的强大禁制，灵光流转间散发出令人心悸的威压。今日，百年一度的凉州拍卖大会将在此举行，整座黑岩城的目光都聚焦于此。
楼前巨大的广场早已人山人海，各色遁光如流星般不断落下。金丹修士多如牛毛，元婴老怪的气息也时有感应，甚至有几道晦涩深沉、令人无法揣测的威压隐在暗处，显然是化神期大能也对此会颇有兴趣。
石硬与封十三一行人通过天衍道宫的特殊渠道，直接进入了三楼的一间贵宾包厢。包厢设有单向隔绝禁制，可从内清晰看到下方巨大的环形拍卖场，外界却无法探查包厢内分毫。
沐婉清二人修为较低，被留在客栈静修，并未跟来。
“好大的阵仗。”封十三透过水晶窗看向下方摩肩接踵的人群，啧啧称奇，“看来这次的好东西，引来的苍蝇可真不少。”
石硬静坐调息，面色平静，内心却波澜微起。养魂木与幽冥残页，他志在必得。但冰魂谷与煞刀宗的潜在威胁，以及那深不可测的黑岩城主，都让他不敢有丝毫大意。
铛——！
一声悠扬宏大的钟鸣响彻全场，喧嚣的会场瞬间安静下来。一名身着锦袍、面容和煦、眼神却锐利如鹰的元婴中期老者缓步走上中央的拍卖高台，正是万宝楼首席拍卖师——宝言真人。
“欢迎诸位道友莅临本次凉州拍卖大会…”宝言真人声音平和，却清晰地传入每个人耳中，一番简短的开场白后，拍卖会直接开始。
前期的拍品多是些珍稀灵材、丹药、功法、法宝，虽也引得台下竞价激烈，但对于三楼包厢中的贵宾而言，大多只是开胃小菜。石硬与封十三都未曾出手。
拍卖持续了数个时辰，当一件压轴的八阶妖兽材料以天价成交后，会场气氛逐渐推向高潮。所有人都知道，真正的重头戏即将开始。
宝言真人轻轻咳嗽一声，全场瞬间落针可闻。
“接下来，将是本次拍卖会最后三件压轴之物。”他声音微微提高，带着一丝凝重，“第一件，上古养魂木（残）！”
一名美貌侍女双手捧着一个紫金色的托盘走上高台，盘中之物被一块能隔绝神识的红布覆盖。宝言真人轻轻掀开红布。
一截长约尺许、粗如儿臂、通体呈暗紫色、表面布满天然云纹、散发着温润祥和气息的枯木出现在众人眼前。此木一现，整个会场所有修士的神魂都仿佛被清风拂过，感到一阵难以言喻的舒适与安宁。
“嘶——！果然是养魂木！”
“好精纯的魂力！虽只是残枝，也堪称至宝了！”
无数道炽热的目光瞬间聚焦在那截枯木之上。
石硬的眼神也瞬间锐利起来，师尊残魂传来的清晰渴望让他心神激荡。
“此养魂木具体年份已不可考，但经本楼三位鉴宝大师共同鉴定，其内蕴魂力精纯磅礴，对温养残魂、修复魂源、甚至抵御心魔有奇效！起拍价…八十万下品灵石！每次加价不得少于五万！”宝言真人朗声道。
“八十五万！”
“九十万！”
“一百万！”
话音刚落，竞价声便此起彼伏，瞬间突破了百万大关！出价者多是二楼包厢和一些散座上的元婴老怪，显然对此物需求迫切。
石硬并未立刻出声，只是静静看着价格一路飙升。
“一百五十万！”一个冰冷的声音从斜对面的一个包厢中传出，一次性加价三十万，显示出志在必得的决心。
“是煞刀宗的人！”封十三低声道，“看来他们果然想要此物。”
价格达到一百五十万后，竞价声明显稀疏了许多，只有两三个包厢还在缓慢加价。
“一百五十五万。”
“一百六十万。”
石硬知道，该出手了。
“两百万。”他平静地报出一个数字，声音透过包厢禁制，清晰地传遍全场。
全场骤然一静！一次性加价四十万！这手笔太大了！
所有人的目光都投向石硬所在的包厢，试图看透禁制后的身影。连宝言真人都微微挑眉，看向这个方向。
斜对面煞刀宗的包厢沉默了片刻，随即那个冰冷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的怒意：“两百一十万！”
“两百五十万。”石硬语气没有丝毫波动。
“你！”煞刀宗包厢内传来一声压抑的怒哼，显然被这毫不留情的加价方式激怒，但最终还是沉寂下去。这个价格，已经远超这截养魂木残枝的常规价值。
“两百五十万！还有没有道友出价？”宝言真人环视全场，等待片刻，见无人应答，便朗声道，“两百五十万第一次！两百五十万第二次！两百五十万第三次！成交！”
锤音落定，养魂木归石硬所有。
石硬心中微松，第一目标达成。封十三则笑嘻嘻地开始准备交割灵石。
会场内议论纷纷，都在猜测是哪个包厢的豪客如此阔绰。
然而，石硬敏锐地感觉到，至少有四五道强大的神念若有若无地扫过他的包厢，虽然被禁制阻挡，但那探查的意图却清晰无比。其中一道，阴寒刺骨，带着毫不掩饰的敌意，正是来自斜对面煞刀宗的包厢！另一道则更加隐晦冰冷，仿佛毒蛇般潜伏在暗处…冰魂谷！
“我们被盯上了。”石硬淡淡道。
“意料之中。”封十三撇撇嘴，“这么大手笔，不引人注意才怪。不过放心，在黑岩城内，他们不敢乱来。等出了城…嘿嘿，谁抢谁还不一定呢！”
很快，第二件压轴物品被请上高台，是一块拳头大小、内部仿佛封印着一只展翅凤凰虚影、散发着滔天血气与魂力的“血凰晶”，引起了一番更加疯狂的竞价，最终被顶层一个神秘包厢以超过四百万的天价拍走。
会场气氛彻底沸腾！
终于，最后一件压轴之物，被郑重地请了上来。那是一个紫金色的玉盘，玉盘之上，静静躺着一页薄如蝉翼、却散发着古老苍茫气息的暗金色书页。
书页不知由何种材料制成，边缘有些残破，表面刻满了无人能识的、扭曲如龙蛇、却又暗合天道韵律的奇异符文。它没有散发任何强大的能量波动，却有一种难以言喻的、仿佛能吞噬人心神的深邃道韵弥漫开来，让整个会场瞬间陷入一种奇异的寂静。
“最后一件压轴之物，”宝言真人的声音带着前所未有的肃穆，“幽冥道金书残页（疑似）！此物来历神秘，其上符文无人可解，但其蕴含的道韵之古老深邃，经本楼确认，远超想象！起拍价，一百五十万下品灵石！每次加价不得少于十万！”
会场安静了一瞬，随即爆发出更大的骚动！无人能解其秘，却标出如此天价！这更像是一场豪赌！
“一百六十万！”很快，有包厢开始出价。
“一百八十万！”
“两百万！”
出价者多是那些底蕴深厚的大宗门或神秘势力，他们看重的并非是残页即刻的用处，而是其背后可能蕴含的惊天秘密与传承价值。
石硬的心脏微微加速跳动。师尊的残念对此物传出了极其微弱却异常坚定的渴望，远比面对养魂木时更甚！此物，对他至关重要！
价格很快攀升至三百万。
“三百五十万。”石硬再次出声，一次性加价五十万！
全场目光再次聚焦！又是那个包厢！
煞刀宗包厢内传来一声冷哼，却没有立刻加价，似乎在权衡。
“四百万。”一个阴冷嘶哑的声音，从会场角落一个毫不起眼的散座中传出！出声者全身笼罩在黑袍中，气息晦涩。
众人哗然！一个散座修士，竟敢与包厢贵宾竞价？还出如此高价？
石硬眉头微皱。封十三则眼神一凝，低声道：“是‘幽影阁’的人！这帮家伙是凉州最神秘的杀手兼情报组织，富得流油，而且极其难缠。他们也盯上这残页了？”
“四百五十万。”石硬毫不犹豫。
“五百万。”那黑袍人立刻跟上，语气平淡，仿佛五百万灵石只是数字。
石硬沉默了一下。他手头的灵石，加上那些尚未变现的高阶材料，总价值大概在五百五十万左右。若继续竞价…
“五百二十万。”他报出了极限价格。
那黑袍人似乎迟疑了一下，最终摇了摇头，不再出声。
就在石硬以为即将得手之时——
“五百五十万。”一个温和却带着不容置疑威严的声音，从最高处的那个神秘包厢中传出。
全场寂静！最高处的包厢终于出手了！据说那里是黑岩城主亲自招待的贵客！
石硬的心沉了下去。这个价格，他已无力跟上。
宝言真人等待片刻，见无人再加价，便开始唱价：“五百五十万第一次！五百五十万第二次！”
就在锤音即将落下的刹那——
石硬猛地一咬牙，神识传音给封十三：“将那瓶‘北冥寒髓’报上去！”
封十三一愣，随即眼中闪过惊诧与果断，立刻以秘法联系拍卖台后的鉴定师。
几乎在宝言真人“第三次”即将出口的瞬间，一名鉴定师匆忙上台，在其耳边低语了几句。
宝言真人脸上闪过一抹惊容，随即朗声道：“天字七号包厢道友，愿以三滴‘北冥寒髓’折价二百万灵石，合计七百五十万，竞拍此物！”
全场死寂！随即爆发出震天的惊呼！
“北冥寒髓？！传说中的极寒至宝？！”
“三滴折价二百万？！
万宝楼认证，绝对只低不高！”
“疯了！真是疯了！”
最高处的包厢也沉默了片刻，最终没有再出声。显然，这个价格加上北冥寒髓这等罕见至宝，已然超出了他们的心理底线。
锤音三响，幽冥道金书残页，归石硬所有！
但整个会场所有人的目光，都已死死锁定在了天字七号包厢！震惊、贪婪、好奇、忌惮…种种情绪交织。
石硬缓缓坐下，后背已被冷汗浸湿。赌赢了！但代价是，他几乎掏空了所有身家，并暴露了北冥寒髓这等至宝！可以想象，此刻不知有多少双眼睛盯上了他们！
封十三脸色也有些凝重：“这下乐子可真大了…北冥寒髓的消息传出去，怕是化神老怪都要动心！”
很快，有万宝楼修士恭敬地将养魂木和盛放着金书残页的玉盒送入包厢，并取走了相应的灵石与一个封印着三滴北冥寒髓的玉瓶。
交割完成，石硬将两样东西郑重收起，心中稍安。
“走吧，此地不宜久留。”封十三站起身，眼神警惕，“拍卖会结束了，真正的‘拍卖’，才刚刚开始。”
两人迅速离开包厢，通过特殊通道悄然离开了万宝楼。
然而，就在他们身影消失在通道尽头的刹那，数道隐晦的神念已如同附骨之蛆般，悄然缠绕而上…
风暴，已至。