朱元璋那只绣着貔貅的“至尊履”，带着龙足余温，踏过“真香居”雅座废墟上最后一块镶金匾额碎片，消失在应天府深沉的夜色里。空气中似乎还残留着帝王社死的尴尬、被股东协议震碎的帝王三观、以及对那琉璃楼阁“真香阁”挥之不去的念想。
李拾站在狼藉的院中，目送那混合着别扭与野心的背影远去，长长舒了一口气。忽悠皇帝当小股东，还威胁要开股东会分锅…这操作，刺激得他后背的冷汗现在才敢冒出来。
就在他准备招呼伙计收拾残局时——
嗡！！！
脑海深处，沉寂许久的系统光屏如同被高压电击穿，猛地爆发出前所未有的、近乎太阳耀斑般的白金色光芒！光芒之盛，让李拾眼前瞬间白茫茫一片，仿佛灵魂都被拽进了炽热的光之海洋！
“卧槽！狗系统！升级就升级！搞什么光污染！老子要瞎了！”李拾在意识深处疯狂吐槽，感觉自己的脑浆都在沸腾。
光芒持续了数息，如同退潮般迅速收敛、凝聚。当李拾的“视线”重新聚焦，只见光屏上不再是瀑布般的数据流，而是如同宇宙初开般，炸开了无数璀璨的星辰！星辰旋转、坍缩，最终汇聚成几行仿佛由星辰熔铸而成、散发着煌煌天威的金色大字：
【叮！检测到核心目标人物【真龙天子】心防出现重大裂痕！帝心撼动！对宿主及其产业产生深度兴趣及…强烈占有欲！】
【历史进程关键节点达成！】
【系统经验池突破极限！】
【系统版本升级中…2.5 → 3.0！】
【奖励发放：分店核心选址券x1！】
“分店选址券？！”李拾的心脏猛地一跳！这名字听着就充满无限可能！
他意念刚动，光屏上那代表奖励的星辰图标骤然放大！一张泛着古老羊皮光泽、边缘磨损、用暗金色丝线捆扎的卷轴，如同穿越时空般，凭空出现在他面前的破旧账桌上！
卷轴古朴沉重，入手带着一种历史的冰凉。李拾屏住呼吸，手指有些颤抖地解开那暗金色的丝线。
“哗啦——！”
卷轴在桌面上滚开！
刹那间！
三道凝练如实质、颜色迥异的璀璨金光，如同沉睡的巨龙苏醒，猛地从羊皮卷轴中冲天而起！金光撕裂了破庙后院的昏暗，将斑驳的墙壁、倒塌的屏风、甚至伙计们惊愕的脸都染上了神圣而诡异的光晕！
三道金光在空中盘旋、交织，最终在卷轴上方三尺处，轰然炸开！演化出三幅截然不同、却又震撼人心的动态画卷！
第一道，**猩红如血！** 血焰滔天中，一支玄甲铁骑如同地狱冲出的洪流，踏着震耳欲聋的铁蹄声奔腾而过！铁蹄之下，无数身着晋商绸衫的“骸骨”在烈焰中哀嚎、碎裂！那铁骑为首的将领身影模糊，但那股睥睨天下的锐气，正是燕王朱棣！画卷上方，两个由血焰凝结的大字狰狞咆哮：**北平！**
第二道，**银白如练！** 漫天银雨挥洒而下，浇灌出一座晶莹剔透、由无数细盐结晶堆砌而成的巍峨盐山！盐山之巅，竟用雪白的糖霜勾勒出瘦西湖的轮廓，二十四桥如月牙悬空，桥下糖霜化作粼粼波光！整个画卷弥漫着财富的甜腻与精致！画卷中央，糖霜凝聚出四个飘逸灵动的字：**扬州！**
第三道，**昏黄如沙！** 漫天沙暴席卷，遮天蔽日！沙暴之中，隐约可见一支庞大的驼队，驼铃声穿透风沙，悠远而坚韧！驼队前方，玉门关的轮廓在风沙中若隐若现，关外广袤的沙海上，竟浮现出无数由流动金沙组成的巨大符契——**“丝路债”！** 仿佛承载着连接东西的财富密码！画卷底部，风沙蚀刻出两个苍劲古朴的大字：**西安！**
三幅画卷，代表着三座雄城的“天命”，在破庙后院的上空交相辉映！血与火的争霸！糖与盐的财富！沙与金的商路！磅礴的气势几乎要冲破屋顶！
卷轴底部，一行古老的篆字缓缓浮现，带着不容置疑的宿命感：
“三城天命，择一而兴。”
“嘶——”李拾倒吸一口凉气，心脏狂跳！三选一！北平！扬州！西安！每一个都代表着巨大的机遇和挑战！系统这是要他在大明版图上落下一颗关键棋子！
他的目光如同被磁石吸引，瞬间锁定了那道最暴烈、最熟悉的猩红血焰——北平！燕王的铁蹄！踏碎晋商的骸骨！与他刚刚在朱元璋面前画下的大饼完美契合！更与赵大锤、与山海关、与北疆的烽火紧密相连！几乎是本能，他伸手抓向桌上蘸饱墨汁的狼毫笔，手臂不受控制地抬起，笔尖直指那猩红的“北平”二字！
就在笔尖即将触碰到卷轴上代表北平的光晕时——
“店长！手下留笔——！！！”
一声凄厉的、带着哭腔的嘶吼如同炸雷般在耳边响起！李小二如同疯虎般从旁边扑了上来，死死抱住了李拾执笔的胳膊！力道之大，差点把李拾带个趔趄！
“小二！你发什么疯？！”李拾又惊又怒。
“店长！您…您不能选北平啊！”李小二眼圈通红，声音带着前所未有的激动和哀求，“您忘了？！您答应过苏姐姐的！您忘了她的扬州梦了吗？！”
他猛地指向角落里正看着“扬州”糖山画卷出神的苏甜儿，声音拔高，充满了控诉：
“白糖糕！杏仁酪！蟹粉狮子头！还有…还有她念叨了一万遍的‘二十四桥明月夜’点心！苏姐姐做梦都想回扬州开一间自己的点心铺子！您答应过要帮她的！您亲口说的！‘甜儿，等咱们有钱了，扬州最好的铺面给你开点心楼！’ 这话是放屁吗？！”
李小二的吼声在寂静的后院回荡。苏甜儿被惊动，转过头，看到李小二死死抱着李拾胳膊的样子，又看了看卷轴上那美轮美奂的糖霜明月夜，眼神复杂，有憧憬，有黯然，最终化作一声几不可闻的轻叹，默默低下了头。那瞬间黯淡下去的眼神，比任何控诉都更有力。
李拾的手臂僵在半空，笔尖的墨汁滴落在桌上，晕开一团黑渍。李小二的话像根针，狠狠扎在他心头。甜儿的扬州梦…他确实承诺过。
就在这僵持不下、李拾内心天人交战的时刻——
“掌柜的！掌柜的！不得了啦——！！！”
画师张文远连滚爬爬地从院外冲了进来，手里挥舞着一张皱巴巴的信笺，声音因为激动和奔跑而嘶哑变调：
“西…西安！西安来的大商队！刚…刚在码头卸货！领头的托我给您带个话！说…说您半年前托他们寻的…寻的波斯玫瑰酱！到…到货了！整整十大桶！香飘十里！就…就在船上！问您什么时候去验货提…提…”
张文远的话还没喊完，声音就卡在了喉咙里。因为他看到了后院半空中那三幅神异的画卷，也看到了李拾被李小二死死抱住、僵在半空的笔，以及苏甜儿那黯然垂首的侧影。
波斯玫瑰酱！西安！丝路驼铃！
李拾的目光瞬间又被那昏黄沙暴中的驼队吸引！玫瑰酱！那是他构想中升级“岁寒香”、甚至研发一系列高端点心的关键香料！是打通西域商路、绑定西安豪商的敲门砖！
北平的铁血争霸！扬州的甜蜜梦想！西安的黄金商路！
三座雄城，三条天命，如同三条咆哮的巨龙，在他脑海中疯狂撕扯！巨大的诱惑和沉重的承诺，几乎要将他撕裂！
“啊——！！！”
一股难以言喻的烦躁和压力猛地冲上头顶！李拾发出一声压抑的怒吼，抓着那支饱蘸墨汁的狼毫笔，用尽全身力气，如同掷标枪般，狠狠朝着房梁掷去！
“夺！”
一声闷响！坚硬的笔杆竟然深深插进了厚重的房梁木头里！笔杆剧烈颤抖，墨汁如同黑色的血泪，顺着笔杆蜿蜒流下！
“选？！选个锤子！”李拾喘着粗气，眼睛通红，如同被逼到绝境的凶兽，“老子不选了！让天选！让人选！让破庙上下！让应天府的父老乡亲来选！”
他猛地转头，目光扫过惊呆的李小二、茫然的苏甜儿、以及刚冲进来还没搞清楚状况的张文远，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：
“小二！立刻！给我找最大最厚的木板！十丈高！一丈宽！立在破庙大门口！要快！”
“刻什么？”李小二下意识地问。
“刻城徽！把这三幅图，给老子原原本本刻上去！”李拾指着空中还未消散的三道金光画卷，“北平！扬州！西安！一个都不能少！”
“甜儿！”李拾的目光转向苏甜儿。
“掌柜的？”苏甜儿抬起头。
“放下你的糖！去！熬三大锅浆糊！一锅染成北平的血焰红！一锅调成扬州的糖霜白！一锅给我弄成西安的沙暴黄！要粘！要稠！要醒目！”
“张文远！”
“啊…在！”
“你的笔！不是画画的笔！是写大字的笔！去！在每幅城徽下面，给老子写上投票规则！”李拾深吸一口气，吼出了那个石破天惊的决定：
“破庙分店！落户何城？！全民公投！三日为限！”
“投北平——往血焰瓮里塞辣条！”
“投扬州——往糖山瓮里扔方糖！”
“投西安——往沙匪瓮里丢铜钱！”
“辣条！方糖！铜钱！是民心！是天命！是破庙的未来！三日后开瓮！哪个瓮里东西多！老子就去哪开分店！天王老子来了也拦不住！”
翌日清晨，破庙大门口。
一块高达十丈、宽逾一丈、如同城门般巨大的木牌，如同神迹般矗立！木牌顶端，“破庙分店·天命所归”八个大字力透木板！
木牌自上而下，被均分为三块巨大的区域。
最上方区域：猩红的颜料泼洒出滔天血焰！血焰中，玄甲铁骑踏碎晋商骸骨的图案狰狞毕现！下方一行杀气腾腾的大字：**“燕刀劈晋商！北境定乾坤！投辣条=支持！”** 图案下方，悬挂着一个硕大的、涂满红漆、如同盛满烈焰的——陶土大瓮！
中间区域：银白的底色如同皎洁月光！细腻的笔触勾勒出晶莹盐山，盐山之巅，糖霜绘制的二十四桥明月夜美轮美奂，仿佛有甜香透板而出！下方一行娟秀飘逸的字：**“糖山压盐枭！金粉砌江南！投方糖=支持！”** 图案下方，悬挂着一个洁白如玉、散发着清甜气息的——白陶大瓮！
最下方区域：昏黄的底色如同无垠沙海！粗犷的线条描绘出风沙中的驼队和玉门雄关，关外流动的金沙“丝路债”符契若隐若现！下方一行苍劲古朴的字：**“驼铃震沙匪！财通贯东西！投铜钱=支持！”** 图案下方，悬挂着一个厚重古朴、带着风沙磨砺痕迹的——黄陶大瓮！
三幅城徽！三口巨瓮！如同三个沉默的巨人，俯视着整个应天府！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍全城！
“破庙要开分店啦！全民投票！”
“投北平！辣条塞红瓮！支持燕王干死晋商！”
“投扬州！方糖扔白瓮！苏姑娘的点心楼有希望了！”
“投西安！铜钱丢黄瓮！波斯玫瑰酱管够！”
“还等什么！快去投票！”
整个应天府瞬间沸腾！比胖墩票发行时还要狂热！这已经不仅仅是选择分店地点，更像是一场全民参与的狂欢盛宴！一场用食物和钱币表达立场的盛大行为艺术！
破庙门口，人山人海！队伍从街头排到街尾，拐了十八个弯！
“让让！让让！我支持燕王！十根辣条！全投红瓮！”一个彪形大汉吼着，将一把油亮的辣条塞进那猩红的瓮口。
“苏姑娘！我全家都爱吃你做的点心！这一斤方糖！投扬州！”一个妇人将精心包好的雪白糖块投入白瓮。
“丝路财神爷保佑！这二十文！投西安！盼着玫瑰酱降价！”一个小贩虔诚地将铜钱丢进黄瓮。
辣条的辛香！方糖的清甜！铜钱的金属气息！混合着人群的汗味和喧嚣，在破庙门口形成一股奇异的洪流。三口巨瓮以肉眼可见的速度被填满。
李小二带着伙计们忙得脚不沾蹄，一边维持秩序，一边紧张地盯着那三口瓮，尤其是代表扬州的白瓮。他看到苏甜儿好几次装作不经意地路过白瓮，眼神里充满了渴望和失落，心都揪了起来。
三日时光，在喧嚣与期待中飞逝。
第四日，辰时正刻。
破庙门口再次被围得水泄不通。无数双眼睛死死盯着那三口悬挂着的、仿佛承载着城市命运的巨瓮。
李拾站在高台上，目光扫过黑压压的人群，深吸一口气：“开——瓮！”
“咚！咚！咚！”
三声闷响！悬挂巨瓮的绳索被同时砍断！沉重的陶瓮轰然落地！
早已准备好的伙计们一拥而上，撬开瓮口的封泥！
“哗啦——！！！”
首先倾泻而出的是代表北平的红瓮！里面涌出的，是如同火山爆发般的——辣条！红的、油的、散发着霸道辛香的辣条！瞬间堆成了一座赤红的小山！淹没了瓮口！
紧接着是代表西安的黄瓮！黄澄澄的铜钱如同决堤的洪水，哗啦啦流淌出来，在阳光下闪烁着金属的光泽，很快也堆起了一座钱山！
最后是代表扬州的白瓮…
瓮口打开，涌出的…同样是雪白的方糖！晶莹的糖块如同瀑布般倾泻，很快也堆起了一座糖山！
然而！
就在人群爆发出欢呼，以为胜负难分时，眼尖的李小二猛地扑到白瓮旁边，从倾泻的糖山里扒拉出几块与众不同的东西！
那是几块被压得有些变形、但依旧能看出是点心模子的——木刻模具！上面还残留着苏甜儿常用的茉莉花香！
“店…店长！”李小二哭丧着脸，举起模具，声音带着哭腔，“甜儿姐…甜儿姐她作弊啊！她…她昨晚偷偷往扬州的白瓮里…塞了整整三十斤压箱底的点心模子！都…都算成方糖了！”
人群瞬间哗然！
苏甜儿站在人群外围，脸瞬间红得像煮熟的虾米，手指绞着衣角，恨不得找个地缝钻进去。她只是想…只是想帮扬州多一点希望…
李拾看着那堆成三座小山的辣条、铜钱和…混着点心模子的方糖，又看了看李小二手里的证据和苏甜儿那无地自容的样子，嘴角剧烈地抽搐了几下。
最终，他深吸一口气，目光投向那座体积最为庞大、气势最为磅礴、几乎要冲破屋顶的——辣条山！
赤红的辣条，在晨光下如同燃烧的火焰，无声地宣告着民心的选择。