伯爵的金册就扔在漕船顶舱的破木桌上，赤金嵌宝的封面在昏黄油灯下晃得人眼晕，像块烧红的烙铁，烫得人心慌。册页间“便民伯”三个御笔亲题的泥金大字，每一笔都透着六百石岁禄的香甜诱饵，也缠绕着献出经营权的冰冷锁链。
舱内死寂，只有漕河浑浊的浪头，一下下拍打着朽烂的船板，发出空洞的回响，如同倒计时的丧钟。
李拾背对着那册“富贵”，面朝舱壁。墙上，并排钉着两张纸。纸是寻常的黄麻纸，墨迹却力透纸背，像两柄出鞘的剑，悬在破船顶舱摇摇欲坠的梁上。
左边那张，抬头是触目惊心的五个大字：《便民伯爵府契》。
蝇头小楷罗列着皇恩浩荡：岁禄六百石实打实，丹书铁券免死牌金光闪闪，御赐伯爵府邸图纸都附了半张…可最后一行朱砂小字，如同毒蛇吐信：**“该爵隶属皇商司辖制，名下所有产业经营权，尽归司衙统筹。”**
右边那张，标题简洁却更显桀骜：**《技术入股要约》**。
内容直白得近乎挑衅：献出压缩军粮与辣条核心配方（附工艺流程图解），承诺岁贡皇家特供辣条一万斤（备注：需自备豆油辣椒面）。唯一，也是致命的交换条件，用浓墨圈出：**“献方者保留名下所有店铺完全独立之经营权、人事权及最终决策权。皇权及司衙不得干预。”**
油灯昏黄的光，将两张纸的影子投在地上，拉扯得如同择人而噬的巨兽剪影。
啪嗒。
一滴粘稠的液体砸在《便民伯契》那“经营权尽归司衙”的字迹上，洇开一小片暗红。
是李小二吐出的血沫。他半边脸肿得老高，嘴角撕裂，那是之前绣春刀鞘“不小心”蹭过的勋章。他靠着舱壁滑坐在地，手指抠进船板的裂缝，声音嘶哑得像破风箱：“店长…选左边那张，咱们…咱们就是皇商司门口栓着的那两条狗！脖子上挂着金铃铛的看门狗！摇摇尾巴，等着主子赏几块带肉的骨头…还得看主子心情！” 他猛地又咳出一口血沫，狠狠啐在伯爵金册上，“六百石？喂狗呢！咱破庙三天就挣了一千两！”
角落里，苏甜儿蜷在阴影中，膝上摊开一本薄薄的、纸页泛黄的手札。那是她苏家祖传的《岁寒香谱》，记载着无数调理脾胃、抵御严寒的食补古方，其中几味，正是压缩军饼能快速补充体力、抵抗边关苦寒的核心秘密。她的指尖，正无意识地、一遍遍摩挲着其中一页关于“雪参引气”的配方，指节因为用力而发白。
昏暗中，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻得像怕惊醒什么：“选右边…配方交出去…店是保住了，可…可那配方一旦离了我们的手，落进那些只认银子、不管人命的蠹虫手里…” 她抬起头，油灯光映亮她眼中深切的恐惧，“边关的将士们…他们吃进嘴里的，还是救命的饼吗？会不会…变成催命的毒？”
五更天的鼓点，如同沉眠巨兽的心跳，从遥远的应天府城头，穿透浓重的夜色，一声声撞进漕船顶舱，沉闷而固执。
咚！咚！咚！咚！咚！
五声鼓毕，万籁俱寂，连拍岸的浪涛都仿佛屏住了呼吸。
“嗤啦——！”
李拾猛地转身，一把扯下墙上那两张如同命运判决书的契约！动作粗暴，带着一股破釜沉舟的狠劲。他看也没看，将两张纸揉成一团，狠狠塞进怀里，如同塞进两颗烧红的炭！
“备船！” 他低吼一声，声音沙哑，却像绷紧的弓弦。
“店长！你…”
“去皇宫！” 李拾打断李小二的惊呼，一把抓起桌上那本象征着“狗链”的伯爵金册，看也不看，反手就砸进角落积满污水的木桶里！
噗通！金册沉底，浑浊的水面冒起几个不甘的气泡。
“闯宫门？！”
“对！” 李拾一脚踹开顶舱那扇吱呀作响的破木门，冰冷的河风裹挟着水腥气狂涌而入，吹得他衣袍猎猎作响，也吹散了他眼中最后一丝犹豫，只剩下孤注一掷的寒芒，“去给咱们大明的皇帝老儿…送份‘技术股’的大礼！”
寅时三刻，正是宫禁最森严、人最困倦的时辰。
奉天殿侧后方的暖阁外，值夜的小太监抱着拂尘，脑袋一点一点，正与周公约会。突然！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，如同旱地惊雷，狠狠炸碎了紫禁城黎明前的死寂！
那扇厚重无比、象征着九五之尊威严的楠木镶铜钉宫门，竟被人从外面，用一股蛮横到不讲理的力量，生生踹开了半扇！门轴发出垂死般的刺耳呻吟，沉重的门板撞在汉白玉门墩上，震得檐角积灰簌簌落下！
“护驾！！！” 小太监吓得魂飞魄散，尖利的嗓音瞬间划破夜空。
暖阁内，朱元璋正披着常服，对着一份密报拧眉。巨响传来，他猛地抬头，眼中厉色一闪，手已按在腰间玉斧之上！几乎是同时，暖阁内外阴影晃动，数道鬼魅般的锦衣卫身影已无声出现，绣春刀寒光凛冽，锁定了门口那道逆着熹微晨光、大步闯入的身影！
“李！拾！” 朱元璋从牙缝里挤出两个字，按着玉斧的手背青筋暴起，“你好大的狗胆！擅闯宫禁，惊扰圣驾！朕看你是活腻了！”
李拾仿佛没听见那能冻死人的呵斥，也没看见那些指向自己周身要害的刀尖。他径直走到龙书案前，胸膛剧烈起伏着，带着一路狂奔的粗重喘息。他二话不说，从怀中掏出三卷用厚油纸仔细包裹、还散发着新鲜墨臭的卷轴。
啪！啪！啪！
三声脆响，如同三记响亮的耳光，抽在暖阁死寂的空气里！
第一卷，被他重重拍在朱元璋面前的龙书案上！力道之大，震得案上那方沉重的端砚都跳了一下！卷轴封皮上，是三个筋骨虬结、力透纸背的墨字——《军粮卷》！
“此卷，献予陛下！”李拾的声音斩钉截铁，带着一种近乎悲壮的决绝，“压缩军粮核心工艺，尽在于此！边关将士冻疮皲裂、气血两虚之症，苏家《岁寒香谱》温养气血、激发潜能、修复冻伤之秘术…亦在其中！以此法改良军粮，可保我大明北疆将士，寒冬有热力，冻伤能再生！此为，草民拳拳报国之心！”
朱元璋眼中的暴怒瞬间凝固，随即被巨大的惊愕和一丝难以掩饰的狂喜取代！冻伤修复？！北疆每年因冻疮减员甚至致残的将士何止万千！此术若真…价值何止万金！他几乎是下意识地伸手，想要去抓那卷轴。
“且慢！”李拾的手却更快一步，啪地一声，将第二卷卷轴摔在《军粮卷》旁边！封皮上《商贾卷》三字，透着一股赤裸裸的铜臭与桀骜！
“此卷，不献陛下！”李拾的声音陡然拔高，带着一种近乎挑衅的锋芒，“此乃辣条秘方、压缩饼民用版工艺、以及未来十年‘夜班神教’系列新品研发图谱！此卷之归属，非陛下一言可决！需由我破庙棺材铺全体股东——凡占股超百分之五者——投票公决！一人一票，过半数方可启阅！”
“投票公决？！”朱元璋像是听到了天大的笑话，怒极反笑，“朕占股三成！便是最大的股东！朕说能看，谁敢说个不字？！” 他大手一探，带着帝王不容置疑的威势，直接抓向那《商贾卷》！
“不然！”李拾的手指，如同精准的判官笔，倏地点向那《技术入股要约》中早已拟定、墨迹淋漓的一行细则条款，指尖几乎戳破纸张！
“契约在此，白纸黑字！”李拾的声音冰冷如铁，“技术股投票权，非以所占银股比例计算，而以配方本身价值折算！此《商贾卷》，经应天府三大老朝奉联合估验，作价纹银——十万两整！”
他猛地抬头，目光如电，直刺朱元璋惊愕的双眼：“陛下您那三成‘麻鞋股’，折银几何？当日您一双麻鞋作价百文，三成干股，按股本千两计，不过区区三百两！三百两，想换十万两的技术股投票权？您这三成股，在技术股投票中，仅值——九千两纹银！连一票都凑不整！何来‘最大股东’一言堂之说？！”
“九…九千两？！”朱元璋的脸瞬间由红转青，再由青转黑！一股被蝼蚁当众羞辱的暴怒，如同岩浆般直冲顶门！他按在玉斧上的手猛地攥紧，指节爆响！
“逆贼！安敢如此戏耍于朕！！” 龙吟再起！那柄刻着“日升昌”徽记的莹白玉斧，裹挟着朱元璋滔天的怒火和无匹的杀意，化作一道刺骨的寒光，撕裂空气，带着玉石俱焚的尖啸，朝着李拾的头颅，狠狠劈下！这一次，再无半分留手！
刀风压顶，死亡的气息瞬间笼罩！
就在斧刃及体的刹那！
李拾动了！
他没有躲！反而迎着那夺命的寒光，猛地从怀中抽出最后一卷卷轴！卷轴封皮，是刺目的、仿佛用鲜血写就的猩红大字——《禁忌卷》！
他双手抓住卷轴两端，用尽全身力气，在玉斧劈落的轨迹前，猛地将其撕开！
“刺啦——！”
坚韧的油纸封面被暴力撕裂！
就在封面被撕开的瞬间，一股难以言喻的、阴冷、污秽、带着硫磺与血腥混合的诡异气息，如同打开了潘多拉魔盒，猛地从卷轴内弥散开来！卷轴内页，并非文字，而是两幅用浓墨重彩、线条狰狞扭曲绘制的图腾！
左侧，赫然是一个梳着月代头、面目狰狞、挥舞着倭刀的浪人形象，背景是燃烧的村庄和滔天血浪！右侧，则是一匹啸月的苍狼，狼眼猩红，踏在皑皑白骨之上，狼首上方，悬着一顶破碎的金冠——北元王庭的象征！
在图腾下方，一行细密如蚊蚋、却透着森森鬼气的小字注解，如同诅咒般烙印其上：
“阴毒衍生法门其一：倭寇血炼腐肉增鲜术（注：可致人癫狂互噬）…”
“阴毒衍生法门其二：北元尸油浸豆提香术（注：久食断子绝孙）…”
玉斧的寒光，在距离李拾头顶不足三寸之处，硬生生僵住！
斧刃带起的劲风，吹得李拾额前碎发狂舞，也吹得那《禁忌卷》上狰狞的图腾和阴毒的文字，在朱元璋瞪大到极致的瞳孔中，疯狂跳动！
整个暖阁，如同被瞬间投入了九幽冰窟！彻骨的寒意，冻结了所有锦衣卫的动作，冻结了小太监的呼吸，也冻结了朱元璋那劈山断岳的杀意！只有那《禁忌卷》散发出的阴冷秽气，无声地侵蚀着每一个人的骨髓！
“你…你…”朱元璋的声音像是被砂纸磨过，带着难以置信的惊骇和一丝…恐惧？他死死盯着那两幅图腾和注解，握着玉斧的手，竟微微颤抖起来，“你要挟朕？！用此等…此等邪魔之术？！”
“草民不敢！”李拾保持着高举《禁忌卷》的姿势，任由那阴秽气息萦绕周身，声音却异常清晰、坚定，甚至带着一种殉道般的平静：
“草民献《军粮卷》，是为报国忠君！留《商贾卷》，是为万千股东谋一线生机，为自己挣一份不仰人鼻息的活路！封此《禁忌卷》，是为绝此阴毒之法祸害人间！永不开启，永沉九泉！”
他猛地双膝跪地，额头重重磕在冰冷的金砖之上，发出沉闷的响声：
“此三卷分立，军粮归国，商贾归民，禁忌永封！此乃草民‘技术股’之——三权分立！请陛下圣裁！”
“三…权…分…立？”朱元璋咀嚼着这四个闻所未闻、却在此情此景下显得无比沉重、甚至带着某种诡异合理性的字眼。
他布满血丝的鹰目，死死盯着跪伏在地的李拾，又缓缓移向龙案上那静静躺着的《军粮卷》，再扫过旁边那桀骜不驯的《商贾卷》，最后，目光如同被灼伤般，猛地从那散发着不祥气息的《禁忌卷》上弹开！
暖阁内，落针可闻。只有朱元璋粗重的喘息和李拾额头紧贴金砖的微凉触感。
时间仿佛过去了一个世纪。
终于。
“呼…”一声长长的、仿佛耗尽了全身力气的吐息，从朱元璋喉咙深处滚出。他握着玉斧的手，颓然松开。那柄象征着无上权威和资本媾和的玉斧，“哐当”一声，无力地掉落在金砖地面上，滚动了几下，停在《禁忌卷》撕裂的封皮旁，斧柄上“日升昌”的徽记，黯淡无光。
“来人…”朱元璋的声音疲惫而沙哑，带着一种难以言喻的复杂情绪。
“奴婢在！”司礼监随堂太监连滚爬爬地凑近。
“取…伯爵金册来…”朱元璋的目光扫过角落水桶里那本被他亲手扔进去的金册，嘴角抽搐了一下，“用…用火漆…烫金补款…”
当夜，便民伯爵的金册被快马送回漕河破船。
金册依旧华贵，嵌宝赤金。只是在那原本象征荣耀与束缚的正文之后，多了一行用滚烫金汁、以极其刚硬凌厉的笔锋烙下的补款：
“特谕：该爵享岁禄，赐铁券，然名下产业之经营诸权，概由其主自专，皇商司及有司衙门不得妄加干涉！唯献方之《禁忌卷》，永封！擅启者，视同谋逆，天下共诛之！”
金汁滚烫，烙印深深，字字如刀，劈开了皇权枷锁的一角，也刻下了一道用阴毒禁忌换来的、摇摇欲坠的自由边界。