崔高谭面容瘦削，眼神中带着文官特有的固执与倨傲，他板着脸回答：
“大将军，陛下有旨，命你部退守四郡城后，必须死守两日，为援军抵达争取时间！”
“死守两日？”魏候权像是听到了天大的笑话。
声音陡然提高，因激动而牵动了伤口，疼得他倒抽一口冷气：
“崔大人！你我都亲眼见过那李奕毅的恐怖！我魏候权自诩修为不弱，在他手下却连两招都接不住！你让我拿什么去守？
拿我身后这三十五万儿郎的性命去填吗？那是三十五万条人命，不是三十五万块石头！”
想到那日李奕毅如天神下凡般冲入阵中，剑气纵横，所向披靡。
自己若非亲兵和几名宗门客卿拼死掩护，恐怕早已命丧黄泉，魏候权就感到一阵后怕与屈辱。
“守不住也要守！这是王命！”崔高谭毫不退让，声音冰冷：“你想抗旨不成？想造反吗？”
魏候权怒极反笑，手已按上了剑柄：
“崔高谭！我夏侯家三代为将，祖辈、父辈皆战死沙场，我兄长亦殉国于北疆！今日我魏候权亦差点为国捐躯，你竟敢说我抗旨造反？！”
感受到魏候权身上散发出的凌厉杀气，崔高谭心头一凛，但依旧仗着监军身份，强自镇定道：
“大将军，请注意你的言行！本官乃陛下亲命的监军，有权督帅！我现在命令你，即刻率军退往四郡城，依旨死守待援！违令者，以军法论处！”
“将军……”周围的副将、参领们目光齐刷刷地聚焦在魏候权身上，空气中弥漫着紧张与不安。
魏候权脸色铁青，牙关紧咬。
一名跟随他多年的偏将忍不住压低声音道：“将军，朝廷如此不体恤将士，这仗打得还有什么意思？不如……不如我们反了这昏君！或者……干脆……”
他后面的话没敢明说，但“投降”二字已呼之欲出。
“放肆！扰乱军心，该当何罪！”魏候权猛地暴喝一声，腰间佩剑骤然出鞘，寒光一闪！
然而，剑锋划过，倒下的并非那名进言的偏将，而是监军崔高谭！
只见崔高谭捂着喷血的脖颈，难以置信地瞪着魏候权，身体晃了晃，重重栽倒在地。
顷刻间便没了声息，唯有那双圆睁的眼睛，写满了惊骇与不甘。
“将军！您……”众将皆被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。
魏候权缓缓收剑入鞘，脸上杀气未退，声音却异常平静：
“拖下去，找个地方埋了。传令全军，加速向四郡城撤退，没有我的命令，不得与乾军接战。一切，等真正的援军到了再说。”
他深知，杀了监军，已无退路。
但与李奕毅再次正面交锋，他更没有把握。
此刻，保存实力，等待变数，是唯一的选择。
魏军一退再退，李奕毅的大军则如入无人之境，接连接收数座空城。
他并未急于派遣官员接管地方政务，毕竟魏国未灭，过早行政容易陷入泥潭。
直至傍晚时分，大军进驻魏国边境后的第三座大城——拥有超过三十万人口的繁华之地，石氏城。
中军大帐内，灯火通明。
几位高级将领面露疑虑，向李奕毅进言：“陛下，魏军避而不战，一味退守，此举颇为反常，其中是否有诈？”
李奕毅一身玄甲未卸，烛光映照着他年轻却威严的面庞。他沉吟片刻，道：
“魏候权非庸才，此举必有深意。或许是缓兵之计，或许另有图谋。传令下去，全军提高警惕，多派斥候，严防敌军夜袭或埋伏，不可有丝毫懈怠。”
“末将遵命！”众将领命而去。
这时，帐外亲兵来报：“陛下，城外有数名当地百姓，叩首泣血，恳求面见陛下，说有惊天冤情禀报！”
李奕毅眼中精光一闪，道：“带他们进来。”
他深知，在这乱世，最苦的便是这些无权无势的平民百姓，而争取民心，往往比攻占城池更为重要。
很快，几名衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓被带了进来。
为首的是一对年迈的夫妇，身后跟着两个腿部明显残疾、拄着粗糙木棍的青年男子。
一进大帐，几人便如同见到了救星，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，额头上瞬间见了血痕，悲泣之声令人心酸。
“陛下！青天大皇帝陛下！求您为草民们做主啊！”
老妇人声音嘶哑，泣不成声。
“石氏城的知府石崇义，那个杀千刀的狗官！他强抢了草民的两个女儿，玷污了她们清白之后，还反诬她们勾引朝廷命官，将她们活活打死！
我那可怜的女儿啊……我这老婆子去府衙理论，他们不但不听，还纵恶奴将我这两个儿子的腿生生打断……求陛下为我们申冤啊！”
老翁和两个残疾儿子也在一旁拼命磕头，血和泪混在一起，那种绝望中透出的最后一丝希望，让帐中不少铁血将士都为之动容。
李奕毅面色阴沉，大步上前，袖袍轻轻一拂，一股柔和却不可抗拒的力量将几位百姓托起。
“老人家，不必再跪。既然尔等已在我军治下，便是朕的子民。尔等冤屈，朕已知晓，定会为你们讨还公道！”
他转身，对身旁的心腹侍卫统领阿武下令道：“阿武，你即刻带一队精锐，将石崇义及其家眷、核心党羽全部缉拿，查抄其所有家产！明日午时，于城中菜市口，当众问斩！”
阿武闻言，脸上露出一丝迟疑，低声道：
“陛下，仅凭这几位百姓的一面之词，便处决一城知府，并抄家灭族，是否……是否操之过急？万一其中另有隐情……”
不等李奕毅回答，那老翁再次跪倒，指天发誓：“陛下！草民所言句句属实！若有半句虚言，愿遭天打雷劈，永世不得超生！求陛下明鉴啊！”
李奕毅扶起老翁，目光冷冽地看向阿武：
“阿武，你跟随朕日久，可见过多少百姓敢以全家性命和来世轮回诬告一个权贵？
朕相信他们。更何况，一路行来，我们所杀之贪官污吏、豪强恶霸，何止万人？
再多杀几个这等鱼肉百姓的畜生，又何妨？在朕的疆土之上，这等败类，有一个，杀一个！绝不容情！快去！”
感受到李奕毅话语中的决绝与杀意，阿武再无犹豫，躬身领命：“臣遵旨！末将这便去办！”
说完，转身大步流星走出大帐，点兵而去。
“再传朕旨意，”
李奕毅对帐中书记官吩咐道，“即刻在石氏城及周边乡镇张贴安民告示，告知所有百姓，凡有受官府、世家欺压冤屈者，皆可前来陈情告状。
一经查实，严惩不贷！所抄没之田产宅院，优先分予无地佃户和贫苦百姓！”
他深知此举必然会引来旧贵族阶层的强烈不满和咒骂，但他毫不在意。
贵族终究是少数，他需要的是天下亿兆黎民的拥戴。
用这些贪官污吏、土豪劣绅的人头，换来朗朗乾坤和浩荡民心，这买卖，划算！
处理完这桩民间冤案，夜色已深。
李奕毅回到临时寝帐，屏退左右，只留南宫灵儿在旁伺候。
他从怀中取出一个精致的玉瓶，倒出两枚龙眼大小、散发着奇异药香的丹丸——正是他白日里通过系统商城兑换的“育春灵丹”。
他将丹药放在鼻尖轻轻嗅了嗅，心中再次默念：“系统，再次确认，此丹真的毫无副作用？服用后确实能……令朕之根本，有所增长？”
脑海中，系统那机械却清晰的声音立刻回应：
“宿主请放心，系统出品，必属精品。药效温和而持久，绝无任何不良影响，效果显着。”
“好吧，朕便再信你一次。”李奕毅不再犹豫，将两枚丹药仰头服下，只觉一股温润的热流缓缓沉入丹田深处。
一直安静待在旁边的南宫灵儿，眨着一双美眸，好奇地看着他这一系列动作，见他服下药丸。
忍不住凑上前来，纤纤玉指轻轻戳了戳他的胳膊，语气中带着几分戏谑与关切，低声笑道：
“陛下~~您如今正值龙精虎猛的年岁，怎地就开始偷偷服用这些丹药了？莫非是觉得……妾身们伺候得还不够周到么？”
说罢，一双秋水般的眸子在他身上流转打量，笑意盈盈。
“皇后，一会儿，你就知道这丹药的厉害了。”