那股由热汤面点燃的火焰，虽然足以驱散末世的寒冷，却也同样照亮了人性中那些难以被填满的、更深层的沟壑。
仅仅过了两天，问题便如雪后的霉斑，悄然滋生。
“清叶姐，东三棚的负责人老王，给他表侄子的汤里偷偷多加了一勺肉糜。”
“西巷口的刘寡妇，仗着自己是第一批志愿者，总让排在后面的人拿水票换她手里的粗面。”
“还有北边，有人反映，轮值守夜的人，晚上会偷喝锅里的汤底……”
文秘书将一条条汇总来的信息汇报给苏清叶，眉头紧锁。
这些事都不大，却像蚂蚁一样，啃噬着好不容易建立起来的信任根基。
温情若无规则护航，终将沦为新的特权；善意若被滥用，只会比冷漠更伤人。
苏清叶静静听完，眼神没有丝毫波澜。
她早就料到会有这一天。
饥饿能催生团结，但只要有一丝饱腹的可能，贪婪便会卷土重来。
“通知下去，”她的声音清冷而决绝，在寒冷的空气中仿佛带着冰碴，“三天后，上午十点，融雪池广场，召开‘第一届面棚大会’。所有灯使、面棚负责人、志愿者，以及任何有意见、有想法的居民，都可以来。告诉他们，有什么不满，有什么建议，当着所有人的面，说。”
消息一出，整座死城仿佛被投入了一颗深水炸弹。
窃窃私语在每个角落响起，有的人惶恐不安，有的人摩拳擦掌，更多的人则是在观望和期待。
公开议事？
在这人命不如狗的末世里，这简直是天方夜谭！
陆超二话不说，当晚就带人行动起来。
他没有去搭建什么华丽的高台，而是指挥着众人，用几只废弃的集装箱在广场中央拼凑出一个坚实而粗犷的平台。
最后，他亲自爬上去，将那盏引领他们走出黑暗的、最初的煤油灯，郑重地挂在平台正上方。
灯罩早已锈迹斑斑，玻璃上也满是烟熏的痕迹，但当它被挂起时，所有干活的人都下意识地停下了手中的动作，仰头注视。
无人敢提议换一盏新的、更亮的。
因为所有人都明白，那盏灯，已不仅仅是照明工具，它是一种象征，是这一切的开始。
大会当日，天降小雪。
寒风卷着雪花，抽打在人的脸上，但融雪池广场却黑压压地挤满了人。
三百多人，几乎是城区幸存者的一半，他们裹紧了身上单薄的衣物，跺着脚，哈着白气，目光齐刷刷地投向那座简陋的集装箱平台。
苏清叶走上平台，身上还是那件干净利落的黑色作战服，没有任何多余的装饰。
她没有发表任何慷慨激昂的演讲，只是对着台下黑压压的人群，平静地扫视了一圈，然后对身旁的文秘书点了点头。
文秘书会意，走上前一步，手中捧着厚厚一沓写满了字的纸张。
“现在，公布自面棚建立以来，十九个站点，共计五天的物资账目。”她的声音通过一个简易的铁皮扩音器传遍广场，清晰而冰冷。
“东区一号棚，接收面粉三袋，共计七十五公斤，消耗七十二点五公斤；接收盐一包，五百克，消耗四百八十克……轮值名单：张大山、李二狗、王婶……”
一份又一份账目被毫无保留地公之于众，米面来源、消耗数量、轮值人员，精确到克，具体到人。
起初人群还有些骚动，但很快便安静下来，所有人都竖起耳朵，仔细听着，生怕漏掉一个字。
“我反对！”一个尖利的声音突然从人群中响起，“东区三号棚的账目不对！前天晚上，我亲眼看到他们打翻了一袋面粉，洒了最少有半袋，账上怎么只记了损耗三公斤？”
所有人的目光瞬间聚焦到那个说话的男人身上，也射向了站在台下、脸色煞白的三号棚负责人老王。
苏清去叶没有动怒，只是抬手示意文秘书暂停。
她转身对平台后方打了个手势。
很快，一块巨大的白布被拉开，一台改装过的投影仪将一段模糊但清晰的监控录像投了上去——那是他们用废旧行车记录仪和备用电池组成的简易监控系统。
画面上，一只瘦骨嶙峋的野猫悄悄溜进三号棚，在撕咬面粉袋时，不慎将袋子弄倒，雪白的面粉洒了一地。
但紧接着，负责人老王就带着人冲了进来，手忙脚乱地将洒在地上的面粉一点点扫拢起来，用筛子仔细过滤掉杂物，最后小心翼翼地装进了一个小口袋里。
画面清晰地显示，损失的，确实不多。
“哈哈哈……”人群中不知是谁先笑了出来，随后，压抑的哄笑声传遍了整个广场。
那个提出质疑的男人脸涨得通红，尴尬地挠了挠头。
老王则是长长舒了一口气，像是捡回了一条命，对着台上的苏清叶投去感激的一瞥。
一场尖锐的矛盾，在绝对的公开透明面前，化解于无形。
“我……我有个问题！”人群中，一个年轻的母亲高高举起了手，她的声音带着颤抖，但眼神却异常坚定，“我家男人……他之前是‘灯使’，前几天去西城墙修补缺口，没……没回来。我想问，我能替他吗？我也能成为‘灯使’吗？”
广场瞬间安静下来，落针可闻。
所有人都知道，“灯使”意味着更多的食物配给和优先权，但同样也意味着最高的风险。
让一个女人，一个母亲，去承担这份责任？
苏清叶从平台边缘缓缓走下，穿过人群，一直走到那个年轻母亲的面前。
她比女人高出一个头，低头凝视着她布满血丝却倔强无比的眼睛。
“能。”苏清叶的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“从今天起，立下新规：凡参与城市公共事务并获得‘灯火’认证者，其直系家属，在药品、衣物等稀缺资源的分配上，享有优先权。”
女人的眼中瞬间爆发出惊人的光彩，她激动得嘴唇都在哆嗦。
苏清叶话锋一转，声音陡然变冷：“但是，我补充另一条。任何享受‘灯火网络’便利的人，无论职位高低，一旦被发现偷窃、私藏、倒卖公共物资，查实一次，其全家，将永久退出‘灯火网络’。所有物资配给，一律停止。”
一扬一抑，一温一冷。规则与温情并立，希望与惩罚共存。
短暂的寂静后，广场上爆发出了自末世以来，第一次真正发自肺腑的、雷鸣般的掌声！
这掌声，不仅是为那个勇敢的母亲，更是为这份前所未有的、公平的希望！
角落里，一直沉默不语的哑叔，静静地听着这一切。
他的目光忽然定格在北区代表手中端着的一个搪瓷茶杯上——那茶杯底部，印着一个模糊的、守备队专用的编号。
他猛地站起身，在众人惊愕的注视下，抬起手，直直地指向那个代表。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎在用尽全身的力气组织语言。
终于，几个干涩而清晰的字从他嘴里挤了出来：“……用……敌器，心……已降。”
全场哗然！
那个北区代表的脸瞬间涨成了猪肝色，急忙辩解：“我……我就是捡来的！这杯子结实！”
苏清叶的目光却变得锐利如刀。
她知道，哑叔看到的，远不止一个杯子。
那是一种精神上的怠惰和路径依赖。
她重新走上平台，声音传遍全场：“他说得对！从今天起，所有纳入‘灯火网络’的公共器具，无论是一只碗，一口锅，还是一把勺子，都必须抹去旧的印记，重新标记上我们的‘灯火’徽记！我们，不能承前朝之名，哪怕那只是一个杯子！”
当晚，上百人自发地聚集在雪地里，燃起篝火。
他们将搜集来的、带有旧政权标志的器物投入火中烧毁。
新刻的、象征着火焰与希望的“灯”形烙印，被一个个烧红，然后狠狠地按在木勺、铁锅、水桶上，伴随着“滋啦”一声青烟，留下一个崭新的、属于他们自己的印记。
陆超带着几名精干的退役士兵负责维持大会秩序，却意外地发现，最激烈的争论并非来自大人，而是一群半大的孩子。
他们竟然联合起来，要求成立一支“小芽监督队”，由孩子们负责巡查各个面棚的卫生和分量是否均匀。
“大人们会互相包庇，我们不会！”一个梳着冲天辫的小男孩，鼓起勇气冲着台上的苏清叶喊道。
苏清叶看着那群孩子眼中闪烁的、认真而纯粹的光，沉吟了片刻，竟然点头同意了。
她让小芽亲手将几十条用彩色通讯线编成的“监督牌”，挂在了这些小监督员的脖子上。
这个看似儿戏的举动，却意外地激发了整个少年群体的责任感。
仅仅第二天，就有一个监督员小孩跑来报告，说南区二号棚的负责人将上级分发的好挂面藏了起来，只给居民煮发霉的劣质面。
陆超带人突击检查，人赃并获。
那名负责人当场被取消了运营资格，由那位勇敢的年轻母亲接替。
大会即将结束时，文秘书突然按下了录音机的播放键。
一段嘈杂的、夹杂着电流声的录音响彻广场——那是他们截获的守备队内部通讯。
“……一群乌合之众！他们还敢搞什么民主大会？！”一个暴躁的、属于副官的声音怒吼道。
紧接着，一个苍老而阴冷的声音响起，是那个老谋深算的老参谋：“愚蠢。我们靠枪逼着人跪下领吃的，他们却让那些贱民觉得自己能站着说话，还能决定自己碗里有什么……这比一万条枪都可怕。”
录音结束，广场上一片死寂。
所有人都听懂了，连他们的敌人，都感到了恐惧！
苏清叶抬起头，望向远处那座被冰雪覆盖的、代表着旧日权力的指挥部高墙，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是时候，让他们也听听这边的声音了。”她轻声说道。
她转头下令，将今天大会的全程录音，包括掌声、争论声、欢笑声，全部刻录到简易的磁带里，由最矫健的“灯使”，趁着夜色，悄悄塞进守备队营地周边的各个排水沟、通风口。
风雪中，一串串脚印从广场向城市的四面八方蜿蜒而去，像一道道正在努力愈合的伤疤，顽强地延伸向未知的黑暗。
大会的火焰，并未随着人群的散去而熄灭。
恰恰相反，一种前所未有的思想火种，已在每个人的心中悄然点燃。
深夜，当最后一批负责烙印徽记的志愿者疲惫地散去，融雪池广场重归寂静。
然而，在这片寂静之下，某些东西已经发生了根本性的改变。
在城市某个不为人知的阴暗巷弄里，几道黑影凑在一起，借着一豆微弱的油火，他们没有在抱怨，也没有在等待，而是在激烈地讨论着什么。
其中一人，看着自己刚刚在一个破铁碗上烙下的、还有些歪歪扭扭的“灯火”徽记，又抬头望向远处广场上那盏彻夜不熄的煤油灯，他攥紧了拳头，低声对同伴说道：“方法……我们都看到了。规矩，我们也都听懂了。”
另一个沙哑的声音接话道：“光，不能只从一个地方亮起。”
黑暗中，几人对视一眼，仿佛下定了某种决心。
风雪之夜，细微的敲击声，不再仅仅从陆超带领的中心工坊传来，也开始从那些曾被遗忘的、更深的黑暗角落里，一下，又一下，执着而坚定地响起。