夜，深沉如铁。
大长老府邸之内，一片死寂，压抑得令人窒息。
灵堂之中，一盏孤灯，摇曳着昏黄的光。叶天那冰冷的灵位，就静静地摆放在供桌之上。
大长老一动不动地跪坐在蒲团上，那张枯槁的老脸，在忽明忽暗的烛火映照下，显得愈发狰狞可怖。
他回来了。
但带回来的，只有儿子冰冷的尸体，以及那深入骨髓的、无尽的绝望与仇恨。
他的脑海中，如同走马灯般，不断地回放着今日在山林间看到的那一幕幕。
儿子死了……
自己唯一的血脉，承载了他所有希望与野心的儿子，就这么成了一具冰冷的尸体！
兽宠死了……
自己耗费了半生心血，当成左膀右臂，足以媲美筑基境战力的赤炎虎，就这么成了一张铺在敌人脚下的干瘪虎皮！
而另一边呢？
叶飞烟那个贱人，不仅没死，反而因祸得福，灵根尽数修复，修为一日千里，达到了骇人听闻的炼气九重！
就连她当初当成笑话一样契约回来的那条废蛇，如今也摇身一变，成了血脉不凡、战力逆天的二阶妖兽！
凭什么？！
这到底是凭什么？！
“啊啊啊啊——！！！”
一股极致的不甘与怨毒，如同最猛烈的毒药，在他五脏六腑间疯狂冲撞！他再也压抑不住，发出一声如同受伤野兽般的、充满了无尽痛苦与疯狂的嘶吼！
他想不通！他恨！
所有的情绪，在这一刻，都尽数扭曲，化作了对所有人的、滔天的恨意！
他恨叶飞烟！若不是这个贱人，自己唯一的儿子又怎会惨死？！
他恨玄墨！若不是这头该死的畜生，自己的赤炎虎又怎会落得尸骨无存的下场？！
他更恨！恨整个叶家！恨那个看似公允、实则偏心到了极点的叶家族长！
“若不是你！若不是你一直对那个贱人抱有幻想，迟迟不肯立我儿为继承人，又岂会有今日之祸？！”
“若不是你这个家主昏聩无能，我又岂会落得如此田地？！”
大长老的双眼，早已是一片赤红。
在极致的痛苦与疯狂之下，他已然将自己所有的失败与丧子之痛，尽数归结于叶家！
在他看来，不是他做错了，而是这个家族，背叛了他！
“好……好……好！”
他从地上缓缓站起，口中连道了三个“好”字，声音嘶哑，充满了令人心悸的疯狂。
“既然你叶家不仁，就休怪我……不义！”
一个无比恶毒、无比疯狂的念头，如同藤蔓般，瞬间占据了他整个灵魂！
他要报复！
他要让所有人都为自己的儿子陪葬！
他要让整个叶家，都化作一片焦土！
只见他猛地一挥袖，熄灭了灵堂内的烛火，转身走入密室。
片刻之后，一个身着夜行衣、用黑布蒙住面容、并且用秘法彻底收敛了自身气息的黑影，便如同鬼魅般，悄无声-声地潜出了府邸，融入了青阳城那无尽的夜色之中。
……
青阳城，刘家府邸。
书房之内，灯火通明。
刘家家主，一位身材微胖、眼神精明的中年男子，正一脸惊疑不定地看着眼前这位不请自来的“神秘客人”。
“阁下……深夜到访，不知有何贵干？”他沉声问道，心中早已将警惕提升到了最高。
眼前之人，虽然气息收敛到了极致，但他依旧能感觉到，那是一位与自己同阶的、货真价实的筑基境强者！
黑衣人缓缓抬起头，一把扯下了脸上的黑布。
当看清来人那张熟悉而又充满了疯狂与怨毒的脸时，即便是以刘家主的城府，也忍不住“噌”地一下从椅子上站了起来！
“叶……叶家大长老？！”
“刘家主，不必惊慌。”大长老的声音，嘶哑得如同两块砂纸在摩擦，“老夫今日前来，是想送你刘家一场天大的富贵！”
“哦？”刘家主眼神一闪，重新坐下，示意他继续说下去。
大长老不再有丝毫废话，直接抛出了一个重磅炸弹！
“叶家那个被废了三年的天之骄女，叶飞烟……她的灵根，已经尽数修复了！”
“什么？！”刘家主闻言，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信！
天阶灵根！
这个消息，对于他们这些一直对叶家虎视眈眈的势力而言，不亚于一场毁灭性的灾难！
看着刘家主那震惊的模样，大长老的脸上，露出了一丝病态的快意。
“不仅如此，”他继续加码，“她如今的修为，已至炼气九重。相信用不了多久，便能成功筑基！届时，叶家，将再添一位潜力无穷的筑基强者！”
刘家主的脸色，已经彻底沉了下去，眼神阴沉得几乎能滴出水来。
“所以……”大长老缓缓开口，声音中充满了无尽的诱惑与恶毒，“刘家主，你甘心吗？甘心看着叶家，从此彻底将你们踩在脚下，再无翻身之日吗？”
“老夫，不甘心！”
“我儿叶天，惨死于那叶飞烟之手！我与她，与整个叶家，已是不共戴天！”
“今日，我便代表我自己，前来与你刘家结盟！只要你我里应外合，内外夹击，何愁叶家不灭？！届时，叶家所有的底蕴与资源，你我两家，平分天下！”
这番话，如同恶魔的低语，让刘家主的心脏，都忍不住疯狂地跳动了起来！
……
送走了状若疯魔的大长老，刘家主没有丝毫犹豫，立刻通过密道，来到了青阳城另一位霸主——王家的府邸。
密室之内，当他将今夜发生的一切，告知王家家主之后，那位向来以沉稳狠辣着称的王家主，却并没有露出他想象中的狂喜之色，反而眉头紧锁。
“叶家大长老，要与我们合作？”王家主手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着怀疑的光芒，“刘兄，你不觉得，此事太过蹊跷了吗？”
“这会不会……是叶家族长那个老狐狸，故意设下的一个局，想要引你我两家上钩，然后一网打尽？”
被他这么一提醒，刘家主那被狂喜冲昏的头脑，也瞬间冷静了下来。
是啊！此事的确透着古怪！叶家大-长老，乃是叶家的二号人物，他怎会如此轻易地就选择背叛家族？
“可是……”刘家主又有些不甘心地说道，“我看那老家伙的神情，悲痛与怨毒，不似作伪。
若是他真心投靠，我们岂不是错失了这千载难逢的良机？”
王家主闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
“是真是假，一试便知。”
他看着刘家主，声音幽幽地说道：“你我两家，最大的心腹之患，是谁？”
“自然是那个灵根修复的叶飞烟！”
“这就对了。”王家主眼中精光一闪，“既然他叶家大长老，想要真心投靠我们，那就让他，拿出一点诚意来。”
“你去告诉他，想要合作，可以。先拿一个‘投名状’来！”
“而这个投名状，便是——叶飞-烟的项上人头！”
此言一出，刘家主先是一愣，随即抚掌大笑！
“妙！实在是妙啊！”
这个计策，简直是一举两得，一石二鸟！
若是那叶家大长老，不敢或者不能完成，那就证明此事有诈，他们两家，没有任何损失。
可若是他真的提着叶飞烟的头颅来了……
那不仅意味着，他们两家兵不血刃地，就除掉了叶家未来最大的威胁！
更意味着，那叶家大长老，从此便彻底与叶家决裂，再无回头之路，只能死心塌地地，绑上他们这条贼船！
“好！就这么办！”
刘家主眼中闪烁着兴奋与残忍的光芒。
他仿佛已经看到，叶家那个百年不遇的麒麟儿，即将香消玉殒。而整个叶家，也将在他们的联手之下，分崩离析，轰然倒塌！