新皇阿尔文一世的加冕典礼结束不久，金辉城的喧嚣尚未完全平息，一封以矮人符文烙印的火漆密信，便由一位风尘仆仆、胡子编成复杂辫子的矮人信使，直接送到了林凡伯爵的府邸。
信使并非空手而来，随行的骡车上装载着数个沉重的橡木桶，里面是石心山特产的、口感如熔岩般炽烈的“黑麦烈酒”。这是对林凡之前赠予的“龙息”酒和东戴优质钢锭的回礼，更是一种姿态——矮人王国，奥勒利乌斯帝国新晋伯爵、东部守护者林凡，记住了。
信是矮人王“山心之王”索林·石砧的亲笔，用词如同矮人打造的钢铁般直接而坚硬。信中感谢了林凡的礼物，并对他在东戴行省的“秩序建设”表示了有限的赞赏。核心议题是邀请林凡，作为阿尔文皇帝的特使与矮人王国的朋友，正式访问石心山，商讨“关乎彼此利益与北方阴影”的要事。
阿尔文皇帝对此乐见其成。林凡的崛起是他制衡帝国旧贵族的重要棋子，与矮人这等强力种族结盟，能极大增强帝国东部的稳定性。“林凡卿，矮人性格刚直，重诺而记仇。你以诚相待，他们便会是你最坚实的壁垒。”临行前，皇帝在书房如是叮嘱，眼中是对未来布局的深意。
于是，林凡带着格隆与萨尔，以及一小队凤凰军团精锐护卫，跟随矮人信使，踏上了前往北部群山的旅程。
穿过蜿蜒险峻的山道，巨大的山门出现在眼前。那不是简单的洞穴，而是将整座山峰雕琢成的巨型堡垒。两尊高达二十米的矮人战士石像手持战斧与巨锤，沉默地俯瞰着来访者，带着亘古的威严。门廊上方，不是华丽的浮雕，而是用粗犷线条刻出的矮人历史画卷：与巨龙的搏杀、矿脉的发现、宏伟殿堂的建造。
进入山门，喧嚣与热浪扑面而来。石心山的内部并非想象中的阴暗潮湿，而是一个巨大的、灯火通明的地下都市。
所有的建筑都是从山体本身开凿而出，浑然一体。街道并非平坦，而是依着天然洞窟的走势，形成螺旋上升的阶梯廊道。房屋没有窗户，门廊低矮而坚固，上面镶嵌着散发柔和白光的荧光苔藓或是包裹在铁丝网中的夜光石，将整个城市映照得如同白昼与黄昏的交界。巨大的齿轮与传动轴镶嵌在岩壁之上，缓慢而有力地转动，为深处的锻炉和升降平台提供动力，空气中弥漫着金属、岩石与烟火混合的独特气味。
矮人们大多身材敦实，肌肉虬结，无论男女都留着浓密的胡须，只是样式繁简不同。他们步履沉重而稳健，交谈声洪亮，伴随着爽朗的大笑或粗鲁的抱怨。随处可见矮人围坐在石桌旁，端着巨大的金属酒杯畅饮，或是就在街边的石砧上，叮叮当当地敲打着手中的金属件。孩子们追逐打闹，玩的不是皮球，而是互相投掷小块的、色彩各异的矿石。这里没有优雅的礼仪，只有对力量、手艺和美酒最直接的崇尚。
“哈哈！好地方！”格隆深吸一口气，满是烟火气的空气让他如同回到了熟悉的战场后勤工坊，他用力拍了拍身边一个矮人守卫的肩膀（那守卫愣了一下，随即也大笑着回拍了他一下，两人差点较上劲），“够劲！实在！比金辉城那些香喷喷的娘娘腔待着舒服多了！”
一旁的萨尔则不自觉地微微蹙眉，下意识地挺直了背脊，以免头盔撞到低矮的门楣。他出身贵族，习惯了开阔的庄园、明亮的穹顶和带着花香的空气。这里的闭塞、嘈杂以及无所不在的岩石与金属，让他感到一种生理上的压抑。“秩序……倒是颇有军队般的严谨。”他低声对林凡评价，语气保留，“只是，缺乏……嗯，缺乏开阔的视野与艺术的灵动。”他看着一个矮人妇女正在自家门口，用凿子在一块石料上雕刻繁复的几何花纹，那与其说是装饰，更像是一种结构加固。
林凡将两人的反应尽收眼底，心中暗笑。格隆的如鱼得水和萨尔勉强的适应，正是他团队多样性的缩影。
在巨大的、如同神殿般的王座大厅——锻魂厅，林凡见到了山心之王索林·石砧。他坐在一整块黑色玄武岩雕琢而成的王座上，王座背后不是墙壁，而是一道奔流不息、热气腾腾的地下瀑布，水汽弥漫。索林国王的胡须如同白银打造的瀑布，上面缀满了金属环和未经雕琢的宝石，眼神锐利如鹰。
会谈在几大杯“黑麦烈酒”中开始（格隆一饮而尽，大呼过瘾；萨尔浅尝辄止，被辣得眉头紧锁）。索林国王直接点明了北方诺萨特部族异常的集结活动，以及他们背后若隐若现的黑暗气息。他看重林凡的军事才能和东戴行省的地理位置，希望建立一条稳定的武器铠甲换粮食、药品的贸易通道，并在必要时达成军事互助。
“林凡伯爵，”索林的声音在大厅中回荡，压过了瀑布的轰鸣，“你的酒够烈，你的钢够硬。我们矮人，认这个！但友谊，需要更坚实的基石。”
就在这时，林凡视野中，游戏UI的【矿物鉴定】技能图标微微闪烁，触发了一个被动提示。他的目光扫过大厅一侧的岩壁，那里看似与周围无异，但UI却高亮显示出一片模糊的、异常致密且能量反应活跃的区域。
林凡放下酒杯，走到那面岩壁前，伸出手指轻轻敲击了几下，回头对索林国王说道：“国王陛下，您的王国强大而富饶，仅仅一条稳定的贸易通道，似乎不足以匹配石心山的底蕴。或许，我们可以建立更深的信任。”
在索林和周围矮人长老疑惑的目光中，林凡指向那片岩壁。“如果我没看错，这后面……埋藏着泰拉维亚大陆已沉寂千年的礼物——一条活性的秘银矿脉。而且，它正在缓慢生长。”
“什么？！”
整个锻魂厅瞬间死寂，只剩下地下瀑布的奔流声。所有矮人，包括索林国王，都猛地站了起来，脸上充满了极致的震惊与难以置信。秘银！那可是传说中拥有极佳魔导性和物理强度的神圣金属，早已被认为在大陆绝迹！
索林国王大步走到林凡面前，炽热的目光死死盯住他：“年轻人，你才第一次来到这儿，你可知信口开河的后果？”
林凡坦然迎向他的目光，系统UI在他眼前展开，显示出矿脉的模拟三维透视图和初步成分分析。“陛下，我愿以我的名誉与东戴的未来起誓。并且，我可以提供它初步的埋藏深度、走向……以及最有效、最安全的开采建议。”
长时间的沉默。索林国王看着林凡眼中那绝非虚张声势的笃定，又看了看那面普通的岩壁，呼吸变得粗重。他立即让人拿来矿镐，抡起来就是一锤。索林国王的力量和肌肉并不是摆设或夸夸其谈的勇武，仅仅一锤，就将岩壁锤得四分五裂，引得一阵惊呼，而岩壁的内部，则正如林凡所说，静静流淌着一丝秘银矿。
索林国王愣了一下，随即发出一阵雷鸣般的大笑，用力拍打着林凡的肩膀（力量之大，让林凡差点没站稳）。
“好！好！好一个林凡·沃顿！”索林国王的声音充满了激动与狂喜，“你带来了我们寻找千年的希望！从今日起，你，林凡·沃顿，便是石心山永远的朋友与兄弟！矮人的战锤与熔炉，将为你而鸣！”
格隆咧嘴大笑，与有荣焉。萨尔站在一旁，看着林凡仅仅几句话便彻底折服了以顽固着称的矮人王，眼中那最后一丝对环境的不适也化为了深深的敬佩。他知道，伯爵的征途，又将翻开全新的一页。