朱明一行人换乘战马，继续往洛阳方向而去。离开汝南地界后，沿途景象渐有不同，田埂上多了些耕作的农人，官道旁的驿站也渐渐有了人烟。
甘宁勒马与朱明并行，望着远处连片的庄园道：“大哥你看，前面就是颍川地界了，这里多是世家大族。听说这里文风鼎盛，就连三岁的孩童都能熟读论语、大学。谋士更是遍地都是，咱们不妨在此多留几日。“
朱明顺着他指的方向望去，只见坞堡林立，青灰色的瓦檐在阳光下泛着微光。他想起前世读过的三国史料，颍川确是人才辈出之地，荀彧、荀攸等荀氏八龙、钟繇、陈宫、郭嘉、戏志才等一众名垂青史的谋臣皆出于此，心中不由生出几分期待：“既是藏龙卧虎之地，咱们且放慢脚步，或许能遇上几位贤才。“
行至阳翟城时，已是两日后的晌午。城门口的卫兵见他们一行人身带兵器却气度不凡，并未多加盘查，只是挥了挥手便放行了。朱明让护卫带着丫丫先去客栈安顿，自己则带着甘宁、典韦直奔荀府。
荀府坐落在城东的高地上，朱漆大门前立着两尊石狮，门楣上悬挂的“荀府“匾额是隶书题写，笔力浑厚。门房见朱明穿着粗布衣衫，身后跟着两个虎背熊腰的武将，脸上露出几分鄙夷，要不是典韦恫吓都不愿进去通报。
庭院里的桂树正开得热闹，细碎的金花落了一地。朱明站在廊下等候，能听见堂内传来翻动竹简的轻响，心中暗叹：不愧是世家大族，连院落都透着几分雅致。
“朱壮士远道而来，有失远迎。“一个清朗的声音自身后响起，朱明转身见来人一袭月白长衫，面容清俊，颔下长髯修剪得一丝不苟，正是荀彧。他拱手时衣袖轻扬，动作行云流水，却始终与朱明保持着三步距离。
“文若先生客气了。“朱明拱手还礼，目光落在荀彧腰间的玉佩上，那玉质温润，雕着繁复的云纹，一看便知价值不菲。
宾主落座后，侍女奉上的茶盏竟是汝窑青瓷，朱明捧着茶盏只觉细腻温润。荀彧浅啜一口茶，慢悠悠地开口：“听闻壮士在汝南惩戒了袁氏旁支？“
“不过是替天行道罢了。“朱明斟酌着词句，“如今天下将乱，百姓困苦，正需先生这样的贤才匡扶社稷。“
荀彧放下茶盏，指尖在案几上轻轻叩动：“壮士有这份心固然好，只是我身为汉臣，食君之禄，自当忠君之事。“他抬眼看向朱明，目光里带着几分审视，“倒是壮士年纪轻轻，便有如此手段，不知师承何处？“
朱明心中一紧，知道这是在盘问出身。他坦然道：“在下草莽出身，谈不上师承，只是见多了民间疾苦，不忍生灵涂炭罢了。“
荀彧闻言微微颔首，语气却更冷淡了：“原来如此。壮士若是来颍川游历，我可为你引荐些本地名士。若是有其他想法，怕是要让壮士失望了。“
朱明到了嘴边的邀请硬生生咽了回去，他看着荀彧那双清澈却疏离的眼睛，忽然明白世家与草莽之间隔着一道无形的鸿沟。他起身拱手：“既如此，便不打扰先生清修。只是不知先生能否引荐几位贤才？“
荀彧淡淡道：“颍川贤才虽多，却各有志向，强求不得。“说罢便端起茶盏，竟是送客的意思。
走出荀府时，夕阳正染红半边天。甘宁气呼呼地踹了一脚门前的石狮子：“这酸儒分明是看不起咱们！大哥何必给他好脸色？“
朱明望着远处的暮色，心中五味杂陈：“罢了，强求无益。咱们先去喝酒，明日便离开颍川。“
来到城中最大的酒肆，刚到门口就听见屋内传来一阵喧哗。只见一个身着破儒衫的青年被店小二揪着衣领扔了出来，正摔在朱明脚边。那青年满身酒气，头发散乱，却兀自抓着酒壶喊：“再来一壶，我有钱。我把这块玉佩当给你们，换作酒钱。“说着便去解腰间玉佩。
“没钱还敢喝霸王酒！“店小二骂骂咧咧地想抢他的酒壶，看青年解下腰间玉佩，一把夺过，在手中掂量了两下，便观摩了起来。
朱明瞥见那玉佩是块普通的岫玉，上面刻着个“戏“字，心中忽然一动。他拦住店小二：“这位先生的酒钱，我付了。“
青年闻言抬起头，露出一张苍白却棱角分明的脸，他眯着醉眼打量朱明：“你是谁？我有钱，不需要你替我付钱？“
“在下朱明，见先生气度不凡，想请先生喝杯酒，好日后结个善缘。“
青年哈哈大笑，挣扎着站起来：“好！还算你小子有点见识！能看出来本公子气度不凡，其他尽是些狗眼看人低的蠢货，我戏志才就喜欢你这样的爽快人！“
两人来到雅间坐下，戏志才抱起酒坛猛灌几口，抹了抹嘴道：“朱兄弟可知我为何喝酒？“不等朱明回答，他又自顾自地说，“因为清醒着太难受！看着这天下一步步烂下去，却无能为力......“
朱明心中一动：“先生有济世之才，何不出山辅佐明主？却要这般世间皆浊我独清的做派呢？“
“明主？“戏志才冷笑，“如今的朝堂，除了勾心斗角还剩什么？那些世家大族，眼里只有门第高低，哪管百姓死活？就连皇位上坐着的那位，为了修建宫殿，大肆卖官鬻爵，这世道要乱了，要乱喽！“他忽然凑近朱明，“我听说汝南有个朱明，敢杀袁氏恶奴，敢收锦帆贼为己用，是个干大事的人，莫非就是你？“
朱明朗声笑道：“正是在下！先生若有兴致，不如随我共创大业？“
戏志才眼中闪过精光，猛地拍案：“好！我戏志才就赌这一把！不过我还有个朋友，名叫郭嘉，也是个怀才不遇的主儿，我这就去叫他来！“
“郭嘉，你说的可是郭嘉，郭奉孝？”听得此言，朱明不免呼吸急促。戏志才郭嘉可是曹操前期起势最重要的两个谋主，这要是把他们两个挖来了，那曹操岂不是要哭。
此时还在洛阳与袁绍一行喝酒听曲的曹操，突然感到心中一痛，仿佛失去了什么人生中最重要的东西。
不多时，戏志才便拉着个身形瘦削的青年进来。那青年眉眼灵动，嘴角总带着几分笑意，正是郭嘉。他刚进门就拱手笑道：“志才说遇到个有趣的人，闻名不如见面，见面更胜闻名啊！我观先生气度，确实不凡，尤其是身边这两位壮士，更是气势陈凝，煞气逼人，当真是当世不可多得的猛将。“
“哈哈，奉孝说笑了。为了混顿酒喝，不至于如此夸赞。当不得当不得。”朱明哈哈一笑，对着郭嘉开了一个不大不小的玩笑。
戏志才与郭嘉相视一眼，皆是“哈哈”大笑，郭嘉被朱明调侃浑不在意，抓着桌上的鸡腿就往口中塞去，当真一副混吃混喝的做派。
戏志才瞪了郭嘉一眼，正要替郭嘉解释，朱明抬手打断了他，笑着说道：“无妨，奉孝这率性作为，与我倒是不分伯仲啊！”
说完朱明让戏志才与郭嘉坐在自己两侧，甘宁与典韦再次分做两边，甘宁的一众兄弟另开一席。
五人围着酒桌畅谈，从民生疾苦聊到天下大势，从黄巾隐患说到当朝大臣。朱明越听越心惊，这两人的见识竟远超常人，尤其对人心的洞察，更是入木三分。
“公子！“戏志才忽然起身拱手，“若信得过我二人，便让我们跟你随侍前后，成就王图霸业不敢多说，但在这乱世成就一方诸侯那必然不在话下！“
郭嘉也跟着拱手：“乱世之中，唯有主公这样不拘一格的人才能成事。望公子收留。“
“两位切莫多礼，得两位相助，当真如久旱逢甘霖，他乡遇故知。有两位相助，必当如虎添翼。”朱明当即也对这两人拱手施礼。
朱明看着系统面板上跳动的 6\/108，只觉得热血沸腾。他举杯笑道：“有两位先生相助，何愁天下不定！来兄弟咱们共同举杯。“
窗外月光如水，照亮了五个紧握的酒杯，也照亮了一段即将改写的历史。