叶辰猛地拉开房门！五道黑影已如鬼魅般扑至！
狭窄的营房间隔地带，杀机骤临。
没有呼喝，没有警告，只有五把淬毒的短刃撕裂空气的微响，分别刺向叶辰周身要害。配合默契，封死了所有闪避空间。
叶辰瞳孔微缩，不退反进，左手早已扣住的两张爆燃符猛地向前甩出！
“轰——！”
炽热的火浪夹杂着刺目的光芒骤然爆发，并非为了杀伤，而是为了制造瞬间的混乱和视觉盲区。
冲在最前面的两名杀手显然没料到这“虚弱”的目标竟有如此果断的反击，更是被这突如其来的强光刺痛了双眼，动作下意识一滞。
就在这不足半秒的间隙，叶辰动了。
缩地成寸的雏形身法让他如同鬼影，侧身从两道匕首的缝隙中滑过。右手青铜古剑无声无息递出，剑身那淡不可见的龙纹微不可察地一亮。
“嗤！”
剑尖精准地没入左侧杀手的咽喉，带出一蓬血花。
同时，他左肘狠狠向后撞去，正中另一名因爆燃符而暂时失明的杀手心口。筑基小成的肉身力量轰然爆发，伴随着轻微的骨裂声，那杀手闷哼一声，倒飞出去，撞在身后的墙壁上，软软滑落。
瞬间减员两人！
另外三名杀手心中大骇，但训练有素，立刻变招，三人成品字形合围，匕首挥舞，带起道道阴冷的元炁波动，竟是某种合击之术。
“小心点，这合击有点门道，专破护身元炁。”玄机子的提醒在脑中响起。
叶辰面无表情，心念微动。
一面刻画着简易迷踪阵纹的元炁阵盘悄无声息地在他脚下展开，淡淡的白雾瞬间弥漫开来，笼罩了方圆数米。
三名杀手只觉得眼前一花，目标的影子似乎变得模糊不定，周围仿佛多了几个扭曲的幻影，干扰着他们的判断和合击节奏。
“雕虫小技！”为首一名杀手低喝，试图凭气息锁定叶辰。
但叶辰的敛气术早已运转到极致，在这迷踪阵的掩护下，他的气息更是飘忽不定。
“左边！”玄机子实时报点。
叶辰想也不想，青铜古剑反手向左后方格挡。
“铛！”
火星四溅，精准地架住了从迷雾中刺出的毒刃。
那杀手一击不中，刚想后退，却发现自己的匕首被一股黏着力道缠住，竟是叶辰剑身微转，用了一个巧劲。
就这片刻的迟滞，叶辰的左脚如同鞭子般抽出，狠狠踢在他的小腿胫骨上。
“咔嚓！”
杀手惨叫一声，重心顿失。
叶辰的剑顺势一抹，血线再现。
第四人倒下。
迷踪阵外，最后两名杀手又惊又怒，他们完全失去了叶辰的踪迹，只听到同伴接连不断的惨叫声，恐惧瞬间攫住了他们。
一人猛地挥动匕首，疯狂向着四周白雾劈砍，元炁激荡，却徒劳无功。
另一人较为冷静，急速后退，想要退出这诡异的白雾范围。
“想走？”叶辰冰冷的声音如同在他耳边响起。
那杀手汗毛倒竖，想也不想回身便刺！
却刺了个空。
下一瞬，一股巨力从侧面轰在他的太阳穴上。是叶辰的拳头，包裹着淡淡的土黄色元炁，沉重如山。
杀手眼前一黑，彻底失去意识。
最后那个疯狂挥砍的杀手听到了同伴倒地的声音，心态彻底崩溃，怪叫一声，转身就想逃。
刚冲出两步，一柄淡青色的元炁弩箭凭空凝聚，无声地没入他的后心。
他身体一僵，扑倒在地，抽搐了两下，便没了声息。
战斗从开始到结束，不过短短十几次呼吸的时间。
五名筑基初期的杀手，全军覆没。
迷踪阵的白雾缓缓散去，露出叶辰持剑而立的身影。他呼吸略微急促，但眼神依旧沉静。迅速在五具尸体上搜索了一遍，只找到几块代表身份的黑色骨牌，没有任何多余线索。
“哼，于老狗手脚倒是干净。”玄机子冷哼。
叶辰没说话，指尖弹出一缕微弱的元炁火焰，将尸体和血迹快速处理干净。这里的动静不大，但血腥味难免引来麻烦。
做完这一切，他回到屋内，继续浸泡药浴，仿佛什么都没发生过。
……
次日清晨，赵虎找上门来，脸色凝重。
“叶兄弟，昨晚…”他压低声音，眼神询问。
“几只老鼠，解决了。”叶辰淡淡道，将最后一点药材残渣倒入垃圾桶。
赵虎松了口气，随即又皱眉：“于主事那边肯定不会善罢甘休，你最近要更小心些。对了，有个任务，队长觉得你可能感兴趣，也能暂时避避风头。”
“什么任务？”
“护送一支商队去未央宫遗迹那边。那边最近发现了个小型的元炁结晶矿脉，聚宝阁组织了人手去初步开采，需要龙卫护送。任务奖励不错，而且…离开内城一段时间，对你也好。”赵虎解释道。
叶辰略一沉吟，点了点头：“好。”
去未央宫遗迹，正好可以实地勘察一下，或许能有其他发现。而且，正如赵虎所说，暂时离开这是非之地，是眼下最明智的选择。
一个时辰后，外城西门。
一支由三辆改装卡车和十几匹驮兽组成的商队已经集结完毕。聚宝阁的管事是个精瘦的中年人，姓钱，正拿着清单清点物资和人手。
看到叶辰穿着龙卫制服走来，钱管事眼睛一亮，连忙迎上：“这位就是叶辰龙卫吧？赵队长已经打过招呼了，这次一路安危，就仰仗您了！”
叶辰扫了一眼商队。除了聚宝阁的七八个伙计，还有另外聘请的五六名佣兵模样的武者，修为多在筑基初期徘徊，一个个眼神警惕，带着江湖气。队伍最后面，还跟着几个穿着工装、带着仪器的人，应该是技术人员。
“嗯。”叶辰淡淡应了一声，并不多言。
钱管事见他冷淡，也不在意，笑着递过一个水袋：“那咱们这就出发？预计傍晚前能到未央宫外围。”
队伍启程，驶出巨大的钢铁闸门，再次进入满目疮痍的废墟世界。
卡车轰鸣，驮兽嘶鸣，在寂静的废墟中显得格外刺耳。队伍沿着被清理出的狭窄道路前行，两侧是扭曲的钢筋和坍塌的混凝土块，不时能看到变异鼠类在阴影中窜过。
叶辰没有坐在车上，而是选择徒步跟在车队一侧，目光锐利地扫视着周围任何可能藏匿危险的地方。青铜古剑就悬在腰间，随时可以出鞘。
那几名佣兵看到叶辰如此年轻，气息似乎也不特别强大（敛气术效果），多少流露出一些不以为然的神色，但也没人上来找茬。
一路无话，行程过半，并未遇到大规模兽群，只有几波零散的一二阶凶兽试图靠近，都被佣兵和龙卫轻松解决。
中午时分，队伍在一片相对完整的广场废墟休息。
叶辰靠在一根断裂的石柱旁，默默啃着干粮。玄机子的声音在他脑中响起：“左边三百米，那栋半塌的楼里，有点微弱的能量反应，像是被人窥视。”
叶辰动作不变，眼角的余光瞥向那个方向，果然看到一点反光一闪而逝。
“是探子。不是凶兽。”叶辰在心中回应。
“看来对这矿脉有兴趣的，不止聚宝阁一家啊。”玄机子嗤笑，“小心点，这趟差事未必轻松。”
休息结束，队伍再次出发。越靠近未央宫遗迹，周围的建筑残骸越发高大，依稀能看出昔日宫殿群的宏伟轮廓，但也更加破败死寂。
天空不知何时变得昏黄起来，风也开始变大，卷起地上的沙砾，打在车身上噼啪作响。
“天气好像要变糟？”一个伙计担忧地看了看天。
钱管事皱起眉，拿出一个老旧的气象仪看了看：“奇怪，没预报有大规模沙尘啊…”
话音未落，狂风骤然加剧！
呜——！
如同鬼哭般的风声呼啸而至，远处的天际线瞬间被一道接天连地的昏黄幕墙所取代！那幕墙以惊人的速度向着商队方向推进，吞噬着沿途的一切！
“是沙暴！快！找掩体！”经验老道的佣兵头领脸色大变，嘶声吼道。
但在这片开阔的宫殿废墟区，哪里有什么可靠的掩体？
“来不及了！找低洼地！把车围起来！快！”钱管事也慌了，声音尖利。
所有人乱作一团，卡车试图转向，驮兽受惊嘶鸣，技术人员吓得脸色发白。
那沙暴来得太快太猛，几乎是眨眼间，能见度就骤降到不足十米，狂风卷起的已经不是沙砾，而是碎石和金属碎片！打得卡车装甲板叮当作响，留下凹痕。
“啊！”一个伙计惨叫一声，被一块飞来的碎石击中肩膀，鲜血直流。
“救命！”受惊的驮兽挣脱了缰绳，四处乱窜，差点撞倒技术人员。
绝望的气氛瞬间蔓延。在这种规模的沙暴中，他们就算不被埋掉，也会被这些高速飞行的杂物活活砸死！
叶辰眯起眼，狂风吹得他衣衫猎猎作响，沙石打在身上隐隐作痛。
“小子，试试那个！”玄机子的声音带着一丝兴奋，“元炁化五行，凝水为冰，聚而成伞！记得我教你的冰纹阵！”
叶辰深吸一口气，丹田内那滴液态元炁海疯狂旋转起来！
他双手猛地向上抬起，磅礴的元炁汹涌而出，并非凝聚成剑或盾，而是在空中急速交织、变形！
淡蓝色的光芒在昏黄的沙暴中亮起，一柄巨大无比、完全由玄冰凝聚而成的巨伞凭空生成！
伞骨清晰，甚至能看到上面自动浮现的复杂冰晶纹路——那是简化版的冰纹阵，用于稳定结构和引导能量。
巨伞撑开的瞬间，恰好挡在了商队正上方！
“嘭！嘭！嘭！”
密集的碎石杂物砸在冰伞之上，发出沉闷的响声，却被牢牢挡住，无法落下。
更神奇的是，伞面边缘，寒气疯狂凝聚，瞬间形成一圈不断增厚的冰墙，如同一个倒扣的巨碗，将整个商队庇护其下！
风沙狠狠撞击在冰墙之上，却被牢牢阻隔在外。
冰伞之下，风声瞬间变小，只剩下头顶传来的沉闷撞击声。
所有人都惊呆了，愣愣地看着头顶那柄散发着森然寒气和蓝色微光的玄冰巨伞，以及周围那圈坚实的冰墙。
他们得救了？
钱管事张大了嘴，手里的气象仪掉在地上都浑然不觉。
那些佣兵更是目瞪口呆，难以置信地看向站在冰伞正下方的叶辰。
此刻的叶辰，身形挺拔，双手维持着输出的姿势，周身散发着强大的元炁波动，哪还有半分虚弱的样子？
“还愣着干什么？固定车辆，安抚驮兽！”叶辰冰冷的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
众人这才如梦初醒，赶紧行动起来，看向叶辰的目光充满了敬畏和感激。
沙暴持续了将近半个时辰，才逐渐减弱远去。
当叶辰撤去玄冰伞和冰墙时，外面已是狼藉一片，地面上覆盖着厚厚的沙尘和杂物。但他们这支商队，毫发无伤。
“叶…叶龙卫…多谢救命之恩！”钱管事激动得语无伦次，就要躬身行礼。
叶辰抬手阻止了他，脸色略微有些苍白，气息也收敛回去。连续维持这么大范围的防御，对他消耗也不小。
“分内之事。”他语气依旧平淡，“抓紧时间赶路，天黑前必须赶到目的地。”
“是是是！”钱管事连声应道，态度变得无比恭敬。
队伍再次启程，气氛却完全不同了。所有人都不自觉地以叶辰为中心，那些佣兵更是收起了所有轻视，眼神里只剩下佩服和忌惮。
叶辰一边赶路，一边在脑中与玄机子交流。
“元炁可化五行，变化万千，不止能用于砍杀。防御、辅助、控场，皆有其用。”玄机子借机教导，“你今日做得不错，冰纹阵虽简陋，但运用得当，效果斐然。”
叶辰默默记下。他对元炁的运用，又多了一层理解。
傍晚时分，商队终于抵达未央宫遗迹边缘的预定营地。
而叶辰的目光，却越过营地，望向遗迹深处。那里，似乎有什么东西，与他丹田内的元炁产生了极其微弱的共鸣。
“感觉了吗？”玄机子语气变得有些玩味，“这未央宫底下，好像还真藏着点好东西…”