月光落在草地上，映出那串脚印的轮廓。佩妮站在矮树林边缘，目光顺着痕迹延伸的方向移动。她没有犹豫，转身将艾琳轻轻放在一处树根凹陷处，脱下外袍盖在她身上。
“再撑一会儿。”她说。
话音未落，远处城堡方向传来第一声爆裂响动。钟楼顶端的尖顶被一道紫黑光束击中，碎石如雨点般砸向庭院。紧接着，整座霍格沃茨外围亮起一层淡金色屏障，微微震颤，像是承受着巨大压力。
系统界面在她脑中闪现：【检测到大规模黑魔法波动，是否接受紧急任务？】
她闭眼一瞬，意念确认。
【任务已激活：协助霍格沃茨防御战。成功维持核心阵法三小时，奖励“古代魔法卷轴·防御篇”。】
她抬手扶住额头，魔力枯竭带来的眩晕仍未退去，但身体已经本能地做出反应。她从袖中抽出魔杖，在空中划过一道弧线。杖尖掠过之处留下微弱银光，随即沉入地面——这是她早前布下的应急联络网，如今全数激活。
几秒后，礼堂方向亮起三道不同颜色的信号火花，一闪即灭。
她弯腰抱起艾琳，加快脚步穿过最后一片林地。城堡大门已被打开一条缝隙，庞弗雷夫人披着白袍守在医疗翼入口，看到她的瞬间立刻迎上来。
“快，放这里。”
佩妮将人交出，没有停留。她调转方向，沿着回廊向礼堂奔去。每一步都踩在心跳的节奏上，耳边是越来越密集的撞击声。墙壁上的画像纷纷探头张望，有几位教授甚至跳出自己的画框，朝着她喊话。
“伊万斯小姐！麦格教授在等你！”
她没应声，只加快速度。
推开礼堂大门时，里面已经站满了人。麦格教授立于长桌前端，魔杖指向天花板，一道银色符文正在缓缓成型。其余教师分列两侧，神情紧绷。邓布利多的画像悬挂在高处，双臂交叉，目光落在她身上。
“时间不多了，孩子。”他的声音平稳却不容迟疑，“麦格已启动第一道铁甲咒，但外围屏障最多支撑二十分钟。”
佩妮站定，呼吸尚未平复，却已抬手挥出三道符印。空中浮现一张半透明的立体地图，标注着七处闪烁红点的位置。
“东南塔楼、西翼回廊、地下湖入口……这些都是薄弱点。”她语速极快，“敌方主攻方向是东南侧，那里符文阵年久失修，必须优先加固。”
麦格皱眉：“我们需要你去支援那边，参与加固工作。”
“不。”佩妮打断，“我去主持塔楼联动施法。斯内普会去魔药库调配抗黑魔法药剂，您负责协调各学院疏散低年级学生。弗立维教授带人守住天文塔，防止空中突袭；斯普劳特教授在温室周围设植物屏障。”
全场静了一瞬。
没人开口反对，但有人交换眼神。一位老教授低声说：“她只是个学生。”
邓布利多却笑了：“可她比你们更早看到了破绽。”
麦格深吸一口气，点头：“按她说的做。”
命令迅速传达下去。人群散开，各自奔赴岗位。佩妮转身走向门口，却被麦格叫住。
“你知道自己在做什么吗？”
她回头：“我知道他们要打哪里，也知道怎么挡。”
说完便走。
登上东南塔楼时，风势已强得几乎站不稳。古老的石碑嵌在墙体内，表面布满裂痕，原本刻写的守护符文黯淡无光。她伸手贴上碑面，系统立即反馈信息：【建议注入复合魔力流，顺序：守护→净化→共鸣】。
她依提示开始施法。
第一道咒语从唇间溢出，金色光芒自掌心涌入石碑。裂缝边缘泛起微光，如同被重新点燃的火种。第二道紧随其后，净化之力扫过整面墙体，驱散潜伏的腐蚀性魔力。第三道最为艰难，她咬破舌尖，以血为引，强行激发共鸣机制。
石碑猛然震动，整座塔楼发出低沉嗡鸣。一圈金纹自碑体扩散而出，沿着城墙蔓延，与其他防线连接成网。
就在此时，一声咆哮撕裂夜空。
一头巨狼模样的生物冲破迷雾，全身由黑雾凝结而成，四肢落地时竟在石板上烧出焦痕。它直扑屏障，撞上的瞬间引发剧烈震荡。佩妮被掀倒在地，嘴角溢出血丝。
数名黑袍人紧随其后跃出，分散站位，准备联手破阵。
她撑地起身，目光扫过几人，忽然锁定其中一人——那人站在后方，并未出手，而是双手结印，操控着巨狼的动作。他的袖口翻起一角，露出半枚黑金徽章。
就是他。
她曾在图书馆的残卷中见过这个标记。
没有迟疑，她直接调用快捷技能栏中的“群体束缚咒”，同时叠加风压咒形成压缩禁锢。两道魔法交汇，化作无形牢笼，将那人从地面提起，钉在半空。
其余黑袍人察觉首领被困，立刻转向她发动攻击。
三道黑光同时袭来。
她旋身避过一道，抬杖格挡第二道，第三道擦过肩头，衣料瞬间碳化。她闷哼一声，却没有后退，反而向前踏步，魔杖指向被缚之人。
“谁派你来的？”她逼近，声音冷得像冰。
那人冷笑，嘴角裂开至耳根：“你们守不住的。这只是开始。”
她不再问，转头对赶来的两名教师下令：“押往地牢，关进最深处的禁闭室。别让他接触任何人，也别让他说话。”
两人点头架走俘虏。
她站在塔楼边缘，望着夜空。远处仍有零星爆炸，但整体防线已稳住。她的手指还在发抖，不是因为恐惧，而是魔力透支后的余波。
系统界面悄然更新：【任务进度：42%，剩余时间：1小时47分。】
她握紧魔杖，指节泛白。
下方庭院中，斯内普提着一只青铜药箱匆匆走过。他抬头看了她一眼，微微颔首。她知道，药剂已经准备好。
风再次吹起，带着硝烟与石粉的气息。她抬起手，检查魔杖顶端是否有裂痕。没有。很好。
她将魔杖插回袖中，从怀里取出一枚铜质小牌——那是她自制的通讯器，只要按下中央凸起，就能接通所有持有者。
她按下按钮。
“所有人注意，敌人可能还有后手。保持警戒，不要放松。”
回应陆续传来。
麦格的声音沉稳：“东区安全。”
弗立维急促：“天文塔发现飞行单位接近！”
她立刻抬头，看见几点黑影正从云层后方逼近。
“不是鸟。”她喃喃道。
那些影子太大，飞行轨迹也不自然，更像是被什么东西拖着前行。
她抽出魔杖，指向天空。
“准备迎击第二批。”