司溟话音落下的瞬间，乱葬岗的黑暗仿佛活了过来。
凄厉的鬼啸声陡然拔高，如同万千怨魂齐声尖嚎，刺得人耳膜生疼。四面八方，那些幽绿的鬼火猛地暴涨，化作一道道扭曲的、散发着浓烈腐臭气息的黑影，如同潮水般向祭坛中央的两人扑来！地面剧烈震动，更多干枯漆黑的鬼手破土而出，疯狂抓挠着司溟布下的玄阴壁垒，发出令人牙酸的刮擦声。
更令人心悸的是，在那黑影与鬼火的深处，隐约可见一个身着破烂黑袍、身形佝偻的身影，正手持一个惨白的骨铃，轻轻摇动。那铃声并不响亮，却仿佛能直接穿透灵魂，每一声都让周围的怨气暴涨数分！
“控尸驭鬼术…果然是‘九幽’的魍魉伎俩。”司溟冷哼一声，金色竖瞳中寒芒乍现。他并未理会那些扑来的鬼影，而是猛地抬手，五指虚张，对准了那个摇铃的黑袍人方向，凌空一握！
“咔嚓！”
一声脆响，仿佛空间本身被捏碎！那黑袍人周围的空气骤然扭曲压缩，他手中的骨铃瞬间爆裂成齑粉！黑袍人发出一声闷哼，身形踉跄后退，融入黑暗之中，显然受了不轻的伤。
然而，就在司溟出手对付主使者的同时，他维持的玄阴壁垒因为力量分散，出现了极其短暂的波动！
“吼——！”
一道比其他鬼影更加凝实、散发着强烈血腥气的赤色厉魄，抓住这稍纵即逝的机会，发出一声咆哮，竟硬生生撞碎了壁垒的一角，化作一道血光，直扑距离祭坛边缘最近的林夕！速度之快，远超之前的所有攻击！
林夕瞳孔骤缩！那赤色厉魄带来的压迫感，远非寻常怨魂可比，其中蕴含的疯狂与怨毒，几乎要冻结她的思维！她几乎是本能地，将全身的寂灭之气疯狂催动！
“寂元，凝！”
她心中低喝，双手在胸前急速结出一个简单却玄奥的手印——这是《寂元归一诀》中记载的、唯一一式防御法诀“寂灭之壁”的起手式！丹田内那团幽暗气旋以前所未有的速度旋转，精纯的死寂之意透体而出，在她身前凝聚成一面薄如蝉翼、却仿佛能吞噬一切光线的暗色屏障！
“轰！”
赤色厉魄狠狠撞在暗色屏障之上！没有惊天动地的巨响，只有一种令人心悸的能量湮灭声！暗色屏障剧烈震颤，表面涟漪阵阵，林夕只觉得一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀性的力量透过屏障传来，喉头一甜，险些吐血！她死死咬住牙关，将全部心神与寂灭之气灌注于屏障之上！
那赤色厉魄发出不甘的嘶吼，疯狂冲击，却如同陷入泥沼，其上的血光以肉眼可见的速度黯淡、消散！最终，在一声凄厉的尖啸中，彻底被那面暗色屏障吞噬湮灭！
成功挡住了！林夕心中刚升起一丝庆幸，却见屏障上也布满了细密的裂纹，显然已到了极限。而周围，更多的鬼影正蜂拥而至！
就在这时，一道冰冷的剑指凌空点来！是司溟！他指尖萦绕着凝练到极致的玄阴剑气，如同划破夜空的黑色闪电，所过之处，扑来的鬼影如同冰雪消融，瞬间溃散！他一步踏出，已来到林夕身侧。
“走！”
他低喝一声，不容置疑地抓住林夕的手臂，身形一晃，便已从原地消失！
下一刻，两人出现在乱葬岗边缘一处隐蔽的山壁凹陷处。司溟袖袍一挥，一道更加凝实的玄阴结界瞬间形成，将外界的一切气息与窥探隔绝。
“噗——”
刚布下结界，司溟的身体微不可察地晃了一下，脸色瞬间苍白了几分，一丝暗金色的血液，竟从他紧抿的唇角溢出！
林夕骇然望去，只见司溟右肩处的玄色衣衫，不知何时破开了一道细微的口子，伤口周围的布料呈现出一种不祥的焦黑色，隐隐有极其阴邪的气息残留！
他受伤了？！在刚才那混乱的交锋中，他竟然被偷袭成功了？！是那个摇铃的黑袍人？还是另有其人？
司溟抬手抹去嘴角的血迹，金色的竖瞳中燃烧着冰冷的怒意，但更多的是一种凝重的审视。他看了一眼林夕身前那尚未完全消散的、布满裂纹的暗色屏障，眼神微微波动了一下。
“临危应变，尚可。”他淡淡评价了一句，随即盘膝坐下，闭目调息。显然，那伤口中残留的邪气极为难缠，需要他立刻处理。
林夕站在原地，心脏仍在狂跳。刚才那一刻的生死危机，以及司溟为了保护她而受伤的景象，深深烙印在她脑海中。她看着司溟苍白冷峻的侧脸，心中五味杂陈。他救她，是因为她还有用，还是…
她甩开杂念，警惕地守在结界边缘，同时运转功法，平复体内翻腾的气血，修复着“寂灭之壁”反震带来的细微损伤。她第一次真正意义上独立应对如此凶险的攻击，虽然借助了司溟功法的玄妙，但能挡下那明显非同一般的赤色厉魄，对她而言，已是巨大的突破。她对寂灭之力的运用，在生死关头变得更加得心应手。
山洞内一片死寂，只有司溟调息时极其微弱的能量波动。结界外，乱葬岗的骚动似乎并未平息，隐约还能听到鬼哭狼嚎之声，但那个黑袍人和其同党，似乎并未追来，或许是忌惮司溟的实力，或许另有图谋。
约莫过了一炷香的时间，司溟缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。他肩头的伤口处，那股阴邪气息已被强行压制下去，但显然并未根除。
“此地不宜久留。”他站起身，目光扫过林夕，“方才袭击，并非冲你而来，而是针对吾。他们意在阻止吾探查此地隐秘，甚至…想借此重创于吾。”
林夕心中一凛。针对司溟？九幽的人已经猖狂到敢直接对溟府之主下手了？还是说…清水镇隐藏的秘密，重要到足以让他们不惜代价？
“你的伤…”林夕忍不住问道。
“无碍，暂时压制住了。”司溟语气平淡，但林夕能感觉到他气息中的一丝不易察觉的紊乱。那邪气，绝不像他说的那么轻松。
“接下来如何？”林夕问道。计划被打乱，司溟又受了伤，他们的处境变得微妙起来。
司溟沉吟片刻，金色竖瞳中闪过一丝算计的光芒：“敌暗我明，强行探查已非上策。既然他们如此紧张此地，反倒说明…此地确有重大隐秘。”
他看向林夕，目光深邃：“或许，关键不在遗迹，而在…人。”
“人？”林夕不解。
“十八年前之事，顾氏是亲历者，但绝非唯一知情者。”司溟缓缓道，“镇中必有其他线索。明日，你独自入镇，暗中打探，尤其是…关于当年血月之夜，以及镇西乱葬岗的异状。切记，收敛气息，勿要暴露身份，勿要动用溟府之力。”
让我…独自去打探？林夕愣住了。这意味着她要真正独自面对这陌生而潜在危险的人间城镇。
“那你呢？”她问。
“吾需觅地疗伤，并暗中策应。”司溟道，“若有紧急情况，以神念冲击‘溟锁’，吾自会感知。”
他将一个装有几锭银两和些许碎银的钱袋，以及一张简易的清水镇地图递给林夕。“以此为凭，便宜行事。”
林夕接过钱袋和地图，掌心微微出汗。独自行动，意味着更大的自由，也意味着更大的风险。但她知道，这是目前最好的选择，也是司溟对她能力的一次真正考验。
“我明白了。”她深吸一口气，将钱袋和地图小心收好，眼中闪过一丝坚定。
司溟看了她一眼，不再多言，袖袍一挥，撤去结界。外面依旧是浓重的夜色，但乱葬岗方向的骚动似乎已经平息。
“天亮之前，返回客栈。”他留下最后一句话，身形便化作一道淡淡的黑影，融入山林之中，消失不见。
林夕独自站在冰冷的山风中，望着脚下那片沉睡中却暗流汹涌的清水镇，握紧了拳头。
新的挑战，开始了。