激烈的战斗尘埃落定，荒漠中暂时恢复了死寂，只余下风沙刮过岩壁的呜咽声。
司徒羽拄着陨星槊，肋下的伤口在精纯木元力的滋养下正快速愈合，传来阵阵麻痒之感。他长舒一口气，正准备调息片刻，再与白慕兮一同探查那神秘的流沙古殿入口。
就在这时，他心神微动，感应到位于元神深处的芥子空间内传来一阵异常的躁动。
是一直安静待在里面睡觉的小煤球！
小家伙似乎被外界残留的某种气息强烈刺激，正用稚嫩的神念不断撞击着空间壁垒，传递出极其渴望出来的急切情绪，这与它平日吃饱就睡的慵懒模样截然不同。
“嗯？小煤球怎么了？”司徒羽有些诧异，心念一动，将其放了出来。
一道小小的黑影闪过，小煤球落在地上。它并没有像往常那样亲昵地蹭过来，而是显得异常焦躁，小巧的鼻子不断抽动着，暗金色的眼眸死死盯向一个方向——那名被司徒羽斩杀、此刻正化作缕缕黑气缓慢消散的幽冥族副手残骸所在之处！
“嗷呜！嗷呜！”它发出短促而急切的低吼，尾巴焦躁地甩动着，那模样，就像是饿了许久的人突然闻到了绝世美味。
“小家伙，你怎么了？”白慕兮也注意到了它的异常，冰蓝色的眼眸中露出一丝疑惑。
司徒羽眉头微蹙，看着小煤球那副馋涎欲滴、几乎要按捺不住的样子，又看了看那具散发着精纯死气的残骸，心中闪过一个猜测：“它…它该不会是想吃那个吧？”
这个念头让他自己都觉得有些荒谬。那幽冥族修士的尸体蕴含的可是极度阴冷、腐蚀性极强的死气，寻常生灵避之唯恐不及。
但小煤球的表现却越来越激动，甚至开始用前爪刨地，一副再不让它过去就要自己冲过去的架势。它身上那些原本黯淡的暗金色纹路，此刻竟然开始微微发亮，散发出一种渴望的波动。
“羽哥哥，它好像…真的很想要那东西。”白慕兮轻声道，她能从血脉感应中察觉到小煤球那股源自本能的、难以抑制的冲动。
司徒羽沉吟了一下。小煤球来历神秘，或许这东西对它真有什么特殊好处？他想起这小家伙之前就吞过幽冥族的东西然后沉睡进阶。
“罢了，反正那玩意儿留着也是污染环境。”司徒羽撇撇嘴，对小煤球道，“去吧去吧，小心点，别吃坏肚子。”
得到许可，小煤球立刻发出一声欢快的低鸣，化作一道黑色闪电，瞬间扑到了那具残骸之上！
它并没有去撕咬血肉，而是张开小口，对准那缕缕逸散的精纯死气猛地一吸！
嗤——
如同长鲸吸水般，那浓郁的黑气竟化作一道细流，源源不断地被它吸入腹中！与此同时，它的小爪子也没闲着，快速扒拉着残骸中几块尚未完全消散的、仿佛由凝固死气构成的漆黑骨片，咔嚓咔嚓地嚼碎吞了下去。
这一幕看得司徒羽眼角直跳：“好家伙，这牙口…比赤牙匕首还锋利？”
随着死气和残骸的吞入，小煤球幼小的身躯猛地一颤！
它身上那些暗金色的纹路骤然爆发出刺目的光芒，如同烧红的烙铁般亮起！一股远比它自身气息庞大、精纯、且带着一种古老死寂意味的能量波动猛地从它体内爆发出来！
“嗷——！”小煤球发出一声既痛苦又舒爽的长吟，身体仿佛吹气球般微微膨胀了一圈，周身气息剧烈波动，节节攀升，仿佛瞬间打破了一道无形的枷锁！
但这股暴涨的气息来得快，去得也快。仅仅数息之后，那刺目的暗金纹路光芒迅速收敛、黯淡下去。小煤球膨胀的身体也恢复了原状，但它却仿佛被抽空了所有力气，眼神变得迷离，小脑袋一点一点的，发出细微的、带着满足感的呼噜声。
它似乎知道自己需要沉睡消化，晃晃悠悠地站起身，看都没看司徒羽和白慕兮一眼，身上微光一闪，竟主动化作一道流光，自己钻回了司徒羽元神深处的芥子空间里，找了个最安稳的角落，蜷缩起来，瞬间陷入了深度的沉睡。
“哎？它自己回去了？”司徒羽一愣。
就在这时，白慕兮似乎想起了什么，急忙开口道：“等一下，小煤球！”她手中光芒一闪，取出了一枚散发着赤红光芒、形状不规则、隐隐有麒麟虚影环绕的奇异果实，正是她在天机阁宝库中挑选的“麒麟本源果”。
“我这里有枚果子，或许对它有用…”白慕兮话还没说完，小煤球所化的流光已经消失在司徒羽体内，显然没有听到，或者说此刻的它已经无法接收外界的任何信息了。
白慕兮拿着果子，有些无奈地看向司徒羽。
“兮儿，怎么了？这是什么果子？”司徒羽好奇地问道。
“这是‘麒麟本源果’，蕴含一丝精纯的麒麟本源之力，对拥有麒麟血脉的灵兽大有裨益。我本想送给小煤球的，可惜它睡得太快了。”白慕兮解释道，将果子递向司徒羽，“羽哥哥，你先帮它收着吧，等它醒来再给它。”
司徒羽接过果子，能感受到其中磅礴而温和的妖力，心中一暖，笑道：“兮儿有心了，这小家伙醒来肯定乐坏了。”他将果子小心收好。
看着司徒羽将果子收起，白慕兮冰蓝色的眼眸中闪过一丝思索，轻声问道：“羽哥哥，小煤球它…现在大概是什么境界了？我感觉它这次沉睡后，气息似乎强了很多。”
司徒羽仔细感应了一下芥子空间中沉睡的小煤球，虽然气息内敛，但那股潜藏的能量波动不容小觑，他沉吟道：“按照妖兽的等级来算，吞噬了这幽冥族的残骸后，它这次若能顺利消化，估计能稳定在凝丹后期，甚至接近巅峰了。这小家伙，成长速度倒是挺快。”
“凝丹后期…”白慕兮微微点头，随即像是想到了什么，有些疑惑地问道，“可是，据我所知，许多天赋异禀的灵兽，在凝丹期，甚至更早的通智期、锻体期，就能初步化形，或者至少拥有变化体型的能力。为何小煤球至今仍是这般幼兽形态？是它的血脉特殊，还是…？”
司徒羽闻言，也是摸了摸下巴，露出思索的神色：“这个问题我也琢磨过。按天老师和幕老师的说法，小煤球的血脉可能非常古老且强大，这类血脉的成长周期往往极其漫长，化形的要求也更高。或许对它而言，凝丹期甚至妖王境，都还只是打基础的幼生阶段？又或者，它的化形需要某种特殊的契机或海量的能量积累？毕竟你也看到了，它吞起这些‘零嘴’来可是毫不含糊。”
他顿了顿，用了个轻松的比喻：“说不定啊，咱们家这小煤球，是个需要充能很久才能‘变身’的超级潜力股呢！”
白慕兮被他的话逗得唇角微扬，眼中的疑惑稍减：“若真如此，那它未来的成就，恐怕不可限量。只是这成长之路，看来需要更多的资源和机缘了。”
“是啊，”司徒羽点点头，看向芥子空间的方向，目光中带着几分期待，“不过没关系，咱们慢慢来。等它这次醒来，把这麒麟果给它，说不定又能往前迈一大步。”
两人关于小煤球的讨论暂告一段落。司徒羽能清晰地感觉到，小家伙在芥子空间内沉睡得极其深沉，体内正发生着翻天覆地的变化，一股更为强大的力量正在孕育。
“好了，小家伙的插曲过了。”司徒羽转身，目光再次投向那座半掩于沙中的古老石门，眼神重新变得锐利起来，“兮儿，咱们也该干正事了，看看这流沙古殿里，到底藏着什么好东西！”