翌日清晨，金漠城的第一缕阳光穿透稀薄的晨雾，如碎金般洒在城主府的青石板上。水青早已起身，一身淡青色衣裙衬得她肌肤胜雪，少女般的脸庞上带着几分慵懒，却又藏着与年龄不符的沉静。她静坐在府中那座王力合命名的“玄风亭”内，亭外是潺潺流水，亭内一张梨花木桌，桌上放着一套冰裂纹的青瓷茶具，热气袅袅升起，氤氲了她的眉眼。
她提起茶壶，清澈的茶水如银线般注入茶杯，茶汤嫩绿透亮，散发着沁人心脾的清香。这茶是昨日卜南特意送来的“漠上春”，采自金漠城边缘罕见的灵茶林，需以晨露烹煮，入口甘醇，更能滋养灵气，寻常修士难得一见。水青浅啜一口，眼底掠过一丝笑意——这金漠城虽地处荒漠，倒也有几分雅致。
“水姑娘。”一道沉稳的声音从亭外传来，王力合身着素色劲装，身姿挺拔，脸上还带着刚睡醒的几分倦意，却难掩眉宇间的坚毅。他见水青独自饮茶，脚步轻缓地走了过来，目光在她恬静的侧脸上停留了一瞬，又很快移开。
水青抬眸，嘴角弯起一抹浅弧，声音清脆如铃：“醒了？来坐，尝尝这‘漠上春’，茶香清冽，入喉甘甜，最是解乏。”她说着，拿起另一盏茶杯，为他斟满。
王力合依言坐下，双手捧起茶杯，温热的触感从指尖传来。他轻抿一口，茶汤滑入喉咙，先是淡淡的清苦，随即便是绵长的甘甜，一股温和的灵气顺着食道流入丹田，让他瞬间清醒了不少。他眼中露出几分赞叹：“确实是好茶，比我以往喝过的任何茶都要醇厚。”
水青放下茶壶，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气随意却带着不容置疑的笃定：“喝完这盏茶，我带你去一个地方，那里的灵气足以支撑你闭关突破。”
王力合闻言，眼中顿时亮起光芒。自他晋升元婴初期后，修为又得到了李玄风的传承，若能借此次机会突破到中期，面对突然又出现的域魔族，也能多一份底气。他起身拱手，语气郑重：“也好，那就劳烦水姑娘了。”
“嗯，不必这么客气。”水青摆了摆手，眼底闪过一丝无奈，“你我同伴一场，何须如此见外。”
两人不再多言，静静品茶。阳光渐渐升高，透过亭顶的雕花，在桌面上投下斑驳的光影。待一壶茶尽，水青起身，裙摆轻扬，如一片青云般飘向亭外：“好了，走吧。”话音未落，她已足尖点地，身形化作一道青虹，直冲云霄，朝着南边疾驰而去。
王力合紧随其后，体内元婴运转，周身泛起淡淡的灵光，化作一道白影，紧紧跟在青虹之后。金漠城的轮廓在他们脚下迅速缩小，下方是无边无际的荒漠，黄沙漫漫，偶有几丛耐旱的沙棘点缀其间。两人速度极快，耳边只有呼啸的风声，约莫一炷香的时间，前方的荒漠中出现了几座光秃秃的石山，山体呈暗红色，像是被烈火灼烧过一般。
在几座石山之间，一道狭长的峡谷赫然出现，峡谷入口隐在阴影中，却隐隐有灵气从谷内溢出，与周围荒漠的死寂形成鲜明对比。水青率先落下，站在峡谷入口处，回头对王力合道：“就是这里了。”
王力合落地，深吸一口气，顿时感到一股浓郁的灵气涌入鼻腔，顺着呼吸渗入四肢百骸，让他浑身的毛孔都舒展开来。他眼中满是惊喜：“这里的灵气竟如此充沛，比金漠城的聚灵阵还要浓郁数倍！”
水青笑着点头，伸手指向峡谷中央一处平坦的石台：“你就在那里闭关吧，那石台是天然的聚灵阵眼，能助你更快吸收灵气。我来帮你护法，绝不会让任何人打扰。”
王力合看向那处石台，只见石台上布满了细密的纹路，隐隐有灵光流转。他心中一暖，郑重地对水青道：“多谢水姑娘。如今域魔族再现，天下苍生危在旦夕，我必须加快变强，这样才能守护更多的人，不辜负大家的期望。”
说完，他不再犹豫，大步走向石台，盘膝坐下，闭上眼睛开始调气。他双手结印，体内元婴缓缓转动，引导着周围的灵气一点点汇入丹田。
水青则在峡谷四周走动起来，指尖不断弹出一道道青色的灵光，落在峡谷的各个角落。那些灵光落地后，化作一道道符文，迅速蔓延开来，交织成一张巨大的阵法光幕，将整个峡谷笼罩其中。这是她以化仙期修为布置的“九转护灵阵”，不仅能隔绝外界的一切气息，还能将谷内的灵气聚拢，同时抵御元婴期修士的全力攻击。
布好阵法后，水青飞身落在旁边一座秃山的山巅，找了一块平整的岩石坐下。她取出一枚玉佩，握在手中，目光紧紧盯着峡谷中央的王力合，周身灵气缓缓流转，时刻警惕着周围的动静。
此时，峡谷内的王力合已进入深度调息状态。他周身的灵气越来越浓郁，形成一道肉眼可见的灵气漩涡，将四面八方的灵气源源不断地吸入体内。随着灵气的涌入，他丹田内的婴丹渐渐浮现出来，婴丹通体莹白，散发着柔和的灵光。
突然，一股浑厚的灵力从他体内涌现，顺着经脉涌向婴丹——那是昨日李玄风长老即将寿元羽化之时，特意渡给他的全部修为。这股灵力温和而纯粹，与自身的灵力完美融合，顺着经脉一点点注入婴丹之中。
就在这时，王力合的丹田内，一尊小巧的鼎炉缓缓浮现。那鼎炉通体赤红，上面刻满了古老的符文，正是他许久未曾动用的焚天鼎。焚天鼎一出现，鼎身的符文便开始发亮，散发出一股灼热的气息，将李玄风渡来的修为包裹起来，缓缓炼化，使其变得更加精纯，再注入婴丹之中。
随着灵气和炼化后的修为不断涌入，王力合的脸色渐渐变得红润，周身的皮肤泛起一层淡淡的红光，头顶更是有白色的雾气缓缓升起，那是灵气过剩凝结而成的灵雾。他体内的经脉也开始发生变化，在灵气的冲刷下，一条条经脉渐渐浮现出金色的光芒，如金丝般缠绕在骨骼之上，清晰可见，不断将灵气输送到婴丹之中。
时间一点点流逝，峡谷内的灵气漩涡越来越大，甚至引动了周围石山的灵气，使得整个峡谷都被一层厚厚的灵雾笼罩。水青始终守在山巅，目光从未离开过王力合，偶尔会抬手补充一下阵法的灵力，确保阵法万无一失。
三天三夜后，峡谷内突然爆发出一股强大的灵力波动。只见王力合丹田内的婴丹开始迅速变大，从最初的拳头大小，渐渐涨到人头大小，周身的灵光也越来越盛，从莹白变成了淡金色。
“喝！”王力合突然睁开眼睛，口中发出一声低沉的喝喊，双手迅速结出一道复杂的印诀。随着印诀的完成，他体内的灵力瞬间爆发，丹田内的婴丹猛地收缩，又迅速膨胀，最后化作一道金色的流光，融入他的丹田深处。
“突破了！”水青眼中闪过一丝欣喜，立刻抬手撤去了周围的阵法。阵法光幕散去，她飞身落在王力合身边，看着他缓缓站起身，周身散发着元婴中期的浑厚气息。
王力合睁开眼睛，深吸一口气，感受着体内比以往强盛数倍的灵力，脸上露出轻松的笑容。他转身对水青拱手，语气中满是感激：“多谢水姑娘帮忙护法，我才能如此安心地突破。若非有你在，我绝不可能这么顺利。”
水青看着他眼中的光芒，嘴角弯起一抹温柔的笑意，伸手轻轻拍了拍他的肩膀：“还不错，突破得挺顺利的。我说过，不必这么客气，你我之间，何须言谢？”
王力合微微一怔，看着水青少女般的脸庞上带着真切的笑意，心中竟泛起一丝异样的感觉。他连忙移开目光，挠了挠头，不好意思地笑了笑：“好好，以后我不说客气话了。”
水青看着他略显窘迫的样子，眼底闪过一丝狡黠，随即收起笑容，道：“好了，既然突破成功，我们就回去吧，连天和卜南他们估计还在等着我们呢。”
“等等。”王力合突然开口，脸上的笑容淡了下去，眼神变得坚定起来，“水青姑娘，这次回去，我可能不能在金漠城待太久了。”
水青脸上的笑容一僵，心中莫名一紧，轻声问道：“那王兄这是要去哪里？”
“我想去琅峰山，也就是阴山山脉。”王力合望着远方的天际，语气带着几分憧憬，“我听说那里有上古修士的遗迹之地，藏着许多机缘，或许能让我更快提升修为。等我在那里寻得机缘后，就回一趟家，去收回本属于我家族的东西，了却我多年的心愿。”
水青沉默了片刻，咬了咬嘴唇，突然抬起头，眼神坚定地看着王力合：“那好，我也跟着王兄一起去！”
王力合愣了一下，连忙摆手：“水姑娘，不可。我云游惯了，一路上风餐露宿，可能会很辛苦，怕你不适应。而且琅峰山危险重重，我不能让你跟着我冒险。”
“说什么话呢。”水青打断他，眼中带着几分执拗，“有我的今天，全是你王兄给的。当初若不是你救我于危难之中，我早已葬身妖兽之口，哪里还有现在的水青？你去哪里，我就去哪里，就算再苦再危险，我也不怕。”
看着水青眼中不容拒绝的坚定，王力合心中一暖，又有些无奈。他知道水青的性格，一旦决定的事，绝不会轻易改变。他沉吟片刻，点了点头：“那好吧。我们回去后，跟连天和卜南他们交待好一切，然后就出发。”
“好！”水青立刻笑了起来，眼中的光芒比阳光还要耀眼。她转过头，掩饰着心中那一丝不易察觉的羞涩——其实从他一次次为她挡下危险开始，她的心中便早已对他生出了异样的情愫，只是她不敢说，也不知道该如何开口，只能以“同伴”的身份，陪在他身边。
两人不再多言，同时飞身而起，化作两道流光，朝着金漠城的方向疾驰而去。阳光洒在他们身上，将两道身影拉得很长，仿佛要一直延伸到远方的琅峰山，延伸到未知的未来。