寒风裹挟着雪沫，在大山雪岭的山脚处打着旋。王力合刚从半空落下，青焰翼消散的瞬间，便被刺骨的寒意包裹。他抬手拂去肩头的积雪，目光扫过四周连绵的雪地，心中已有了盘算：“既然知晓一年后秘境开启，这一年多的时间，正好找个地方巩固修为。”
此前突破金丹中期时，他总觉得灵力运转尚有滞涩，加之《千斤顶强》功法刚入门不久，正好借这段时间打磨。他灵识散开，仔细探查周围环境，很快便锁定了一处隐蔽的山洞。山洞藏在一处断崖下方，洞口被厚厚的冰挂与灌木丛遮掩，不易被人察觉，洞内干燥，还隐约能感受到一丝微弱的地脉灵气。
“就这里了。”王力合满意地点点头，抬手挥出一道灵力，将洞口的积雪与杂草清理干净布置一道阵法，随后迈步走入山洞。洞内空间不大，约有两丈见方，他在角落处盘膝坐下，从储物戒中取出几块下品灵石，围绕自身摆放成简易的聚灵阵。随着灵力注入，灵石散发出淡淡的光晕，周围稀薄的灵气开始缓慢汇聚，朝着他的体内涌去。
王力合闭上双眼，心神沉入丹田。金丹在丹田内缓缓旋转，散发着金色的光晕，此前突破时残留的灵力杂质，如同细小的尘埃附着在金丹表面。他运转《千斤顶强》功法，体内灵力按照特定的轨迹流转，每一次循环，都如同细密的砂纸，轻轻打磨着金丹，将杂质一点点剥离。功法运转间，他周身的肌肉微微绷紧，一股厚重的气息悄然散开，仿佛与周围的山石融为一体，这正是《千斤顶强》功法独有的炼体效果，能让修士在修炼时更好地感知天地灵气，同时锤炼肉身强度。
与此同时，雪吟宗的宗门大殿内，气氛却与山脚的静谧截然不同。
令通快步走入大殿，白色长袍上还沾着未融化的雪粒，他躬身行礼，声音恭敬：“宗主，二位长老，弟子有要事禀报。”
大殿上座，一名须发皆白的老者缓缓睁开双眼，目光如炬，正是雪吟宗宗主迟匠，修为已达元婴初期。他身旁两侧，各坐着一位老者，左侧是沙随长老，右侧是沙纯长老，二人皆是金丹后期的修为，气息沉稳。
迟匠手指轻叩座椅扶手，声音平淡：“令通，何事如此匆忙？”
“回宗主，弟子方才与房存、令示在雪岭巡防时，遇到一名神秘修士。”令通不敢隐瞒，将此前与王力合相遇的经过一五一十地禀报，从王力合闯入地界，到青袍弟子动手，再到王力合一招击败房存，最后双方和解的细节，都清晰地讲了出来。
话音刚落，迟匠眼中闪过一丝诧异，他看向令通，语气带着几分探究：“你是说，此人仅用不到三分之一的功力，便击败了筑基中期的房存？而且他并未透露所属宗门，只说是周游四海？”
“正是。”令通点头，补充道：“弟子观察此人言行，不像是在说谎，而且他的剑招路数，与岭山宗截然不同，应当不是岭山派来的奸细。”
沙随长老抚了抚胡须，沉吟道：“不是敌人便好。此人能轻松击败筑基中期修士，修为至少在金丹中期以上，甚至可能更高，这样的人物，我们没必要轻易招惹。”
迟匠微微颔首，认同了沙随长老的看法，随后话锋一转，看向令通，语气中带着几分赞许：“令通，你前段时间已成功结丹，此次处理此事也颇为稳妥。等秘境之行结束后，宗门便会正式商议，晋升你为长老。”
令通闻言，心中一喜，连忙躬身谢道：“多谢宗主！多谢二位长老！弟子定当尽心竭力，为宗门效力！”
沙纯长老看着令通，眼中带着几分欣慰：“令通，你天赋不俗，仅用百余年便突破金丹期，在宗门年轻一辈中已是佼佼者。日后还需继续勤勉修炼，雪吟宗的未来，终究要靠你们年轻一辈支撑。”
“弟子明白！”令通恭敬应答，心中越发坚定了修炼的决心。
“好了，此事暂且告一段落。”迟匠摆了摆手，示意令通退下，“你下去后，派人多留意那名神秘修士的动向，只要他没有恶意，便不必打扰。”
“是，弟子告退。”令通再次行礼，转身退出大殿。
待令通离开后，大殿内的气氛变得严肃起来。迟匠看向身旁的两位长老，开口问道：“二位长老，秘境开启在即，你们觉得，此次秘境之行，我雪吟宗能否夺得更多机缘？”
沙随长老眉头微蹙，沉声道：“宗主，此前我已叮嘱过令通，让他提前探查秘境周边的资源点，届时让弟子们优先抢占。但岭山宗素来与我们不和，此次秘境开启，他们必定会派人前来，恐怕会与我们产生冲突。”
“岭山宗那边，倒是无需太过担心。”沙纯长老接过话茬，语气平静，“他们宗门近年来人才凋零，金丹期修士不过三人，实力远不如我们。真正需要留意的，是那些散修中的强者，就像今天令通遇到的那名神秘修士，若是他也参与秘境，说不定会成为变数。”
迟匠手指轻捻，若有所思：“说起那名神秘修士，你们觉得，我们是否有机会将他拉拢到宗门？”
沙纯长老眼前一亮，点头道：“宗主所言极是！此人实力不俗，若是能拉拢到雪吟宗，无疑是如虎添翼。秘境开启时，有他相助，我们夺取机缘的把握也会更大。”
沙随长老也赞同道：“只要他没有宗门归属，我们便可以许以重利，比如上品灵石、高阶功法，若是他有意，甚至可以许他长老之位。”
迟匠缓缓点头，眼中闪过一丝决断：“好，此事便交由你们二人负责。先派人暗中观察，摸清他的脾气喜好，待时机成熟，再派人出面拉拢。切记，不可操之过急，若是引起他的反感，反而得不偿失。”
“是，宗主！”二位长老齐声应道。
此时，山脚下的山洞中，王力合仍在潜心修炼。聚灵阵中的灵石已消耗了大半，他丹田内的金丹愈发凝实，表面的杂质几乎被清理干净，灵力运转也变得愈发顺畅。《千斤顶强》功法的运转越发熟练，周身的肌肉线条隐隐浮现，散发出一股强悍的肉身气息。
他缓缓睁开双眼，眼中闪过一道精光，抬手挥出一道灵力，击打在山洞的石壁上，石壁上只留下一道浅浅的痕迹，却没有丝毫碎裂。“嗯，灵力控制比之前精准多了，肉身强度也有所提升。”王力合满意地笑了笑，随后再次闭上双眼，继续沉浸在修炼之中。
大山雪岭的风雪依旧呼啸，秘境开启的日子越来越近，一场关乎机缘与实力的较量，已在悄然酝酿。