水师官兵迅速登船控制局面。
经搜查,这些船上确实有部分香料宝石,但更多的是武器、铠甲和一种陌生的、气味刺鼻的油料。
俘虏中除了水手士兵,还有几名看起来像是工匠的人,以及一些被锁在底舱、面容憔悴、疑似从更南方沿海掳掠的人口。
“王爷,看来是挂羊头卖狗肉,假商队,真海盗,甚至可能是探路的先锋。”
大个汇报。
“那个头领嘴硬,但下面的人熬不住刑,吐露了一些。他们来自一个叫摩迦的群岛王国,国力不弱,惯于海上劫掠扩张。这次北上是想寻找富庶海岸劫掠。”
陈南看着被押解过来的羽冠男子,目光冰冷。
“既然不是商船,那就休怪本王无情!”
通译颤抖着翻译。摩迦头领抬头看着陈南,又看看身后巍峨的探索者号,眼中终于流露出深深的恐惧,叽里咕噜说了一串。
“他说……他是摩迦国王子,他们无意冒犯……愿意道歉,臣服,进贡……”
通译道。
“道歉?”陈南冷冷看着通译,“道歉有用的话,要刀干什么?”
“要么拿出点有用的东西来,要么你们就等死吧!”
通译打了个寒颤,又叽里呱啦说了半天,摩迦王子连忙从身上拿出一张羊皮呈上来。
通译道:“这是我们绘画的海图,愿意送给阁下当做赔礼,阁下有如此强大的战船,配合这张海图,绝对有意想不到的收获。”
陈南眼前一亮,这地图确实是个好东西,有了它在茫茫大海中就不会像无头苍蝇一样。
通译见陈南如此欣喜,还以为可以松口气了,没想到陈南冷冷道:“糊涂,杀了你们,地图也是我的!”
“这玩意是我的战利品,而不是你们上贡给我的东西,你们还有没有其他什么东西?”
“没有的话那就等死吧!”
“将俘虏分开审讯,详细记录摩迦国的风土、航路、兵力。财物清点入库,被掳百姓妥善安置。受损敌船拖回,连同俘获的完好船只,交给工匠研究。至于这位贵客……”
他瞥了一眼摩迦头领,“单独关押,好生照料,以后或许有用。”
“是!”
探索者号拖着战利品,胜利返航。
夕阳将海面染成金红,庞然大物的剪影愈发显得威严莫测。
甲板上,陈南对肃立的大个和几位将领道:“今日只是小试牛刀,大海太辽阔了,或许还有其他魑魅魍魉在暗中窥伺。海军训练必须加强,新式战舰要加快建造。火器改良不能停,我们要的不仅是射程和威力,还有可靠与量产。”
“另外,”他补充道,“这次俘虏的口供,关于南方海域、岛国、航路的情报,全部整理出来。我们的海图,该更新了。找岛屿建立基地的事情,优先级提高。没有稳固的支点,如何掌控这万里波涛?迅速去落实这件事!”
“遵命!”众人齐声应诺,语气中充满昂扬斗志。
数日后,港口议事厅内,烛火通明。
缴获的羊皮海图已被临摹放大,悬挂在墙上。
图上不仅标注了摩迦群岛的位置,更有一条醒目的航线,向南延伸,穿过数片陌生海域,最终指向一片被特意勾勒出的、面积颇大的陆地轮廓,旁边用摩迦文字标注着香料与黄金之地。
那名通译已经被陈南收为己用,并开始写书教授摩迦文等多国文字。
“根据分开审讯的俘虏口供交叉印证,这条航线应该是可靠的。”
大个指着海图,“他们说摩迦国近年来主要劫掠的财富,大半来自这条航路尽头的大陆沿海。那里城邦富庶,军备松弛。”
一位老成持重的海师将领沉吟道:“王爷,这或许是机遇,但风险难测。摩迦人凶悍狡猾,此图是真是假,有无陷阱,尚需核实。且南方海域风浪、礁石、疫病皆是未知。我军虽首战告捷,但远洋持久之力,仍需积累。”
陈南的手指划过那条航线,最后停留在那片未知大陆的边缘。“风险自然有,但坐在家里,风险就不会找上门吗?摩迦王子敢来窥探,就保不准有其他海上势力觊觎。被动防守,不如主动掌握航路。”
反正草原和倭国打的正欢,国内也没啥危险,闲着也是闲着,不如去开辟航线。
他转身,目光扫过众将:“大个,选派精干人员,以探索者号为核心,组建一支精悍的侦察船队。任务不是征战,而是探路。沿着这条航线,验证海图,记录水文气象,寻找合适的岛屿建立中转补给点。最重要的是,摸清摩迦国的虚实,港口、城防、物产、势力分布。”
“明白!”
大个领命而去。
“工坊那边,”陈南继续部署,“俘获的摩迦船只,尤其是他们那种快帆的设计,仔细研究,取其长处。火器坊集中力量,解决火炮连续射击后的膛热问题,我要下一批火炮的射速和稳定性再提三成。另外,那种刺鼻的油料……让俘虏的工匠交代清楚成分和用途,我们的工匠跟着学,看看是猛火油还是别的什么,能否为我所用。”
“至于那位王子,”
陈南嘴角露出一丝冷峻的弧度,“好好养着,礼数周到,但消息一丝也不能漏给他。他是我们了解摩迦国内情、乃至将来可能打交道的一张牌。”
命令一道道下达,庞大的战争机器在胜利的刺激下,更加高效地运转起来。
一个月后,经过精心准备和伪装的小型侦察船队悄然离港,驶向南方迷雾重重的海域。探索者号经过修缮和部分改装,更加内敛而危险。
陈南站在新建的灯塔顶端,目送船队的帆影融入海天之际。
摩迦国应该就是印度尼西亚,那里的气候很好,还有许多香料,或许可以成为他的第一个飞地,同时可以作为补给站,将战船开到更遥远的地方。