送走脚步虚浮、面如死灰的易中海，林向阳轻轻带上房门，将满院的窃窃私语和复杂目光隔绝在外。屋内，煤炉烧得正旺，橘红色的火苗跳跃着，映照着他平静无波的脸。
周晓白抱着已经熟睡的女儿念安，轻轻拍抚着，看向丈夫的眼中带着一丝担忧，但更多的是全然的信任。“没事吧？”她声音轻柔，怕惊扰了怀中的小女儿，也怕打破这片刻的安宁。
林向阳走到她身边，伸手逗弄了一下女儿柔嫩的脸颊，小家伙在睡梦中咂了咂嘴。“能有什么事？”他语气淡然，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃，“不过是有些人，终于认清了现实。”
他接过妻子怀里的女儿，小心翼翼地放进旁边铺着柔软棉垫的摇篮里。看着女儿恬静的睡颜，他心中那片因争斗而泛起的涟漪迅速平复，取而代之的是一种更为深沉坚定的力量。守护这个小家，给她们更好的生活，这才是他奋斗的意义。
“晓白，”林向阳直起身，目光落在窗外沉沉的夜色上，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“风，要变了。”
周晓白微微一怔，随即领悟到丈夫指的并非院里的风波。她走到他身边，顺着他的目光望去，只看见一片浓稠的黑暗，但她相信丈夫的判断。“你听到什么消息了？”
“春江水暖鸭先知。”林向阳没有直接回答，而是意味深长地说了一句。他转过身，握住妻子的手，那手温暖而柔软，给了他无尽的力量。“厂里的日子，看似安稳，终究是寄人篱下。王大海虽然倒了，但难保不会有张大海、李大海。而且，杨厂长那边……”
他顿了顿，没有深说下去，但周晓白明白他的顾虑。杨厂长与聋老太之间说不清道不明的关系，始终像一根刺，虽然暂时没有发作，但谁知道哪天会不会成为致命的隐患？
“你想怎么做？”周晓白反握住他的手，眼神清澈而坚定，“无论你做什么，我都支持你。”
林向阳心中暖流涌动，他将妻子轻轻拥入怀中。“政策，已经开始松动了。我听说南边有些地方，已经允许个人搞点小经营了。”他在她耳边低语，声音带着压抑的兴奋，“我们得提前准备。食品加工，这是个门槛不高，但需求永远存在的行当。我们有‘那边’的优势，”他隐晦地指了指自己意识深处的方向，“原料品质是别人无法比拟的。只要找准方向，一定能成！”
周晓白依偎在他怀里，感受着他胸膛下有力的心跳，心中充满了对未来的憧憬。“嗯！你做主就好。需要我做什么？”
“你可是我的贤内助。”林向阳笑了笑，“前期筹备，资金、场地、手续，我来跑。等厂子有了眉目，财务和管理这一摊，还得你来帮我撑着。另外，”他沉吟片刻，“于莉和阎解成那边，可以透点风了，看看他们的意思。”
……
第二天，林向阳趁着休息，找到了于莉和阎解成。他没有选择在家里，而是在外面找了个僻静的茶馆。
于莉和阎解成接到口信时，心里就有些打鼓。尤其是阎解成，经历了父亲阎埠贵态度一百八十度大转弯，以及亲眼见证林向阳如何一步步扳倒易中海、甚至在厂里都混得风生水起后，他对林向阳是又敬又畏。
“向阳，找我们……有啥事？”阎解成搓着手，有些紧张地问。于莉也紧张地看着林向阳。
林向阳给他们各自倒了一杯茶，开门见山：“有个事儿，想问问你们的意思。”他顿了顿，观察着两人的神色，“政策可能要变了，以后，或许允许个人办点小工厂、小作坊。”
于莉和阎解成对视一眼，都有些茫然，不明白林向阳跟他们说这个干什么。
“我打算，政策允许的话，办个食品加工厂。”林向阳继续说道，“前期可能规模不大，但我觉得，这是个机会。”
于莉的眼睛瞬间亮了！她是个有野心也敢闯的女人，在黑市倒腾物资尝到甜头后，早就觉得给人打工没前途。阎解成则有些犹豫，他性格里有阎埠贵遗传的保守和算计，怕担风险。
“食……食品厂？这能行吗？本钱从哪儿来？东西卖给谁啊？”阎解成结结巴巴地问。
“本钱，我有一部分积蓄，另外，”林向阳看向于莉，“于莉知道，我有些特殊的‘渠道’，能弄到品质极好的原料，这是咱们最大的优势。销路嘛，黑市是一条路，但长远看，还是要做正规品牌。至于能不能行，”他目光扫过两人，“事在人为。就看你们敢不敢赌这一把。”
于莉几乎是立刻表态：“向阳哥，我跟你干！在黑市跑惯了，我认识些人，销路方面能想想办法！”她脑子活络，立刻看到了其中的巨大潜力，尤其是林向阳提到的“特殊渠道”，那意味着稳定且优质的货源，这在市场上是绝对的竞争力。
阎解成见于莉这么干脆，又看看林向阳沉稳自信的样子，一咬牙：“成！向阳哥，我也干！你说怎么干，我们就怎么干！”
“好。”林向阳点点头，“既然你们同意，那从现在起，你们就算是我这未来厂子的元老了。于莉，你心思细，人脉广，负责后续的销售和市场打探。解成，你稳当，负责联系场地、跑跑腿，留意政策消息。具体怎么做，等我消息。”
他画下了一张大饼，也给予了初步的分工和信任。于莉和阎解成顿时觉得肩头一沉，但更多的是一种被重视的激动和参与创造事业的豪情。
“向阳哥你放心！”
“我们一定好好干！”
离开茶馆时，于莉和阎解成的脚步都轻快了许多，眼中闪烁着对未来的希望之光。
林向阳看着他们的背影，眼神深邃。他知道，这只是万里长征的第一步。资金、场地、设备、政策……一道道难关还在后面。尤其是杨厂长那里，如果他真要辞去公职办厂，杨厂长会轻易放人吗？会不会趁机刁难？
但开弓没有回头箭。
他深吸一口气，凛冽的空气吸入肺腑，带着一种破茧新生的畅快。
回到四合院，迎面碰上秦淮茹出来倒垃圾。她看到林向阳，眼神复杂地闪了闪，低下头匆匆走了过去，连招呼都没打。如今的林向阳，早已是她需要仰望的存在，那点不甘和酸涩，也只能深深埋在心里。
贾家窗户后面，贾张氏阴冷的目光像毒蛇一样黏在他背上，但他浑不在意。
这些院里的蝇营狗苟，再也无法束缚他的手脚。
他的舞台，在更广阔的天地。
夜晚，林向阳在灯下铺开纸张，开始勾勒食品厂的初步规划图。周晓白在一旁抱着儿子继业，安静地看着，偶尔递上一杯温水。
煤炉噼啪作响，孩童梦呓呢喃。
一派温馨静谧中，一股名为“事业”的暗流，已在这小小的西厢房内，汹涌澎湃，蓄势待发。
（本章完）