辰时的阳光刚越过大理寺的飞檐，沈砚辞已换好差役的服饰，手里攥着从大理寺卿床底找到的地牢钥匙——昨夜苏明远用“吏部复查卷宗”的名义，缠住了大理寺卿，还趁机摸进内院，将钥匙偷了出来。林婉清则抱着裴家铜铃，藏在大理寺外的茶馆，随时准备用铜铃感应残玉的动向。
“地牢西侧有三道铁门，最后一道是暗锁，得用残玉的光芒才能打开。”苏明远压低声音，将一张手绘的地牢地图塞给沈砚辞，“我会在辰时三刻故意打翻案卷，引开守卫，你只有一炷香的时间救安儿。”
沈砚辞点头，跟着送饭的差役混进地牢。通道里弥漫着潮湿的霉味，墙壁上的火把忽明忽暗，每走几步就能看到贴在墙上的“禁入”符纸——都是李嵩的人用来掩人耳目的。走到西侧第三道铁门前，他掏出残玉，玉身立刻浮起微光，暗锁“咔嗒”一声弹开。
门后传来安儿的哭声，沈砚辞刚要冲进去，脚下突然一空，险些掉进陷阱——陷阱里插满了尖刺，上面还挂着块布片，是安儿的衣角。“小心！”他稳住身形，抬头就见一个黑衣人站在安儿身后，脸上戴着青铜面具，手里的弯刀抵着安儿的脖子。
“沈郎君果然有本事，能找到这里。”青铜面具人的声音依旧沙哑，指尖划过安儿的肩膀，正是梅花胎记的位置，“你父亲当年要是有你一半谨慎，也不会落得满门抄斩的下场。”
“我父亲的事，到底和你有关什么？”沈砚辞握紧短刀，目光死死盯着面具人，“你是他的旧部，为什么要帮李嵩？”
面具人突然轻笑，从怀里摸出块玉佩——是沈父当年的贴身之物，上面刻着“沈氏忠良”四字。“旧部？”他故意顿了顿，弯刀又贴近安儿几分，“我是你父亲的‘挚友’，当年他把残玉交给我保管，让我等‘合适的时机’交给你。可李嵩用你母亲的下落威胁我，我不得不从。”
这话让沈砚辞心头一震：“我母亲还活着？”
“想知道？”面具人扔过来个布偶，正是安儿的那个，“等你把掌印太监府的残玉拿来，我就告诉你。记住，只能你一个人去，要是带了别人，安儿就……”
话没说完，外面突然传来金吾卫的呼喝声——是苏明远打翻案卷的动静。面具人眼神一沉，推了安儿一把，转身就跑，还不忘扔下句话：“掌印府的玉佛龛下，除了残玉，还有你父亲的遗书！”
沈砚辞立刻抱起安儿，快步往地牢外跑。安儿趴在他怀里，小声说：“叔叔，面具人身上有股檀香，和茶馆里那个‘老和尚’身上的味道一样！”
“老和尚？”沈砚辞心里一动，想起林婉清说过，茶馆里有个化缘的老和尚，总盯着她手里的铜铃看。他刚跑出地牢，就见林婉清拿着铜铃跑过来，铜铃正“叮当作响”，铃口的光点直指西北方——正是掌印太监府的方向。
“残玉有反应！”林婉清递过铜铃，“我们得赶紧去，我刚看到那个老和尚进了掌印府，他怀里好像藏着刀！”
三人立刻赶往掌印太监府。府外守卫森严，沈砚辞让苏明远带着安儿在附近接应，自己则和林婉清伪装成送贡品的匠人，混进府里。府内随处可见檀香，正厅的供桌上摆着个玉佛龛，佛龛前的香炉里插着三炷香，烟味和面具人身上的一模一样。
沈砚辞走到佛龛前，刚要伸手去摸，身后突然传来个苍老的声音：“沈郎君，别来无恙？”
他转身一看，正是那个老和尚，此刻已摘了僧帽，露出张布满皱纹的脸——竟是当年父亲的管家，王伯！“王伯？”沈砚辞瞳孔一缩，“你就是青铜面具人？”
王伯苦笑一声，摘下脸上的人皮面具，露出道长长的刀疤：“当年你家出事，我为了保命，只好伪装成和尚。李嵩抓了我儿子，逼我帮他找残玉。佛龛下确实有残玉和你父亲的遗书，但你得答应我，拿到后一定要救我儿子！”
沈砚辞刚要答应，外面突然传来马蹄声，李嵩的声音响彻府内：“沈砚辞，你以为能带走残玉？今天咱们就在这了断！”
王伯脸色骤变，一把推开沈砚辞：“快拿残玉走！我来拦住他们！”他拔出弯刀，冲向府门，刀身上的花纹正是沈父佩刀的样式。
沈砚辞立刻掀开玉佛龛，下面果然有块残玉，还有封泛黄的遗书。他刚拿起残玉，铜铃突然发出刺耳的响声，铃身上的梅花纹亮起五瓣——意味着他们已经找到了五块残玉！遗书的第一句话就让他心头一震：“吾儿砚辞，四方玉钥实为‘九龙玉钥’，九块残玉集齐，方能打开玄宫，里面藏着先皇的‘传位诏书’，而非遗诏……”
“传位诏书？”林婉清刚要细看，府外突然传来惨叫声——是王伯的声音。沈砚辞攥紧遗书和残玉，拉着林婉清就跑，刚跑出府门，就见李嵩骑着马，手里拿着把染血的刀，刀上正是王伯的血迹。
“沈砚辞，把残玉和遗书交出来！”李嵩挥刀指向他，“不然，你身边的人，都会和王伯一样的下场！”
沈砚辞刚要拔出短刀，苏明远突然带着差役冲过来，大喊：“快走！裴侍郎带了人马来了！”
四人立刻往城外跑。跑远后，沈砚辞展开遗书，后面还有句话：“最后四块残玉，分别在林家旧宅、裴家祖坟、城西破庙和……皇宫的龙椅下。李嵩的目标，是用传位诏书，扶持他的外甥登基！”
“皇宫龙椅下？”林婉清脸色发白，“那我们怎么拿？而且裴侍郎怎么会突然带兵来？”
话音刚落，差役递来张纸条，是裴侍郎写的：“李嵩要谋反，我已禀明陛下，陛下命我暗中协助你。但要小心，宫里还有李嵩的眼线，拿到龙椅下的残玉，需得‘夜闯禁宫’！”
夕阳西下，皇城的钟声再次响起。沈砚辞看着手里的四块残玉和遗书，心里清楚，接下来的路更难走：夜闯禁宫拿残玉、找齐剩下的四块、应对李嵩的追杀，还有王伯儿子的安危。而那传位诏书里，是否还藏着更多皇室秘密？李嵩的外甥，又到底是谁？