“就连师尊都说此事不易，怎么可能这么顺利？”
武三痴十分谨慎。
他死死盯着那具尸体，手中法诀变换，口中默诵真言——
呼！
一团炽白的真火凭空而生，瞬间将地上的头颅与无头尸身吞噬！
烈焰熊熊，发出噼啪的灼烧声，刺鼻的焦糊味弥漫开来。
火光映照着武三痴警惕而凝重的脸，直到那两截尸体彻底化为两小撮灰白色的灰烬，再无任何生机残留，他才缓缓掐灭火诀。
他小心翼翼地走上前，用脚尖拨弄了一下灰烬，确认再无异常。
紧绷的神经终于稍稍放松。
“看来是真死了。”
就在武三痴准备转身离去时，眼角的余光瞥见灰烬中似乎有什么东西。
“咦？”他蹲下身，拨开灰烬，一枚通体漆黑、触手温润的玉石静静躺在那里，在真火的焚烧下竟丝毫无损，表面流转着幽暗的光泽。
“好东西！”武三痴眼睛一亮“想不到还有意外收获！此行不虚！”
他将黑色玉石擦去浮灰，顺手揣进腰间贴身收好。
推开吱呀作响的破门，清冷的月光如水银泻地。
武三痴心情舒畅，踏着月色，准备离开这片是非之地。
哧——！！
一声尖锐到令人头皮炸裂的破空声，毫无征兆地撕裂了夜的寂静！
武三痴浑身的汗毛瞬间倒竖！
一股致命的寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
他甚至连思考的时间都没有，完全凭借炼气期修士的本能，在千钧一发之际猛地扭转身躯！
噗嗤！
一声令人牙酸的闷响过后！
一支闪烁着幽蓝寒芒、缠绕着不祥气息的恐怖弩箭，带着沛然巨力，狠狠洞穿了他的肩膀！
狂暴的力量带着他踉跄后退数步，剧痛瞬间淹没了他半边身体！
“呃啊——！”他闷哼一声，冷汗瞬间浸透衣衫。
低头看去，肩膀上赫然出现一个碗口大的血洞，前后透亮！
粘稠的血液正疯狂涌出，更可怕的是，伤口周围的皮肉以肉眼可见的速度变成紫黑色，并迅速向四周蔓延，一股阴冷刺骨的麻痹感随之扩散开来！
“有毒！！”武三痴心头骇然。
他强压下翻涌的气血和剧烈的眩晕感，根本不敢御剑腾空——那无疑是活靶子！
他强提一口残存的灵力，将身形死死压入建筑物的阴影之中，如同受伤的野兽，利用江家复杂的庭院廊柱作为掩体，跌跌撞撞、不顾一切地向外亡命奔逃！
凭借着炼气期的速度和对危机的敏锐感知，数息之后，他终于狼狈不堪地冲出了江家的高墙，没入城外无边的黑暗山林。
……
江家密室。
烛火摇曳，映照着四长老江海阴沉的脸。
“长老，死士甲……玉碎了。”一黑衣人垂首，恭敬地递上一封沾着暗红血迹的密信。
江海眼神锐利，仔细检查信封上独特的灵力密戳，确认完好无损后，才缓缓撕开。
信纸上只有寥寥数语：
【任务已完成。目标未当场丧命。弩箭淬郁茄剧毒，中者活不过一日。】
江海嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖腾起一缕火焰，将密信烧成灰烬。
“好！太好了！北儿，爷爷为你报仇了！”
……
茂密的山林之中，一处无名山洞。
武三痴瘫倒在冰冷的石地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着肩头撕裂般的剧痛。
他的脸色惨白如金纸，嘴唇呈现出诡异的深紫色，豆大的冷汗混合着血污不断从额头滚落。
他颤抖着从腰间口袋中取出一枚疗伤丹药，艰难地塞入口中。
丹药化作一股暖流，勉强催动起体内残存的灵力，艰难地包裹住伤口，试图压制那霸道无比的剧毒。
微弱的灵光在山洞中明灭不定，映照着他痛苦而扭曲的脸庞。
半个时辰后，药力耗尽，灵光熄灭，武三痴脸色好转了一些。
他将衣服脱下，拧成布条，包裹在伤口上。
“算是暂时压制住了伤势，这毒也太狠了，我可是炼气期的修仙者，竟然差点没抗住。”
他声音嘶哑，充满了劫后余生的疲惫。
此地不宜久留！
他必须尽快赶回天圣宗，才能彻底祛除这毒素，将伤势治好！
然而此刻，他体内灵力几乎枯竭，连御剑的力气都提不起来，只能蜷缩在这阴冷的山洞里，等待着灵力的恢复。
……
黑，无尽的黑……
更是无尽的寂静……
自意识被强行拽回那冰冷的黑色玉石，江白便彻底失去了对外界的感知。
没有光，没有声音，没有触觉，只有一片虚无的、令人窒息的永恒黑暗。
他的“意识”如同被囚禁在琥珀中的虫子，只能将感知依附于玉石内部流转的腐朽之力上。
然而，他对这股力量的运用粗陋不堪，如同盲人摸象，只能模模糊糊地“感觉”到玉石正被某个移动的物体贴身携带，以及外界环境似乎从颠簸变得相对静止。
“完犊子……这下真成‘石头’了。”
江白有些郁闷。
炼体期果然弱小，随便一道剑光就把自己杀了，甚至自己临死前都没能看到凶手的模样。
究竟是谁要杀自己？
江天秤？
还是……顾秋露？
他还记得顾秋露那句极其严肃的话——“你的死，对我很重要。”
突然，一丝极其微弱、却异常清晰的“流动感”通过腐朽之力传递而来！
“嗯？！”江白的精神猛地一振！
这不是错觉！
一股新鲜的腐朽之气，正源源不断地从外部被牵引、吞噬进黑色玉石之中！
玉石内部的腐朽之力总量，正在以缓慢但坚定的速度增长！
“这是……”
江白一喜。
这感觉他太熟悉了——外面有“养料”！
有正在腐朽的、可供他汲取的“身体”！
他毫不犹豫，立刻全力运转‘天养功’！
黑色玉石仿佛化作了一个贪婪的黑洞，吞噬外界腐朽之力的速度陡然加快！
玉石内部的腐朽之力如同注入活水的水潭，开始快速充盈、壮大！
江白有些疑惑，为何他的意识依旧被困在玉石里，无法像之前占据江北身体那样延伸出去？
他仔细“品味”着那涌入的腐朽之气——它们带着一种……生机的气息，像是从某个巨大的、尚未完全死亡的“源头”上逸散剥离出来的。
“除非……”一个答案在江白意识中浮现，“外面那个带着玉石的人……还没死透！”
“既然如此，那我就把你吸死！”
……
第二日清晨。
熹微的晨光勉强透入山洞。
武三痴艰难地撑起身体，只觉浑身如同散了架，比昨日更加虚弱无力。
肩膀的剧痛非但没有减轻，反而蔓延开来，整条右臂乃至右侧胸肋都传来阵阵麻木和深入骨髓的阴冷刺痛。
“咳咳……”他咳出一口带着腥甜的黑血，虚弱苍白的脸上充满了无法理解的恐惧，“这……这究竟是怎么回事？丹药明明压制住了毒性……为何伤势反而……更加严重了？”
更让他头皮发麻的是，他的整条右臂！不仅仅是失去知觉那么简单，而是彻底……死寂了！
仿佛那已经不是他身体的一部分，而是一截冰冷的、毫无生机的朽木！
无论他如何努力催动心神，右臂都纹丝不动，连一丝灵力都无法输送过去！
他颤抖着伸出还能活动的左手，用尽全身力气，一点点解开昨日草草包扎的衣服……
当伤口暴露在昏暗光线下时，武三痴的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
“腐……腐烂了？！”
只见昨日还是血肉模糊的伤口，此刻竟已变成一片死气沉沉的灰败之色！
边缘的皮肉呈现出诡异的青黑色，干瘪萎缩，甚至能看到森白的肩胛骨！
伤口深处，没有血液流出，只有一些粘稠、散发着恶臭的黄褐色脓液缓缓渗出！整个创面如同死去多时的腐尸伤口！
“这不可能！！”
武三痴再也无法平静，满脸的惊恐！
“我是炼气期修士！肉身蕴含生机灵力，纵使身死道消，也需很长时日才会腐朽！区区一夜！一夜之间怎会……怎会腐败至此？！”
巨大的恐惧瞬间淹没了他。
这绝非那毒素能做到的！
一定还有其他更恐怖、更诡异的东西在侵蚀他的身体！
“不行！必须立刻求救！”强烈的求生欲让他强行镇定下来。
他左手颤抖着从怀中摸出传讯玉符，将体内仅存的一丝微弱灵力艰难注入其中。
玉符表面泛起微光，悬浮于他身前，即将被激活……
啪嗒！
就在这千钧一发之际！
他那条早已失去知觉、如同死物般垂在身侧的右臂，竟毫无征兆地、违反常理地猛然抬起！
如同被无形的提线操控的木偶手臂，精准而迅猛地一挥！
传讯玉符被瞬间打落在地，光芒熄灭！
武三痴整个人如同被九天玄雷劈中，僵在原地，大脑一片空白！
一股彻骨的寒意顺着脊椎疯狂上涌，瞬间冻结了他的血液和思维！
他缓缓地、极其僵硬地低下头，目光死死地盯住自己那条刚刚“自己动起来”的右臂，仿佛在看世上最恐怖的妖魔！
一个荒谬绝伦却又令人毛骨悚然的念头，不受控制地在他脑海中炸开：
“我……我这是……见鬼了？！”