李文将罗盘收回袖中，指尖在边缘轻轻划过一道纹路。绿光仍在流转，映得他掌心微亮。他没有再看北方烟尘的方向，而是转身走下高台，脚步落在沙地上，不快却稳。
赤奴已经整好队伍，龙驹骑兵列成三排，马鞍上挂着备用长矛和皮水袋。他站在最前头，手搭在刀柄上，目光直视李文：“人马都备好了，随时能走。”
“一个时辰前说的，不是命令。”李文站定，声音不高，“是通知。现在，我要下令。”
赤奴抬头，等着下文。
“你带主力追击，路线不变，沿着敌军撤退时踩出的脚印一路北推。不要急着杀敌，先断他们汇合的路。尤其是山谷口那一带，敌军残部若想集结，必经之地只有三条道。”
“明白。”赤奴点头，“但我担心有埋伏。那边地形窄，两边都是陡坡，万一有人藏在里面放箭……”
“不会有伏兵。”李文打断他，从怀中取出罗盘，轻轻一转。绿光微微颤动，指向东北方一处低谷，“气运流动散乱无序，像是惊鸟四飞。真正设伏的人，气息会收敛，动静也会有章法。可现在那边什么都没有，只有慌乱逃窜的痕迹。他们已经顾不上打仗了。”
赤奴盯着罗盘看了片刻，终于松开紧握刀柄的手：“那就追到底。”
“去吧。”李文挥了下手，“记住，抓到活口优先审问水源补给线的位置。另外，呼衍枭若还在队中，务必盯死他的行踪。”
赤奴翻身上马，缰绳一扯，战马嘶鸣一声向前踏出两步。他回头最后看了一眼李文，随即扬起手臂，喝令全军出发。
蹄声渐远，卷起的沙尘慢慢消散在风里。
李文没有立刻动身。他站在原地，等骑兵彻底消失在视野尽头，才低声唤了一句：“出来。”
话音刚落，地面微微拱起，一根细藤破土而出，绕着他脚踝转了一圈，像是回应。紧接着，又有十几条藤蔓从不同方向钻出，每一条顶端都浮着一点微光，像是睁开的眼睛。这是植物精灵中的侦测者，专司探查隐蔽之物。
“往东边那片洼地去。”李文指着一处被沙石半掩的沟壑，“刚才我看到有车队焚烧的痕迹，但火势不大，可能是仓促点火后就跑了。你们顺着地下根系找，看看有没有没烧完的东西。”
藤蔓轻摆，迅速分作几路钻入地底。
不到半炷香时间，其中一条猛然抽回，顶端光芒急闪。李文伸手触碰，立刻明白了它的意思——下面埋着东西。
他招来两名农战师士兵：“挖。”
两人用短铲刨开沙土，很快露出一辆被沙掩至半腰的木车。车身焦黑，但轮轴完好，掀开盖板一看，里面竟还堆着半车粟米，干燥未损。接着又在附近掘出六辆同类车，全都藏着粮草或铁甲，显然是敌军败退时来不及彻底销毁的辎重。
“清点数量，登记造册。”李文吩咐道，“能用的全部运回前线营地，破损严重的拆解零件备用。”
正说着，一名灵医队的年轻女子快步走来：“大人，战俘那边出了点事。”
“说。”
“我们收拢了大概四百多人，大部分都愿意投降。但在甄别时，有五个人情绪异常，不肯低头，也不愿交出武器。我们试着用藤蔓感应心绪，结果它们刚碰到额头，那几人就开始挣扎。”
李文皱眉：“带我去看看。”
战俘被集中关在一片围栏内，双手绑在背后，跪坐在地。那五个被单独隔开，眼神警惕，其中一个嘴角还带着冷笑。李文走近，手中藤蔓悄然滑出，在空中轻轻一抖。
藤蔓掠过第一人额头，对方瞳孔骤缩，呼吸急促；第二人试图扭头躲避，却被藤蔓轻轻缠住下巴，迫使他面对。当第三个人被触及时，突然暴起，猛地撞向旁边士兵。可还没等他冲出去，脚下泥土炸开，数根藤蔓破土而出，瞬间将他双腿死死捆住，整个人扑倒在地。
“果然是假降。”李文收回藤蔓，“押下去，单独关押。其余愿意归顺的，按规矩编入劳役队，每日记工分，表现好可逐步转为辅兵。”
灵医点头退下。
太阳偏西时，第一批战利品已清点完毕：完整粮车二十辆，铁甲三百副，皮盾五百面，另有弓箭千余支。此外还缴获战马八十多匹，虽大多疲惫不堪，但经过调养仍可服役。
李文坐在临时搭起的营帐前，翻阅战报。笔尖在纸上划动，记录每一项物资的具体位置与分配方案。写完最后一行，他抬头问传令兵：“赤奴那边可有消息？”
“半个时辰前传来快报，龙驹营已推进一百二十里，进入北线山谷地带。目前尚未遭遇大规模抵抗，只截获一支掉队的驼队，俘虏三百余人，缴获祭器十余件，包括一面刻有巫纹的铜鼓。”
“祭器？”李文微微抬眼，“送去云姬那里，让她看看有没有残留的空间波动。”
“是。”
夜幕降临前，李文亲自带队启程，前往玉门关外五十里处的新设营地。沿途所见皆是战后痕迹——断裂的旗杆斜插在沙中，破碎的铠甲散落各处，偶尔还能看到未及掩埋的尸体。他没有停留，一路直抵目的地。
此处地势略高，前方是一条干涸河道，后方可望见玉门关城墙轮廓。李文下车巡视一圈，确认水源安全、粮道通畅后，当即下令：“在此设立三座军屯，分别驻守东、北、西三个方向的关键路口。农战师抽调五百人留守，配合植物精灵修筑哨塔与防御篱笆。”
“这么快就要建屯？”一名副将忍不住问，“补给线还没完全打通，万一后续供应不上……”
“正因为补给线脆弱，才要尽快控制节点。”李文打断他，“敌人这次败得太快，说明他们内部早已不稳。只要我们卡住这几条路，他们就再也无法组织大规模反扑。等农战师把速生荆棘种下去，三天之内就能形成屏障。”
副将不再多言，领命而去。
深夜，营地灯火未熄。李文正在查看地图，忽然听到外面一阵骚动。片刻后，赤奴的大嗓门在外响起：“大人！有发现！”
他掀帘而出。
赤奴满身风沙，脸上带着少见的凝重：“我们在荒漠边缘找到了这个。”
他递上一件黑袍，残破不堪，边缘焦糊，显然是仓促逃跑时遗落的。李文接过，手指抚过衣角一处暗绣纹样——那是巫神教大祭司独有的蛇首图腾。
“呼衍枭穿的？”
“应该是。”赤奴沉声道，“我们抓了个亲信，供认他重伤后强行催动秘术逃遁，途中吐血不止，身边只剩十几人。现在可能已经躲进戈壁深处。”
李文将黑袍交给随行文书：“存档，作为战利品登记。”
赤奴看着他，欲言又止。
“你想问为什么不追？”李文淡淡开口。
“是。既然知道他在哪，为什么不派兵深入搜剿？留着他，迟早是个祸根。”
“他现在就像一只断腿的狼，跑不远，也咬不动人。”李文望着北方漆黑的地平线，“我们现在要做的是守住已经拿到的东西，而不是为了杀一头受伤的野兽，把自己拖进沙漠腹地。等军屯建成，道路稳固，那时候再动手也不迟。”
赤奴沉默片刻，终是点头：“我明白了。”
李文转身走回帐篷，留下一句话：“你带人继续巡逻边界，发现任何异常立刻回报。”
他自己则坐回案前，提笔写下新的调度令。墨迹未干，一根细藤悄悄爬上桌角，轻轻缠住他手腕，像是提醒什么。
他停下笔，低头看向藤蔓顶端那点微光。
“你说……还有东西没找到？”