冰凉的溪水浸湿了后背的衣衫，夜辰靠在溪边一块布满青苔的岩石上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着体内阵阵抽痛。左手掌心残留着释放“紫电龙魂击”后的强烈麻痹感，仿佛无数细针在血肉里攒刺。后背肩胛骨处，强行激发“龙脊刺”硬撼魂宗镰刀的地方，更是传来撕裂般的痛楚，连带着新生的暗金魂力运转都滞涩了几分。
“辰哥，快喝点水！”小舞跪坐在他身边，用一片宽大的树叶小心翼翼地舀起清澈的溪水，递到他干裂的唇边，粉色的眼眸里盛满了担忧和心疼。她自己的小脸上也沾着灰尘，裙摆被树枝划破了几道口子，显得有些狼狈。
夜辰张开嘴，任由清凉的溪水滋润火烧火燎的喉咙。他闭了闭眼，强行压下翻腾的气血和身体的抗议，体内《混沌星璇诀》和血脉功法同时运转，努力梳理着紊乱的魂力，尝试修复受损的经脉。融合了龙神气息的暗金魂力虽然霸道强横，但消耗也极大，尤其是刚刚强行催动外附魂骨和龙魂枪形态，几乎抽干了他大半魂力。
“我没事…缓一缓就好。”夜辰的声音有些沙哑，他睁开眼，看着小舞泫然欲泣的模样，努力扯出一个安抚的笑容，伸手轻轻擦去她脸颊上的一点污泥，“别担心，皮外伤。”
小舞用力吸了吸鼻子，眼眶红红的：“都怪我…要不是我…” 胡列娜那审视和贪婪的目光，如同跗骨之蛆，让她本能地感到恐惧。
“不关你的事。”夜辰打断她，语气斩钉截铁，眼神却异常凝重，“是武魂殿…他们的目标很明确，就是你。” 胡列娜最后那句“不惜一切代价，抓活的”犹在耳边，冰冷刺骨。武魂殿对十万年魂兽化形的觊觎，比他预想的还要直接和疯狂！星湖秘境的气息掩盖，终究没能瞒过胡列娜那种级别的敏锐感知。
他挣扎着坐直身体，后背的疼痛让他忍不住闷哼一声。小舞连忙扶住他，小手轻轻按在他背上痛处，一股温润的生命气息缓缓渡入，虽然微弱，却带着星湖秘境特有的滋养之力，让他感觉舒服了一些。
“谢谢小舞。”夜辰心中一暖，反手握住她微凉的小手，“我们必须尽快离开这里，越远越好。胡列娜不会善罢甘休，武魂殿的追兵随时可能到。”
他忍着痛楚，尝试调动魂力。新生的暗金魂力在经脉中艰难流转，虽然速度缓慢，但每一次运转，都仿佛在锤炼着受伤的筋骨，带来一丝坚韧的暖意。后背“龙脊刺”附着的肩胛骨处，那撕裂的痛感中，也隐隐传来麻痒，似乎龙神气息正在加速修复。他心中稍定，这融合了龙神本源的身体恢复力，果然远超从前。
“嗯！”小舞用力点头，眼神坚定，“辰哥去哪我就去哪！”
两人不敢久留，稍微恢复了些许力气，便立刻起身，沿着溪流下游的方向，继续朝着森林外围潜行。夜辰刻意放缓了速度，一边行走一边运转功法恢复，同时将感知提升到极限，警惕着任何风吹草动。小舞也收起了平日里的活泼，变得异常安静，紧紧跟在夜辰身边，粉色的眼眸机警地扫视着四周。
天色渐渐暗了下来，林中的光线变得昏暗。他们不敢生火，只能借着稀薄的月光前行。夜辰后背的疼痛减轻了不少，但魂力恢复依旧缓慢，大概只恢复了三四成。左手掌心的麻痹感倒是基本消退了。
就在这时，一阵隐约的、不同于魂兽嘶吼的声音顺着风飘了过来。
“铛…铛…铛…” 像是金属敲击的声音。
“吁…稳住！这边路滑！”
还有隐隐约约的人声吆喝。
夜辰脚步猛地一顿，拉着小舞迅速躲进一丛茂密的灌木后。他屏住呼吸，锐利的目光穿透枝叶缝隙，看向声音传来的方向。
只见不远处，一条相对平缓的林间小道上，一支规模不小的队伍正在缓慢前行。十几辆由厚实木板和铁箍组成的货车排成长龙，每辆车上都堆着鼓鼓囊囊的麻袋和捆扎好的货物，用防雨的油布盖着。拉车的是一种名为“驼山兽”的魂兽，体型庞大如象，性情温顺耐力极佳，是商队常用的驮兽。
队伍周围，散布着二十多名穿着统一灰色皮甲、手持各式武器的护卫。他们神情警惕，眼神锐利，行走间步伐沉稳，显然都是有些底子的魂师，虽然等级不高，大多在十几级魂师到二十级出头大魂师之间，但胜在人多且训练有素。
在队伍最前方，一个骑着高大黑色骏马的中年汉子格外显眼。他身材魁梧，留着钢针般的短须，国字脸上一道刀疤从眉骨斜划到嘴角，非但不显狰狞，反而增添了几分剽悍之气。他穿着精良的锁子甲，腰间挎着一柄宽刃重剑，气息沉稳厚重，魂力波动明显比周围的护卫强出一大截，至少是魂尊级别！他锐利的目光如同鹰隼，不断扫视着道路两侧幽暗的丛林。
“是商队！”小舞压低声音，带着一丝惊讶，“他们好像要在这里扎营过夜？”
夜辰点点头，目光落在那商队首领身上，又仔细感知了一下整个队伍的气息，确认没有隐藏的强者。这支商队看起来像是运送普通物资的，护卫力量对付寻常野兽和低级魂兽绰绰有余，但对上真正的高手就不够看了。
“我们的方向没错，这条路应该能更快走出星斗外围。”夜辰低声分析，“跟着他们，或许能避开一些不必要的麻烦，也能打探点消息。” 武魂殿的封锁主要针对魂师，一支普通的商队反而是不错的掩护。
他拉着小舞，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地缀在商队后方百余米外，借着地形和树木的掩护，远远跟着。
商队又前行了约莫小半个时辰，终于在一处背靠山壁、相对开阔的谷地停了下来。护卫们熟练地开始布置警戒，点燃篝火，搭建简易帐篷。驼山兽被卸下货物，拴在一边休息。很快，几堆篝火燃起，驱散了林间的寒意和黑暗，食物的香气也开始弥漫。
夜辰和小舞潜伏在谷地边缘一块巨石的阴影里，默默观察着。商队的人显然常年在森林行走，经验丰富，警戒布置得很到位，明哨暗哨都有。
“赵头儿，这趟走完落日森林外围，可得让兄弟们好好歇歇了！”一个护卫头目模样的汉子，端着碗热汤走到那刀疤首领身边，大声说道。
被称为“赵头儿”的刀疤汉子，也就是商队首领赵雄，接过碗灌了一大口，抹了把嘴：“放心，到了索托城，酒肉管够！不过都给我打起精神来！这几天不太平！”
他声音洪亮，带着一股不容置疑的威严，周围的护卫都安静下来听着。
“头儿，又咋了？最近林子里的魂兽是有点躁，但咱们这么多人…”另一个护卫插嘴道。
“不是魂兽！”赵雄脸色沉了下来，刀疤在跳跃的火光下显得有些狰狞，“是武魂殿！索托城分殿的人疯了似的，这两天到处设卡盘查，尤其是通往落日森林方向的几条要道，连只耗子都要翻个底朝天！说是追捕什么要犯，阵仗大得很！”
武魂殿！索托城！落日森林方向！
巨石后的夜辰和小舞心头同时一紧！胡列娜的动作好快！
“要犯？啥来头的要犯能让武魂殿这么大动干戈？”护卫头目好奇地问。
“谁知道呢！”赵雄哼了一声，眼神里带着商人的精明和对武魂殿的忌惮，“传出来的消息语焉不详，只说是两个年轻魂师，一男一女，男的好像是什么双生武魂，极其危险。女的…据说是关键目标，下了死命令要活捉！武魂殿在落日森林外围布下了天罗地网，连一些隐秘的小道都有人把守，咱们明天走的那条老路，恐怕也得小心点，别撞上他们的晦气！”
一男一女！双生武魂！活捉女孩！
每一个词都像重锤砸在夜辰和小舞心上！胡列娜不仅传讯了，还给他们安上了“极其危险”的名头！武魂殿在落日森林外围布下了重兵！他们的前路，几乎被堵死了！
小舞的身体微微颤抖起来，下意识地抓紧了夜辰的手臂，指尖冰凉。
夜辰的脸色也阴沉得能滴出水来。他没想到武魂殿的反应如此迅速，力度如此之大！以他和现在小舞的状态，硬闯武魂殿的封锁线，无异于自投罗网！水冰儿给的冰晶羽毛…他摸了摸怀里那片冰凉，水冰儿前辈现在何处？是否也被武魂殿的动静牵制了？
“妈的，真晦气！”护卫头目骂了一句，“那帮大爷盘查起来鼻孔朝天，咱们的货又要耽误时间了！”
“耽误时间是小，”赵雄沉声道，眼中闪过一丝忧虑，“就怕他们借机生事，或者…发现了咱们夹带的那点‘私货’。” 他声音压得很低，但夜辰魂力恢复了一些，感知敏锐，听得真切。
私货？夜辰心中一动。看来这支商队，也不像表面那么简单。
“行了，都警醒点！值夜的双岗！其他人抓紧休息，明天天一亮就出发！争取绕过武魂殿的卡子！”赵雄一挥手，结束了谈话。
篝火旁渐渐安静下来，只余下木材燃烧的噼啪声和驼山兽粗重的呼吸。
巨石阴影下，夜辰眉头紧锁，大脑飞速运转。硬闯不行，绕路？武魂殿既然连隐秘小道都设防，绕路的风险同样巨大。等水冰儿？但三月之期紧迫，冰火两仪眼是他稳固根基、彻底炼化龙神气息的关键，拖得越久变数越大！
“辰哥…”小舞的声音带着一丝无助的颤抖，在黑暗中显得格外清晰，“我们…怎么办？”
夜辰感受到她内心的恐惧，反手将她冰凉的小手紧紧包裹在自己温热的手掌中，沉声道：“别怕，有我在。” 他的声音不高，却异常坚定，带着一种让人安心的力量，“武魂殿想抓我们，没那么容易！”
黑暗中，他的目光锐利如鹰，扫过远处篝火映照下的商队营地，最终落在首领赵雄身上，一个念头逐渐清晰。
或许…这支商队的“私货”，以及他们对落日森林道路的熟悉，能成为破局的关键？
就在这时，一阵极其轻微、却逃不过夜辰和小舞敏锐听觉的“沙沙”声，从他们来时方向的密林中传来，由远及近！那声音…不像是风吹树叶，更像是…有什么东西在快速穿行，而且不止一个！
紧接着，几声压抑的、如同夜枭般的短促鸣叫响起，似乎在传递着什么信号！
商队营地边缘，一个负责暗哨的护卫猛地从阴影中探出头，警惕地望向声音传来的方向，低喝道：“谁？！”
夜辰的心瞬间沉了下去！该死！追兵…来得这么快！