背离相对安全的沼泽，转向杀机四伏的仁安羌，每一步都仿佛踏在燃烧的刀尖上。部队在林晓的严令下，如同上紧了发条的钟表，沉默而高效地运转着。所有非必要的声响被降至最低，金属部件被布条缠绕，水壶和弹匣固定妥当，连沉重的呼吸也刻意压抑。他们不再是之前那支为了生存而狂奔的队伍，而是变成了一群潜入猎场的幽影，一支为杀戮而生的利刃。
岩肯和他手下的克钦猎人再次展现了无与伦比的价值。他们不再仅仅是向导，更是最顶尖的斥候和反侦察专家。他们带着队伍在密林中穿行，巧妙地避开日军常规的巡逻路线和可能设置的耳目，选择的路径往往匪夷所思——可能是干涸的河床底部，可能是野兽钻行的狭窄缝隙，甚至需要短暂泅渡一段冰冷刺骨的溪流。
越靠近仁安羌核心区域，空气中的硝烟味和隐约的爆炸声就越发清晰。一种无形的压力笼罩着所有人。透过层层叠叠的树冠缝隙，已经能够望见远处天空被火光映出的不祥橘红色，那是燃烧的油田和持续不断的炮火。
在一处能够俯瞰仁安羌外围部分区域的山脊密林中，部队再次停下，进行最后一次侦察和战斗准备。林晓、孙立人等人趴在山脊边缘，借助植被的掩护，用望远镜仔细观察着下方。
目之所及，景象令人窒息。仁安羌油田区域被一道明显的、由日军控制的战线所包围。可以看到土黄色的日军身影在简易工事后活动，机枪巢垒着沙袋，炮兵阵地隐约可见，甚至能分辨出几辆日军坦克如同铁乌龟般趴伏在关键路口。包围圈内，则是一片狼藉，燃烧的建筑物，被击毁的车辆残骸，以及偶尔腾起的象征内部仍在抵抗的射击烟尘。七千英军，就被困在这片逐渐缩小的地狱之中。
“鬼子把口袋扎得很紧，”李四禄压低声音，咬着牙道，“正面强攻，咱们这点人塞牙缝都不够。”
“看那里，”廖耀湘指着包围圈东南角一处相对平缓、植被略显茂密的山坡，“那里似乎是日军两个大队的结合部，防御工事看起来没有其他地段那么严密，巡逻间隙也稍长。”
孙立人点了点头：“结合部往往是弱点，但日军指挥官不是傻子，必然也有预备队。我们需要更精确的情报。”
所有人的目光，再次不约而同地投向了那个沉默的身影——张三。
张三没有看任何人，只是默默地将身上所有可能发出声响的零碎物品取下，交给旁边的战友。他往脸上和裸露的手臂上涂抹着混合了污泥和植物汁液的伪装油彩，使得自己几乎与周围的环境融为一体。他检查了一下那支莫辛-纳甘步枪，最终却将其放下，只携带了一把它首、几颗手榴弹和那支一直贴身收藏的、装有约定信号的竹筒。
“我去看看。”他只说了三个字，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的自信。
林晓看着他，点了点头：“小心。重点是结合部的兵力、火力配置，有无雷区，以及可能的渗透路线。两个小时，无论有无发现，必须返回。”
张三微微颔首，随即像一缕青烟，悄无声息地滑下山脊，融入了下方那片危机四伏的林地，瞬间消失不见。
等待再次变得煎熬。时间一分一秒地过去，山脊上的人们只能凭借远处时紧时松的枪炮声和下方偶尔传来的、无法辨明来源的细微动静来猜测下面的情况。每一分钟都像一个世纪那么漫长。
查理试图用无线电进行监听，但日军的通讯干扰很强，只能捕捉到一些断断续续的、充满杂音的日语片段。
就在约定的两个小时即将过去，连林晓都开始隐隐担忧时，下方的丛林中，突然传来了一阵极其短暂的、如同夜枭鸣叫般的细微哨音——那是张三安全返回的信号！
很快，那个如同丛林本身一部分的身影再次出现在山脊上。他呼吸平稳，但眼神锐利，身上带着些许刮痕和泥泞。
“怎么样？”林晓立刻问道。
张三蹲下身，用树枝在松软的地面上快速划动起来。他没有多余的话，只用最简洁的线条和符号，勾勒出他侦察到的情况：
· 结合部确实相对薄弱，日军巡逻队约十五分钟一趟。
· 发现两处隐蔽的机枪火力点，位置刁钻。
· 山坡中段有一片疑似雷区，有新翻动泥土的痕迹。
· 最关键的是，他找到了一条被茂密藤蔓完全覆盖的、几乎垂直的雨水冲刷沟，可以绕过正面的雷区和主要火力点，直接渗透到日军阵地后方不到一百米的地方！
· 他还注意到，在结合部后方约五百米处，有一个日军的临时物资囤积点，守卫似乎不多。
这份情报，精准、致命！如同一把手术刀，剖开了日军看似严密的防线，露出了可供利用的破绽！
“干得漂亮！”戴安澜忍不住低赞一声。
孙立人和廖耀湘眼中也爆发出精光，迅速根据张三的情报在地图上进行标注和推演。
“雨水冲刷沟……物资囤积点……”林晓盯着地上的简图，大脑飞速运转，一个大胆而冒险的计划迅速在他脑中成型。他们不需要正面强攻，他们可以像真正的幽灵一样，渗透进去，中心开花，制造混乱，配合内部守军的突围！
“东方旅”这支意外的力量，如同投入仁安羌这潭死水的石子，虽然微小，却已经开始激起涟漪。张三的这次侦察，为他们撬动这场看似不可能胜利的战斗，找到了第一个，也是至关重要的支点。然而，渗透路线是否真的安全？日军的反应会有多快？内部的英军，是否还有足够的意志和力量配合突围？更大的风险与悬念，伴随着即将到来的进攻，如同达摩克利斯之剑，高悬在每个人的头顶。幽灵已经就位，只待那撕破夜幕的致命一击。