皇家医署，正厅。
空气，仿佛都被那无形的、来自九五之尊的威压，凝固成了琉璃。
皇帝，就那样，静静地坐在主位之上。他没有，释放任何，属于帝王的怒火，也没有展露任何可以被揣测的情绪。他只是用那双，仿佛能洞悉古今，看透人心的眼睛，平静地看着眼前这个白衣覆纱的女子。
他的问题很轻，很淡。
“那封，来自北境的密信，和那个叫巴图的蛮人，你打算如何处置？”
可这个问题，却比千军万马帝心为棋，山河为注还要沉重。
它，是一次试探。
试探她的忠诚，她的野心，她的底线。
她若说，交由陛下圣裁。那便是一个，循规蹈矩的聪明的臣子。她安全了。可同时，她也将自己好不容易才赢得的所有的主动权，都拱手相让。她将从一个执棋人变回一颗，随时可以被舍弃的棋子。
她若说要亲自处置，为国锄奸。那便是功高震主，是大不敬，更是将自己，那不该有的野心，赤裸裸地暴露在了这位最多疑的帝王面前。届时等待她的，将是雷霆之怒与万劫不复。
这是一个……死局。
一个皇帝为她精心准备的，温柔的……阳谋。
他，拉着她的手，与她并肩而行，给了她，天底下，最独一无二的恩宠。又在这看似最亲近的氛围里，问出了这最致命的问题。
这，便是帝王心术。
整个正厅，落针可闻。
所有在屏风后，偷听的官员与太监，都屏住了呼吸。
春桃的心，更是提到了嗓子眼。她的手心，早已被冷汗浸湿。
然而，作为事件中心的灵素，脸上依旧平静如水。
她抬起头，迎上那，如同深渊般的帝王之眸，平静地反问道：
“陛下，您觉得，该如何处置？”
她，竟将这个，足以决定她生死的问题，又原封不动地抛了回去！
皇帝的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
他看着眼前这个女子，看着她那双，清澈得不带一丝杂质，却又深邃得，仿佛能倒映出整个星空的眼睛，心中第一次生出了一丝真正的棋逢对手的……欣赏。
好一个，灵素。
好一个，滴水不漏。
“呵……”他轻笑一声，那笑声打破了满室的寂静。
他端起，手边的茶杯，轻轻地撇去浮沫。
“你是护国总司，是朕亲封的一品大员。此事由你在北境，一手查获。按我大周律例，你自然有……先行处置之权。”
他，没有接招。反而用一种，更冠冕堂皇的方式，将这把滚烫的沾满了剧毒的刀，又递回到了她的手上。
他要看看，她到底敢不敢接。
又准备，如何接。
灵素知道，今日再无任何，可以虚与委蛇的余地。
她缓缓地，站起身。
“陛下，”她的声音，依旧平静，却又带着一种，前所未有的郑重，“在回答您的问题之前，民女想先为陛下……诊一次脉。”
诊脉？
在场所有的人，都愣住了。
包括，皇帝自己。
他看着灵素，眼中是深深的不解与审视。
他想不通，这个女人，葫芦里到底卖的什么药。
“准。”他缓缓地，伸出了自己的右手。
灵素，走到他的面前，蹲下身。
她没有，用丝帕隔着。
而是，伸出，两根，纤细的，白皙得如同上好羊脂玉的手指，轻轻地搭在了，那只掌控着整个帝国命运的苍老的手腕之上。
她的指尖，冰凉。
皇帝的心，却猛地一跳。
他能感觉到，一股极细微的，却又极其纯粹的冰凉的气息，正顺着她的指尖，缓缓地探入自己的经脉之中。
那感觉，很奇特。
不像是，在诊脉。
倒像是在被一双，最锐利的眼睛，从内到外，层层剖开，看得通通透透。
灵素闭着眼，神情……无比专注。
许久，她才缓缓地收回了手。
“陛下，”她抬起头，看着他，一字一顿地道，“您，病了。”
“而且，病得很重。”
此言一出，满堂皆惊！
心腹太监德全，更是吓得，“噗通”一声，跪倒在地！
“大胆妖女！竟敢在此，诅咒陛下！来人！快……”
“住口！”
皇帝，却厉声，呵斥道。
他死死地，盯着灵素，那双深不见底的眼睛里，第一次露出了一丝，真正的情绪波动。
是，震惊。
是，骇然。
更是一丝，被说中了心事的不易察觉的……恐慌。
“你，继续说。”他的声音，变得有些沙哑。
“是。”灵素，缓缓起身，她的声音，冷静而又充满了，一种不容置疑的……专业性。
“陛下，您自去年秋日以来，是否时常会感到，胸闷，气短，偶尔伴有心悸，盗汗？尤其是在处理政务，超过三个时辰之后？”
皇帝的瞳孔，猛地一缩。
“您是否，在夜间，尤其是子时与丑时之间，常因背部，两肩胛骨之间的一阵针刺般的剧痛，而突然惊醒？”
皇帝的呼吸，变得有些……急促。
“您是否，觉得自己，近半年来，记忆力，有所衰退？批阅奏折时，偶有目眩耳鸣，力不从心之感？您以为，是年事已高，操劳国事所致。可实际上，您今年不过五十有三，正值春秋鼎盛之年。”
皇帝的额头上，已经渗出了一层……细密的冷汗。
因为，灵素说的每一个字，都分毫不差！
这些都是，他身体里最隐秘的，连每日为他请脉的太医院院使，都未曾察觉到的……细微变化！
他一直将这些，归结为帝王的疲惫。
却从未想过，这竟是……病。
“你……你究竟，是如何知道的？”他的声音，带上了一丝，不易察觉的颤抖。
“望，闻，问，切。乃医者之四诊。”灵素淡淡地道。
“民女，方才，为您，切脉。您的脉象，沉而弦，时而结、代。此为‘心脉痹阻，气血瘀滞’之象。沉，主里症。弦，主肝郁，主痛症。而结、代之脉，断续不匀，乃是脏气衰微，元气亏损的危重之兆。”
“民女，观您神色。您面色看似红润，实则暗沉，发紫，尤以唇部与舌下为甚。此乃……血瘀之象。”
“民女，闻您声音。您方才呵斥德全公公时，声音看似洪亮，实则底气不足，外强中干。此乃心气亏虚之象。”
“至于，‘问’……”她顿了顿，唇角，勾起一抹，意味不明的弧度，“民女虽未问。但方才，太子殿下送来的那份百官的‘病案’里，却详细记录了太医院，近一年来，为您开具的所有‘安神补心’的方子。”
“那些方子，看似是在为您，调理身体。实则不过是在用一些，不痛不痒的补药，来掩盖那早已病入膏肓的真相罢了。”
她的一番话，如同一把，最锋利的手术刀，将皇帝那看似强健的龙体，和那看似稳固的帝王尊严，都毫不留情地层层剖开！
“此症，中医，称之为‘胸痹心痛’。其病根，在于‘本虚标实’。”
“‘本虚’者，乃是，陛下您，多年来忧心国事，思虑过度，耗损了，心脾肾之气血。导致脏腑功能失调。”
“而‘标实’者，则是因此而生的气滞、血瘀、痰浊、寒凝。这些，有形的邪气，痹阻了您的心脉，便如同河道之中有了淤泥与水草。河水自然便会流动不畅，甚至引发……决堤之危！”
“若再不加以根治，任其发展。长则三年，短则一年。陛下您，恐有……中风偏瘫，甚至，猝然崩逝之危！”
“放肆！”
德全，再一次，失声尖叫！
可这一次，皇帝，却没有再呵斥他。
他只是无力地靠在龙椅之上，那张曾经充满了威严的脸上，第一次露出了属于凡人的脆弱与……恐惧。
他知道，这个女人，说的都是真的。
她，只用了短短一刻钟的时间，便看透了，他这具早已被权势腐蚀得……千疮百孔的身体。
“你……你当真，有办法医治？”他的声音艰涩，而又充满了，最后一丝……希望。
“有。”灵素的回答，简单而又充满了……绝对的自信。
“但此症之治疗，需以‘破血逐瘀，通阳复脉’之法。其中，有几味主药，如活血化瘀的‘三七’，破血逐瘀的‘水蛭’，皆有微毒。配伍，稍有差池，便会，反噬其主，加速，血脉的崩解。”
“更有甚者，需以金针，重刺‘心俞’、‘内关’、‘巨阙’等，心前区，最凶险的几个大穴，行‘搜山刮骨’之险法，以强行通开那早已……痹阻的经脉。”
“此法……九死一生。施针者，必须，心无旁骛，断绝七情六欲，以身心之至纯，感应天地之气机，方有一线生机。”
她看着，那个已经彻底被她，掌控了心神的帝王，终于缓缓地道出了她的……最终目的。
“陛下，您现在……觉得民女，该如何处置那封密信呢？”
她没有，直接回答他的问题。
却又给出了最完美的……答案。
皇帝看着她，久久不语。
御书房内，死一般的寂静。
许久，他才缓缓地闭上了眼，发出一声，充满了无尽疲惫的……长叹。
他知道，自己……输了。
输得……一败涂地。
从这个女人，走进这间医署的那一刻起，他便已落入了，她精心编织的……天罗地网之中。
她，用他的病……做棋子。
用他的命，做赌注。
逼着他，不得不做出，他最不想做的……选择。
“那封信，”他缓缓开口，声音沙哑，而又充满了，无力的威严，“和那个蛮人，朕便全权，交由你……护国总司处置。”
“朕，只有一个要求。”
他的眼中闪过一丝，属于帝王，最后的，冷酷。
“朕，要安道全，和他背后，所有的人，都死无葬身之地。”
“但朕，也同样要这大周的朝堂，安然无恙。”
“灵素，”他看着她，一字一顿地道，“你，可能……做到？”
这，是他的最后的试探。
也是，他对她能力的……终极考验。
他要看看，这个女人，是否真的有能力，在不动摇国本的前提下，为他清除掉，那颗盘踞在朝堂之上，数十年的……巨大毒瘤。
灵素，看着他，缓缓地笑了。
那笑容，在面纱之下，若隐若现，却又充满了一种，足以让山河，都为之失色的自信与……风华。
“陛下，”她对着他，再一次，深深一拜。
“您的病，民女……医得。”
“这朝堂的病，民女同样……医得。”
“只是，这诊金，或许会有些……昂贵。”
（本章完）