凛王在安国公府那场惊世骇俗的“忏罪”，如同一块巨石，投入京城这潭深水，激起的涟漪，在接下来的三日里，非但没有平息，反而，愈演愈烈。
凛王府，终日大门紧闭，如同一座，死气沉沉的陵墓。而安国公府，则彻底沦为了全京城的笑柄。
在这场，由赏菊宴引发的巨大风暴中，唯一的受益者，似乎只有那个，从始至终都未曾露面的神医灵素，和她背后，那座正在拔地而起的“苏氏善堂”。
所有人都知道，凛王的庇护，太子的默许，让这个女人的地位，在京城变得再也无人可以轻易撼动。
然而，所有人都低估了，这场棋局中，另一位更高明的猎手。
……
三日后的黄昏，当夕阳的余晖，为回春堂那古朴的门楣，镀上一层温暖的金色时。
一辆极其低调的通体由黑漆楠木打造，撤去了所有皇家徽记的马车，悄无声息地停在了回春堂的后门。
太子府的大太监王瑾，亲自从车上搬下了三个，沉甸甸的散发着古旧书卷与名贵木料香气的紫檀木箱。
他没有惊动任何人，只是将一封由太子顾怀瑜，亲笔所书的名帖，和一份详细的礼单，交给了前来开门的春桃。
“柳掌柜，”王瑾的脸上，是滴水不漏的恭敬的微笑，他的腰微微躬着，姿态放得极低，“咱家，是奉了太子殿下的命令，为灵素总司，送来一些不值钱的……闲书旧物。”
“殿下说，灵总司有济世之才，怀悬壶之心，欲以一己之力，重整大周药政，此乃利国利民之千秋善举。殿下钦佩不已，愿为总司大人，献上些许绵薄之力。还望总司大人不要嫌弃。”
他说完，便对着春桃深深一福，随即，带着随从悄然离去。不带走一片云彩，却留下了一份，足以让整个京城都为之震动的……惊天厚礼。
春桃看着那三个，散发着幽幽古意的紫檀木箱，又看了看手中那份，轻飘飘，却又重如山岳的礼单，心中掀起了滔天巨浪。
她关上门，几乎是用尽了全身的力气，才将那三个箱子一一搬入了内堂。
内堂里，灵素正坐在灯下，就着昏黄的烛光，翻阅着一本，关于“温病”的古籍。
“姑娘……”春桃的声音，都在发抖，“太子……太子他……”
灵素抬起眼看着那三个，明显是刚从某个皇家秘库里，才搬出来的箱子，眼神平静无波。
“他送了什么？”
春桃颤抖着手，展开了那份礼单。
“第一箱，是……是前朝，宋版《千金翼方》的全套残卷。还有，唐人手书的《神农本草经》孤本……”
灵素翻动书页的手，几不可察地顿了一下。
《千金翼方》，药王孙思邈的传世之作，早已失传数百年。这世间，流传的大多是后人的手抄本，错漏百出。而宋版残卷，其价值早已无法用金钱衡量。对于任何一个医者而言，这都是梦寐以求的……无上至宝。
“第二箱，”春桃的声音，更加干涩，“是……是司天监绘制的《大周舆地全图》，和全国三十六州府，一百零八县的气候水文以及药材产地分布的详细图录。”
如果说前一箱，是医道的“心法秘籍”。
那么，这一箱，便是执掌天下药政的“屠龙宝刀”。
它意味着太子，将整个大周，最核心的地理与物产信息，毫无保留地交到了她的手上。
“那……那第三箱呢？”灵素的声音依旧平静，可那双握着书卷的手，却不自觉地收紧了。
春桃深吸了一口气，才缓缓地念出了，那最致命的内容。
“第三箱，是……是一份名单。”
“上面详细记录了，当朝三品以上，所有京官的家庭背景、师承派系、人脉关系……以及……”
春桃的声音，压得更低了，几乎细若蚊蝇。
“以及他们每个人，和他们家族，所患的遗传隐疾，与不可告人的……特殊病症。”
“啪。”
灵素手中的那本古籍，落在了桌上，发出一声，轻微的却又无比沉重的声响。
整个药房，陷入了一片，死神般的寂静。
春桃看着自家姑娘那张，在烛光下，明明灭灭的脸，心中只剩下无尽的……寒意。
好一个太子！
好一个顾怀瑜！
他送来的，哪里是三箱礼物？
这分明是三把，最锋利，也最致命的刀！
第一把刀，名为“恩惠”。他用医者无法拒绝的孤本秘籍，买她的人情，让她承他的恩。
第二把刀，名为“掌控”。他用她最需要的地图信息，告诉她，你的所有抱负，你的所有理想，都必须在我的掌控之下，才能实现。
而这第三把刀，则名为“威胁”。他用那份足以让整个朝堂，都为之颠覆的百官病历，赤裸裸地向她展示着，他那潜藏在温润面具之下的最冷酷，最无情的獠牙。
他是在告诉她：
我可以，帮你。
我也可以，轻易地……毁掉你。
以及毁掉任何一个，你想要拉拢，或对付的人。
这已经不是……简单的示好。
这是一场，以天下为棋盘的，最赤裸的招安。
“姑娘……”春桃的声音里，带上了哭腔，“这……这份礼，太重了。我们……不能收啊！”
“为何……不能收？”
灵素却缓缓地，站起了身。
她走到那三个木箱前，伸出纤细的手指，轻轻地拂过那，因为年代久远，而显得有些冰凉的紫檀木。
她的唇角，勾起了一抹，意味不明的弧度。
“他以为，他送来的是刀。”
“却不知，在我眼中，这些不过是几味，可以入药的引子罢了。”
她转过身，看着春桃，眼中闪烁着一种，令人心悸的……智慧的光芒。
“他想让我，做他的刀。那我便先收下他这所谓的‘刀鞘’。”
“去吧，春桃。替我……回一份礼。”
她没有，走进药房，去亲自配比。
她只是走到了书案前，铺开一张，上好的宣纸，提起笔，饱蘸浓墨。
然后一气呵成地，写下了一张……药方。
【静心益智汤方】
【君】合欢皮，味甘，性平。入心、肝经。安神解郁，活血消肿。主治心神不宁，忧郁愤怒。可解，七情内伤，气血不和。
【臣】远志，味苦、辛，性温。入心、肾、肺经。安神益智，祛痰开窍。主治失眠多梦，心悸怔忡，神思恍惚。可使，心肾相交，水火既济。
【佐】茯苓，味甘、淡，性平。入心、脾、肾经。宁心安神，利水渗湿。其抱木而生，故能，安抚心神之躁动。
【使】酸枣仁，味甘、酸，性平。入心、脾、肝、胆经。养心补肝，宁心安神，敛汗生津。炒用，可治失眠。
【加】夜交藤，通络止痛，养心安神。龙齿，镇惊安神，清热除烦。
【用法】以上六味，合欢皮、远志、茯神，各取三钱；酸枣仁（炒），取五钱；夜交藤、龙齿，各取二钱。以活水三碗，煎至一碗。于子时，心经当令之前，温服。
【注】此方，性平和，主在“疏肝解郁，交通心肾”。盖因，思虑过度者，多为，心火抗于上，肾水亏于下，以致水火不济，心神失养。此方，不求大补，不求峻攻。只在调和阴阳，恢复人体，自身之平衡。使人静心，方能致远。
她将那张写满了，专业而精妙的医理的药方，仔细地折好，放入一个信封。
“将它送回太子府。”她淡淡地道“不必多言。他……会懂的。”
……
当那张，还散发着淡淡墨香的药方，被送到顾怀瑜的手中时。
他先是一愣。
随即，他缓缓地展开了那张纸。
看着上面，那清隽，却又暗藏风骨的字迹。看着那一味味，看似平和，实则每一味，都仿佛是为他，量身定做的药材。看着那最后一句，意有所指的“静心，方能致远”。
他，先是……沉默了。
死一般的……沉默。
随即，他放声大笑。
那笑声，不再是往日的温润与从容。
而是充满了一种，棋逢对手的，极致的兴奋与欣赏！
“好！好一个灵素！好一个‘静心益智汤’！”
他身边的范先生，看着那张药方，也是一脸的骇然与叹服。
“殿下……这……这女子，实在是……太可怕了。”
“她这哪里是回礼？她这分明是在告诉您。您所有的心思，所有的算计，您那因为，权谋，而日夜不宁的‘心病’，她都看得……一清二楚！”
“她，接下了您的‘恩惠’，却又用一种更高明，更从容的方式，将您的‘威胁’，不动声色地化解了。”
“她是在提醒您。也是在警告您。她，不是您，可以轻易掌控的刀。她是能为您，医治‘心病’的……医者。”
“也是能随时，洞悉您所有弱点，给予您……致命一击的对手！”
顾怀瑜将那张药方，视若珍宝地收起放入自己，最贴身的一个香囊之中。
他眼中的占有欲与欣赏，越发的浓烈。
他知道，这样的女人，才配与他并肩而立。
才配，做他未来帝国的无冕之后。
……
太子的大礼，送到的第三日。
他亲自……来了。
依旧是那辆，低调的青布马车。依旧是日落时分。依旧是……独自一人。
他走进内堂，灵素正在灯下，翻阅着他送来的那本，《千金翼方》的残卷。
暖黄的烛光，柔和了她清冷的气质，为她镀上了一层，朦胧的光晕。那一瞬间的安静与美好，竟让顾怀瑜，看得……有些失神。
“姑娘，对瑜所赠之物，可还……满意？”他走到她对面坐下，亲自提起茶壶，为两人各倒了一杯，她回赠的“静心益智茶”。
“殿下有心了。”灵素合上书卷，抬眸看他，“此等孤本，价值连城。殿下，如此厚赠，不知想要从民女这里……得到些什么？”
她开门见山，不留任何虚与委蛇的余地。
顾怀瑜笑了。他就喜欢和这样，聪明通透的女人……说话。
“孤想要的，很简单。”他看着她，一字一顿地说道，“孤，可以给你，顾临渊，永远也给不了你的东西。”
“他能给你的，是迟来的庇护，是枷锁般的深情，是将你，变成他笼中断翅的金丝雀，以满足，他那可怜的……负罪感。”
“而孤，能给你的是整个天下。任你……翱翔。”
他从袖中，拿出了一卷，明黄色的，早已盖上了，东宫太子金印的……手谕。
他将那卷手谕，缓缓地在两人之间的棋盘上……展开。
那上面写着的，不是什么封官许愿，也不是什么金银赏赐。
那是一个石破天惊的，足以改变整个大周国运的……宏大构想。
——拟建“大周皇家医署”，由朝廷……直接管辖。
——医署之责，一，统管天下医官、药材，制定，统一的行医标准与药材规范，杜绝庸医害人，劣药横行。
——二，修订医典，广纳天下医学流派，去伪存真，编纂一部，集大成之作，名为《大周医典》，颁行天下。
——三，培养医者，于京城及各州府，设立官办医学院，凡有志于医者，无论出身，无论男女，皆可入学。学成之后，由医署统一考核，授予行医资格。
而在医署之下，特设一司，名为“慈安司”。专门负责女医的培养，以及天下妇人、婴孩的诊疗。
在那“慈安司”提领人，官居三品，直接对未来君主负责的后面，赫然空着一个，待填的名字。
这是一个任何一个心怀抱负的医者，都无法拒绝的诱惑。
他看透了她的野心。
并将这份野心，变成了他最诱人，也最致命的筹码。
灵素看着那份手谕，看着那上面描绘的一个，她假死前想都不敢想的宏伟蓝图，久久不语。
许久，她缓缓抬起眼，看着眼前这个，将帝王心术玩弄于股掌之间的男人。
“殿下，凭什么认为，我会帮你？”
“因为，我们的目标……是一致的。”顾怀瑜坦然道，“一个强大的，清明的，万民归心的大周，也同样是……孤想要的。”
“你想要的……是权力。”灵素的声音，依旧清冷，“而我想要的，是利用权力去改变一些……腐朽的东西。”
“我们可以合作。但我不是你的附属，更不是你所谓的……贤内助。”
“我们是平等的……盟友。”
她伸出手，从棋盒中，拈起一枚，冰冷的黑色的棋子。
然后，轻轻地放在了，棋盘的“天元”之位。
那是，棋盘的中心。
是俯瞰全局，掌控一切的位置。
顾怀瑜看着那颗，落在棋盘中心的黑子，看着眼前这个，野心勃勃，却又冷静得可怕的女人，他知道自己……赌对了。
他朗声大笑。
“好！一言为定！”
“待山河一新，你我再来……下完这盘棋。”
（本章完）