大雄宝殿之内，那尊高达三丈的鎏金佛陀，以一种，亘古不变的慈悲姿态，俯瞰着座下，这，充满了凡俗欲望与惊骇的众生。
那具，由千年寒冰水晶打造而成的“冰棺”，静静地，停放在佛前的空地之上。棺椁，在殿内那，数百盏长明灯的映照下，折射出，一层，梦幻般的，七彩的光晕。可那光晕之下，躺着的，却是一个，早已，被抽干了所有生命迹象的，如同木乃伊般的，干瘪的帝王。
这，是一幅，充满了，极致的华丽，与，极致的诡异的，超现实的画卷。
在场的所有人，无论是，苏氏善堂的学子，还是，那些，远道而来的大食使者，都被眼前这，匪夷所思的景象，给彻底地震慑住了。他们的心中，充满了，对未知力量的恐惧，与，对那个，白衣覆纱，敢于，直面这，不祥之物的女子的，深深的敬畏。
灵素，在经历了，最初那，一瞬间的，被“长生蛊”那，阴冷的，充满了毁灭性力量的气息，反噬之后的骇然，很快，便，重新恢复了，那，古井无波的平静。
她，缓缓地，走上前，再一次，来到了那具冰棺之旁。
这一次，她没有，再，轻易地，用自己的内力，去试探。
她只是，静静地，看着。
看着那，躺在棺中，早已，失去了所有生命特征的，大食之王。
她的目光，仿佛，能穿透那，厚重的水晶，穿透那，华丽的黄金面具，直视，那，早已，被，另一种，更可怕的生命，所占据的，腐朽的，躯壳。
“姑娘……”春桃，扶着她，声音里，是，无法掩饰的颤抖，“那……那到底，是什么东西？”
“是，蛊。”灵素的声音，很轻，却又，很沉，像一块，投入深渊的石头。
“蛊？”春桃的脸色，瞬间，煞白！
对于，生活在中原的百姓而言，“蛊”，是一个，充满了，神秘、邪恶与，无边恐惧的字眼。它，只存在于，那些，最荒诞不经的，志怪传说之中。代表着，南疆，那片，充满了瘴气与毒虫的，化外之地，最野蛮，也最，不可理喻的巫术。
“不可能……”春桃，下意识地，反驳道，“姑娘，那大食，不是，位于，极西之地的沙漠帝国吗？他们，怎么会，中，我们南疆的蛊毒？”
“这，便是我，也想知道的答案。”灵素的眼中，闪过一丝，冰冷的寒芒。
她转过身，看着那个，还跪在地上的，为首的大食长老，声音，清冷，却又，充满了，不容置喙的威严。
“起来回话。”
“是……是，神医。”那长老，颤颤巍巍地，站起身，姿态，谦卑到了极点。
“我问你，”灵素的目光，如同，两把，最锋利的手术刀，将他，层层剖开，“那个，指引你们，前来东方的‘游方僧人’，他，究竟，是何模样？他，又与你们，都说了些什么？一字一句，都不得，有任何遗漏。”
那长老，不敢有丝毫的隐瞒，连忙，将三年前，那段，离奇的经历，一五一十地，都说了出来。
“回……回神医。那位高僧，是在，我王，病倒之后，的第二年，突然，出现在我们王城的。”
“他，穿着一身，最普通的，灰色的僧袍。手中，拿着一串，黑色的佛珠。脸上，总是，带着，一种，悲天悯人的微笑。他说，他，是来自，遥远的，日出之地的，苦行僧。云游四海，是为，普度众生。”
“他，精通，我们大食的语言。也，深谙，我们，所有的礼仪与文化。他，与我们王城的学者，辩论经义；与，我们的将军，探讨兵法。其，学识之渊博，智慧之深邃，让，所有的人，都为之，折服。”
“后来，他，听闻了我王的病情。便，主动请缨，为我王，诊治。”
“他，只看了一眼，便，道出了，此乃，‘黑魔法的诅咒’。他说，这种诅咒，源于，西方，最古老的，亡灵之术。其目的，不是，要杀死君王。而是，要，窃取君王的灵魂，与，气运，以，滋养，那，隐藏在暗处的，邪恶的施术者。”
“他说，此术，早已，超出了，凡人的范畴。唯一的破解之法，便是，要找到，这世间，一个，真正，得到了，东方生命女神，‘女娲’传承的，神医。”
“而这位神医，便在，大周的江南。”
“他还说，”长老的声音，变得，有些激动，“这位神医，不仅，医术通神，更是，心怀慈悲。只要，我们，能，带着足够的诚意，与，我们王，那，仅存的，一线生机，前来求助。她，一定，会，出手相救。”
“他还，为我们，画下了，这‘千年寒冰水晶棺’的图样。说是，此物，能，聚集，天地间的，至阴之气，最大限度地，延缓，我王，生命本源的流逝。为我们，远渡重洋，求取那一线生机，争取时间。”
“最后，”长老的眼中，露出了一丝，困惑，“在他，离开之前，他还，留下了一句，我们，所有人都，听不懂的，奇怪的话。”
“什么话？”灵素追问。
“他说，‘枯木，逢春，尚有期。凤凰，涅盘，未可知’。”
“他还说，他此去，将，西行，入昆仑。去，寻找，那，传说中，西王母的，长生之秘。”
枯木逢春……
凤凰涅盘……
西行，入昆仑……
灵素的心，猛地一沉！
她，终于，抓住了，那，隐藏在，所有迷雾之后的，最关键的线索！
那个所谓的“游方僧人”，他，根本就不是在，指引！
他是在，布局！
他，知道“枯荣散”，也知道，她的“假死”！
他，甚至，可能知道，顾临渊，与，那“龙血石”的下落！
他，将，这个，比“枯荣散”，还要棘手百倍的“长生蛊”，不远万里地，送到她的面前。
其目的，根本就不是，为了，求医。
而是，试探！
是，挑衅！
更是一场，充满了恶毒算奇的，阳谋！
他，是在逼她。
逼她，不得不，出手。
因为，他知道，以她的性格，绝不会，对，如此巨大的，一个，足以，威胁到整个江南的“生物武器”，坐视不理。
可，一旦，她出手。
那，便等于，是，主动，踏入了他，精心设下的，陷阱！
而他自己，则，早已，远遁千里之外，坐山观虎斗，甚至，可能，正在，那昆仑之巅，等待着，那，螳螂捕蝉，黄雀在后的，最后时机！
好一个，故人！
好一招，一石三鸟！
“姑娘……”春桃看着自家姑娘那，越来越冰冷的眼神，心中，是前所未有的不安。
灵素，没有说话。
她，缓缓地，走回到了那具冰棺之旁。
她，再一次，伸出手，轻轻地，按在了那，冰冷刺骨的水晶棺之上。
这一次，她的眼中，再无，半分的犹豫与，凝重。
只剩下，一片，冰冷的，凛冽的杀意！
“春桃，”她淡淡地道，“传我的令。”
“第一，将，所有的大食使者，都，‘请’到善堂的贵宾院，好生‘招待’。没有我的命令，任何人，不得，离开善堂半步。”
“第二，以，我的名义，立刻，向京城，八百里加急，传信。将，‘长生蛊’之事，原原本本地，告知陛下。请他，立刻，下旨，封锁，整个江南，所有，通往内陆的，水陆关隘。严查，所有，来往的，西域客商，与，行迹可疑的僧侣。”
“第三，”她顿了顿，声音，变得，有些，幽深，“将，这间大雄宝殿，列为禁地。由，善堂护卫队，与，太子，留下的龙骧卫，一同，三步一岗，五步一哨，日夜，轮班看守。任何人，不得，靠近这具冰棺，百步之内。”
“第四，也是，最重要的一点。”她的眼中，闪过一丝，决绝。
“为我，准备一间，最安静，最隐秘的密室。”
“我要，闭关。”
“闭关？”春桃大惊。
“不错。”灵素点了点头，“我要，重新，将，我母亲留下的那本《南疆异物毒经》，从头到尾，再，看一遍。”
“我，就不信了。”她的唇角，勾起一抹，疯狂而又，自信的微笑。
“这世间，还真有，我灵素，解不了的蛊，破不了的局！”
……
与此同时，在，距离江南，数千里之外的，昆仑山脉，那，终年，被冰雪覆盖的，人迹罕至的绝巅之上。
一个，穿着一身，洗得发白的灰色布衣，身形，却，依旧挺拔如松的男人，正，静静地，盘膝坐在一块，巨大的，青石之上，迎着那，如同刀子般的，刺骨寒风，吐纳，修行。
正是，早已，自我放逐，不知所踪的，顾临渊。
他的面前，摆放着，一截，早已，枯死的，不知名的树枝。
忽然，那，本已，死去了不知多少年的枯枝之上，竟，奇迹般地，冒出了一点，极其微弱的，却又，充满了，无限生机的，新绿。
顾临渊，缓缓地，睁开了眼。
他那双，早已，古井无波的眸子里，闪过一丝，锐利的，金色的光芒。
他，这一年来，于，这，天地间，灵气最纯粹的昆仑之巅，静坐，修行。早已，将，那，得自于灵素的，一丝，若有若无的医道，与，自己那，本就，已臻化境的武学，融会贯通。
如今的他，早已，达到了，古籍中所载的，那种，“天人合一，万物生发”的，无上境界。
他，抬起头，望向了，那，遥远的，东南的方向。
他的眼中，没有，任何的波澜。
可他的心，却，猛地，一痛。
他，感觉到了。
他感觉到，那个，与他，早已，有了，某种，说不清，道不明的，命运牵绊的女人，此刻，正，面临着，一场，前所未有的，巨大的，危机。
那危机，甚至，比，当初，北境的瘟疫，与，佛寺的刺杀，还要，凶险百倍。
“山雨，欲来。”
他的声音，平静，而又，充满了，一种，仿佛能，预知未来的，神秘的力量。
他，缓缓地，站起身。
将那截，已经，枯木逢春的树枝，小心地，收入怀中。
然后，一步步地，朝着，山下，那，充满了凡俗尘埃的，红尘之中，走去。
他不知道，自己，此去，能否，活着回来。
他也不知道，自己，是否，还有，资格，再见她一面。
他只知道，一件事。
“是时候，该，回去了。”
（本章完）