鲛人部落的人数并不多，汪焰粗略估算，所见之人不过四五十位，大多年轻，仅有几位年长者。
而且鲛女的数量要多于男性鲛人。
他们的居所也并非传统意义上的房屋，而是利用天然形成的玉石平台和珊瑚礁改造的栖息地，半水半陆，既可在水中游弋，也可在陆上休憩。
长老带着三人穿过溶洞，沿途的鲛人们或好奇观望，或低头行礼，但无一例外，他们的眼中都带着某种警惕与审视。
“我们一族，迁徙于深海。”
长老边走边道：“数千年前，我们沧溟部族的先祖们四处漂泊，最终寻到了这处‘无极天坑’，因其特殊的磁场，外界难以察觉，我们便在此定居……”
“那这里……一直都是这样的吗？”唐素贤忍不住问。
为了避免麻烦，汪焰便让唐素贤跟几位鲛人长老沟通，而他则是和吴小倩四下打量这处地方，除非遇到比较重要的内容，唐素贤才会翻译过来通知他们。
长老摇头：“不，最初的天坑，远比现在更为荒芜。直到……”
他的脚步停下，前方豁然开朗。
一片巨大的温泉群映入眼帘，无数泉眼自地底涌出，蒸腾的热气在低重力环境下形成缭绕的雾霭，水珠悬浮于空，如星辰般闪烁。
“万泉潭。”
长老的声音带着几分敬畏，“此地之水，源自地心。”
汪焰走近几步，能感受到脚下传来的微弱震动，温热的水流在石缝间流淌，散发出淡淡的硫磺气息。
“这下面……有火山？”他皱眉。
大长老点头：“不错，天坑之下，沉睡着一座古老的火山。它已沉寂千年，但地火未熄，只是被某种力量压制着。”
他顿了顿，目光深邃：“正因如此，我们才选择在此定居。地火之力，既维持了万泉潭的温度，也为我们提供了生存所需的热源。”
吴小倩忽然开口：“如果这座火山苏醒……会怎样？”
大长老沉默片刻，最后才用古彝语缓缓说道：“那么，无极天坑，将不复存在。”
空气一时凝滞。
汪焰望向远处，隐约可见溶洞深处，岩壁泛着暗红色的微光，仿佛某种庞然巨物正在沉睡。
“所以……你们其实一直生活在危险之中？”唐素贤小声问道。
长老微微一笑：“世间何处无危险？陆上之人，不也每日与天争命？”
他转身，权杖轻挥，将悬浮的水珠纷纷拨开，露出一条通往部落中心的道路。
“来吧，客人们。既然来了，便让我们以礼相待。”
鲛人们开始聚集，有人捧出盛满奇异水果的砗磲盘，有三四名鲛女端来用深海藻类酿制的酒液。
洞穴内的水母群缓缓游动，光芒流转，仿佛一场无声的庆典正在展开。
汪焰深吸一口气，感受着四周微弱的震颤——那是地火在深处涌动的声音。
这地方，神秘而危险。
汪焰扫视一眼四周，心底不知为何总觉得有些不安，对于这些端送上来的水果酒液，汪焰也并未去品尝。
他微微一沉吟，给唐素贤使了个眼色，让她询问一些有关于“地心之乳”以及离开地下溶洞的事情。
唐素贤轻轻点点头，然后便开始与银发的鲛人长老开始交流。
汪焰目光四下里扫视，目光中暗含着一丝丝异样。
他不露声色地拿起面前的一颗果子，拿在手里慢慢打量。
不过，他并未发现什么异常，眼见着吴小倩已经在拿着一颗同样的果子，在慢慢嚼动，汪焰眉头微微一皱。
汪焰将手中的果子凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。
果子通体晶莹，呈现出半透明的淡蓝色，表面覆盖着一层细密的水珠，在幽蓝的水母光下泛着微光。
他犹豫片刻，终于咬下一口。
果肉入口的瞬间，汪焰眉头微蹙。
这果子竟如清水般寡淡无味，既无甜味也无酸涩，唯有舌尖传来一丝若有若无的凉意。
他咀嚼两下，果肉便在口中化作无形，仿佛从未存在过。
这感觉太过诡异。
汪焰不动声色地开启了右手的异能。
“嗯？”汪焰眉毛一凝。
在异能的扫描下，手中水果的具体情形浮现在他的眼前，这一瞬间，汪焰甚至都以为自己看错了，但是异能又怎么能看错？
“怎么会这样？”汪焰看着手中的果子喃喃自语。
“怎么了？”吴小倩注意到他的动作，低声问道。
汪焰摇摇头：“没什么，只是这果子......有些特别。”
他目光扫过四周，发现鲛人们虽然举止恭敬，但眼神却时不时瞥向他们，那种审视的目光让他如芒在背。
此时，唐素贤结束了与银发长老的交谈，转身向他们走来。
她的脸色有些凝重，脚步也比平时快了几分。
“问到了。”
她压低声音，“地心之乳确实存在，但获取方式比我们想象的更危险。”
汪焰眼神一凛：“怎么说？”
唐素贤轻皱眉头说道：“长老说，包裹有地心之乳火流石，只在一线天的火山口附近才有。
“一线天......之前倒也听幽璃长老提到过”，汪焰望向溶洞深处那若隐若现的红光。
“就是那边么？”
唐素贤点点头：“对，那里是通往火山口的唯一路径。不过长老警告说，最近地火活动异常，一线天变得很不稳定。”
吴小倩突然插话：“离开的路呢？”
“这个倒是简单。”
唐素贤指向东侧一条狭窄的甬道，“顺着去往‘一线天’的那条路一直向东，就能回到外面的世界。”
汪焰的目光闪烁不定。
他总觉得事情太过顺利，鲛人的态度也透着古怪。
那些清淡如水的果子，警惕审视的眼神，还有长老谈及火山时眼底闪过的异样光芒......
“我们得尽快行动。”
他做出决定，“先去一线天看看情况，如果实在危险，就立刻撤退。”
就在此时，一阵低沉的嗡鸣从地底传来，整个溶洞微微震颤。
悬浮在空中的水珠纷纷坠落，砸在玉石平台上发出清脆的声响。
鲛人们骚动起来，几个年轻鲛人慌乱地游向温泉方向。
银发长老拄着权杖游来，古铜色的脸上皱纹更深了：“地火又在躁动......”
他用古彝语说道，“你们若要去一线天，现在就是最好的时机，地火活跃时，火流石才会浮出岩壁。”
汪焰与两位同伴交换了一个眼神。
唐素贤犹豫道：“长老说现在去反而更安全，因为地火活跃周期是可以预测的，反而平静期可能会有突然喷发......”
“走。”
汪焰抓起背包，向“一线天”方向迈出脚步。
无论能否找到‘地心之乳’，至少他们知道了离开的路。
“长老让我们等一等！”
突然，唐素贤伸手拉住了汪焰的手。
汪焰诧异的回头。
却见，幽璃摆动着鱼尾游动过来，而在她的左右手分别牵着汐歌与琅珠。