曹洪将许义揪至曹操面前，禀告：“主公，许参军趁夜偷出军营，竟想跑去勾栏院厮混！”
许义耷拉着脑袋，满脸委屈地瘪着嘴：“我不过是想去寻个乐子，又没误了军机，至于这般小题大做？”
帐中程昱见状，悄悄朝他竖了个大拇指，眼里藏着几分戏谑；
荀攸与荀彧相视一眼，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着丝笑意。
曹操猛地拍案而起，手指几乎戳到许义的鼻尖，厉声咆哮：“我算是开眼了！大战在即，你竟还敢溜出去寻花问柳！难不成离了女人，你这条命就活不成了？也不瞧瞧这是什么时候，简直是混账透顶！
许义缩着脖子不敢抬头，帐中诸将皆侧目而视，无人为他求情，反倒有人低低嗤笑：“这许参军，真是狗改不了吃屎，都火烧眉毛了还惦记着那档子事。”“可不是嘛，曹公饶过他几回了，偏不长记性。”
众人心里都门儿清，曹操不过是骂上几句，断不会真的降重罚，毕竟这早已不是头一回了。
挨了一通骂的许义，蔫头耷脑地被兵士架着退下歇息。
他瘫在榻上，狠狠捶了下床板，暗自叹气：“坏了，消息怕是传不回去了。文聘和周泰从广成关打洛阳的事，要是让汉军抢了先，董卓这只秋后蚂蚱要是被他们逮了，那麻烦可就大了。”
许义这边急得团团转，黄河岸边的人民军大营里，却是另一番愁云惨淡的景象。
张远望着翻涌的黄河水，重重叹了口气：“谁能想到，华西秋雨竟引来了黄河秋汛，这河，是渡不成了。”
赵云按剑立在一旁，眉头紧锁：“秋汛一日不退，我军便一日无法逼近洛阳，战机稍纵即逝啊。”
徐晃也往前一步，沉声道：“河水湍急，船只根本无法靠岸，强行渡河只会让儿郎们白白送命，断不可行。”
郭嘉提着酒壶凑到鼻尖闻了闻，漫不经心地晃了晃壶身，懒声道：“无所谓的——上天的事情，瞎操心也没用。”
而此时的洛阳城，早已是人间炼狱。
董军将士都察觉到败亡在即，军纪愈发败坏，烧杀抢掠，无恶不作。
街道上随处可见被焚毁的房屋，百姓的哭嚎声此起彼伏，却无人敢阻拦那些如豺狼般的兵士。
有亲卫将城中乱象报给董卓，他却放声大笑，声震屋瓦：“胡说，什么叫抢？那叫拿！洛阳是孤的，这城里的一切，本就是儿郎们的！想拿便拿，想烧便烧！”
董卓这般蛮横态度，让麾下将士愈发肆无忌惮，全军上下更是欢腾着纵兵为祸，洛阳的惨状愈演愈烈。
满朝文官无力改变现状，只得躺平摆烂，唯有李儒一人强撑着局面。
他昼夜处理各类事务，拼尽全力想在这万难局势中为董军寻得一线生机，不过数日，头发便已尽数花白。
侍从见了都忍不住低声劝道：“李大人，您几日未曾合眼了，就是铁打的身子也扛不住，还是歇一歇吧。”
李儒摆了摆手，声音沙哑却带着斩钉截铁的决断：“我倒是找到一处破绽了，传我命令——算了，他们靠不住，我亲自去一趟。”
他当即亲自领兵，直奔广成关而去。
在他看来，文聘、周泰所部新组建不久，既乏实战经验，又无死战之心，正是可破之机。
不出所料，李儒设下伏兵，待汉军进入包围圈后，一声令下，箭矢如雨般落下。
文聘麾下兵士顿时大乱，周泰拔剑怒喝，连斩数名逃兵，却仍无一人敢上前迎战，最终这支汉军被董军打得大败而逃。
捷报传至洛阳，董卓大喜过望，当即下令重赏李儒，金银珠宝堆了满案。
可瞧见李儒满头花白的头发，他又不免心生怜惜，拍了拍李儒的肩膀，语气缓和下来：“文优，你这又是何苦？不必如此拼命，天塌下来有孤顶着。”
李儒躬身一揖，声音沙哑却字字恳切：“主公素有天纵之姿，危难之际仍能稳住军心，这份魄力，天下无人能及！天下能得主公这般明主，是我等的幸事！
可眼下虽有几场小胜，洛阳外仍有联军虎视眈眈，黄河对岸的人民军也只是暂未渡河，局势远未到安稳之时。
主公重赏三军提振士气固然要紧，可洛阳百姓已被兵祸折腾得苦不堪言，若能约束部众，收揽民心，方是长久之计啊。”
李儒一番劝谏后，董卓沉默半晌，眼底的张狂渐渐褪去几分，总算找回了些理智。他拍了拍李儒的肩膀，沉声道：“文优的苦心，孤知道了。你为了孤，为了洛阳，熬白了头发，孤岂会不知？”
说罢，董卓转身对着帐外的亲卫扬声下令：“传孤的命令，让麾下儿郎都规矩些！洛阳是孤的家，也是你们的家，把自家地盘搅得鸡飞狗跳、乱哄哄的，成什么体统？再有敢擅自劫掠百姓的，军法处置！”
亲卫领命匆匆而去，李儒见状，心中稍安。
恰逢此时，董卓的女婿牛辅竟从凉州狼狈逃回了洛阳。他一见到董卓便“扑通”跪倒在地，涕泪横流地哭诉：“岳父！小婿险些就见不到您了！凉州失守后，我一路被追兵追杀，翻山越岭、躲躲藏藏，吃尽了苦头，这才九死一生逃回洛阳啊！”
董卓见他这副丧家之犬的模样，顿时怒火中烧：“没用的东西！孤把凉州交托给你，你竟守不住半分土地，简直丢尽了孤的脸面！”
他越骂越凶，唾沫星子几乎喷到牛辅脸上，甚至抬脚踹了牛辅几下，帐中众人皆不敢出声。
可骂归骂，牛辅终究是他的女婿，也是凉州旧部中亲近自己的人，看着牛辅瑟瑟发抖的样子，董卓心中又涌起失而复得的喜悦。
待火气稍消，他便摆摆手，不耐烦地对身边亲卫道：“去取些金银绸缎来，给牛辅压压惊。”
转头又对牛辅冷哼道，“滚下去收拾一番，再敢丢了孤的地盘，看孤不扒了你的皮！”
没几日，汜水关那边又传来消息，曹孙刘的攻势骤然减弱——原来是青州张邈以“朝廷不公，是非不明”为由，扣押了夏侯兰，还派人传书兖州，勒令曹、孙、刘三家归还兖州，否则便要提兵来攻。
董卓看着接连传来的利好消息，连呼三声：“天不亡我董卓！天不亡我董卓！天不亡我董卓！”
军中士气陡然高涨，李儒也面露喜色。
董卓愈发得意，只觉天命犹在己身。
他一边命人在民间大肆搜刮，将掠夺来的财物重赏全军，一边摩挲着传国玉玺，指腹反复划过玉玺上的纹路，可转念一想袁术五马分尸的惨死，他又猛地打了个冷颤，抬眼看向身边的亲卫，只觉得他们眼底都藏着叵测的杀意，个个都像是觊觎他性命的刺客。
就在董卓沉浸在称帝的妄想与猜忌之中时，满头华发的李儒又拖着疲惫的身躯，前去孟津关与小平津关之间来回巡查。
他站在关墙上，寒风卷起他的衣袍，望着对岸的黄河水，叮嘱守将：“秋汛虽退，人民军必不会善罢甘休，你等务必严加防守，半步都不能放他们渡过黄河，否则洛阳危矣。”
黄河对岸，张远望着渐渐平缓的河水，长叹一声，语气满是惋惜：“秋汛虽过，可文聘兵败、张邈作乱，战机已失，攻打洛阳的时机，终究是错过了。”
徐晃颔首附和，语气中带着一丝无奈：“今年冬日料想格外严寒，断然不宜征战，看来这场大战，只能拖到来年了。”
郭嘉背着手站在一旁，仍是那副云淡风轻的样子，轻笑一声：“洛阳就在那里，又不会长腿跑了，急什么？”
张远又想起一事，面色愈发沉重，眉头拧成了川字：“还有二司地下同志传来的密报，说太平道在兖州暗中活动，他们借着绿林豪杰、民间义勇的名头，竟已悄无声息地渗透进曹、孙、刘的军队里。太平道势力盘根错节，一旦作乱，后果不堪设想，这事儿，才是真的棘手。”
郭嘉闻言，脸上的散漫瞬间褪去，敛了笑容，神色凝重道：“这太平道向来诡谲，可比黄河秋汛更让人头痛。”
话音刚落，亲兵匆匆来报，手中捧着一封密信，神色急切：“首席，刘兰同志传来紧急消息！闵贡出使太平道归来，说太平道教主杨柳，指名道姓要与首席亲自会面！”
张远与郭嘉对视一眼：“太平道这是要有大动作了！