（读者朋友指出庞统年龄问题，所以改成郭嘉了。）
郭嘉随秦文书来到乡学堂，远远便见院墙上刷着八个醒目的大字：“好好学习，天天向上”。
他手揣在袖里，晃着身子凑近，嘴角噙着漫不经心的笑——这字写得算不上娟秀，却透着股利落劲儿，倒比颍川世族家里挂的那些酸腐匾额顺眼。
院角的空地上，几个小男娃举着木剑追得鸡飞狗跳，女娃们围坐在一起，用彩石在地上画着歪歪扭扭的花草，嬉笑声像檐角的风铃般清脆。
郭嘉看得有趣，索性靠在老槐树上，摸出酒壶闻了闻，还冲跑过的娃子眨了眨眼，惹得孩子笑着闹着躲远了些。
忽然一阵铜铃响，孩子们立刻停下玩闹，排着队往教室里走，步子虽歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
郭嘉凑到窗棂边往里瞅——课堂上没有戒尺藤条，先生正拿着木棍在沙盘上教认字，孩子们跟着念，声音奶声奶气；
另一边的课桌上摆着算筹，几个孩子正掰着手指头演算，算错了也没人呵斥，先生还会蹲下来手把手教；
还有的在临摹课本上的简笔画，画的是耕田的牛、织布的机，笔触稚拙却鲜活；
操场上传来口号声，是稍大些的孩子在跟着先生做伸展，蹦蹦跳跳像群小鹿，连动作都带着股朝气。
转到隔壁的中学堂，外墙的标语换了更长的句子：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。
你们青年人朝气蓬勃，好像早晨初升的太阳。希望寄托在你们身上。”
字里行间的昂扬劲儿，让郭嘉停下了晃悠，站直了身体。
此时恰逢课间，学生们三三两两地在廊下走动，有的捧着书卷争论，有的拿着木尺比划，见到郭嘉这个陌生人，都停下脚步，齐声喊道：“先生好！”
郭嘉学着孩子们的样子拱手，还故意拖长了调子：“同学们好啊——。”
他侧耳细听，孩子们的谈论竟远超寻常学子的眼界：有的在说“北斗星围绕北极旋转”，有的在讲“水车如何改成更省力的样式”，有的争论“商汤伐桀与武王伐纣的异同”，还有些观点在他听来简直是“奇谈”——比如“铁的坚硬程度与碳含量有关”。
更让他惊讶的是，一群半大的少年正围在石桌旁，热议天下大势：
“张举张纯勾结乌桓烧杀抢掠，算什么义军？分明是乱军！人民军早说了，要和他们划清界限。”
“依我看，必要时就得出兵打他们！”
“刘虞到了冀州，用招抚的法子，比公孙瓒一味蛮打强多了。估摸着用不了多久，叛乱就能平。”
“可那样一来，汉军腾出手，压力又得落到咱们头上。”
“非也非也，”一个少年摇头，“汉帝黄琬做豫州牧，刘虞做幽州牧，把刺史改成州牧，军政一把抓——这不明摆着给地方割据铺路吗？将来天下，怕是更乱。”
议论声此起彼伏，条理清晰，目光长远。
郭嘉手指在石桌上敲着节拍，心中暗惊：这些少年的见识，竟如此通透！
他忽然拍了下石桌，笑道：“说得好！不过你们漏了一人——刘焉入蜀，怕是想借着‘治蜀’的由头，把益州变成自己的地盘，将来未必会听朝廷调遣。”
少年们眼睛一亮，围着他追问细节，郭嘉也不藏私，把听来的各州动静随口讲了讲，末了还不忘调侃：“你们可比我强多了，当年我有你们这么大的年纪，只会在山中掏鸟蛋。”
少年们腼腆地笑了：“先生过奖了，我们哪有什么见解，都是拾人牙慧罢了——从报上看来的。”
“是啊，”另一个少年补充，“封龙山时期的老生早就能自己读报了，我们这些新入学的，学了一年才认得几个字？都是听先生读报呢。”
“报？”郭嘉来了兴致。
“就在那边的图书室。”少年指了指不远处的屋子。
上课铃响了，学生们笑着道别，鱼贯而入。
郭嘉按捺不住好奇，拍了拍衣上的灰尘，往图书室走去，走两步还回头冲孩子们挥了挥手，活像个贪玩的学子。
屋子不大，靠墙摆着几排木架，上面整齐地叠着一摞摞纸张，门口坐着位老者。见郭嘉进来，老者起身问：“贵客是？”
“在下颍川郭嘉，字奉孝，想借阅贵处的‘报’，不知可否？”郭嘉拱了拱手，目光早被架子上的纸张勾住了，连说话都带着几分急切。
“自然可以。”老者笑道，“我这差事有两桩：一是看管书籍，二是给不识字的乡亲读报。先生既是学子，自己看便是。”
郭嘉道谢后三步并作两步走到架前，只见纸张上印着不同的报头：《星火报》上多是“人民军政策”“干部任免”；
《时政报》连载着“冀州战局”“凉州动向”；
《格物报》画着“水车改良图”“算学公式”；
《文艺报》则有诗歌、故事，还有几幅木刻版画。
他随手拿起一份《格物报》，见上面画着杠杆的示意图，还标着“力x力臂=重x重臂”，越看越觉得新奇，干脆坐在地上，把报纸摊在膝头，一边看一边用手指在地上比划，连老者递来的茶水都忘了喝。
有的内容浅显，有的却异常深奥，这些报纸像一扇扇窗，在他眼前打开了一个从未想象过的宏大世界。
郭嘉过目不忘，一目十行，指尖划过纸张，心中对那个“匪首”张远的好奇愈发浓重——能想出这些法子的人，绝非寻常之辈，倒真想见一面，哪怕是喝不上酒，能聊上几句也值了。
他找到秦文书，也不绕弯子，直接拍着对方的肩膀道：“秦兄，我想见你们那位张首席，你看能不能帮我递个话？”
秦文书道：“此事我做不了主，不过可以为先生递话。”
郭嘉在村里等了三日，终于得到答复：请他前往上艾。
他欣然启程，刚到村口就愣住了——几匹马拉着带棚的大车，车身上写着“公共马车”四个大字，百姓凭票乘车，票价低廉。
他挑了挑眉，干脆跳上车，还不忘调侃赶车的汉子：“你们这马车，比颍川驿站的轿子还舒服，就是少了坛酒。”
同车的老丈见他好奇，笑着解释：“这是人民军办的，方便乡亲们赶路。以前去上艾，得走两天，现在坐马车，半天就到了。”
车行途中，见几位背着药箱的汉子走村串户，郭嘉扒着车窗问：“老丈，那些人是郎中？”
“是赤脚医生，给乡亲们看病，不收钱的。”老丈说得理所当然。
郭嘉惊得差点把空葫芦掉下去：“行医不收钱？他们靠什么过活？”
“人民军给他们发口粮，看病哪还用收钱？”老丈笑了，“前阵子我老婆子咳嗽，就是李医生来看的，还送了草药，好得快着呢。”
又行一程，见一队赤卫队员正在急行军，脚上绑着布条，背上背着行囊，手中握着长矛，脖子上系着红巾，最奇特的是每人背上都挂着块木牌，上面写着“人民”“天下”“信念”等字。
“那木牌是何意？”郭嘉又问，眼睛瞪得溜圆。
“是识字板。”老丈指了指，“行军歇脚时，队长就教他们认字，背会了就换新词儿。这些娃子以前大多不识字，现在都能认几十个字了。”
到了驿站休整，赤卫队员们排队领餐，驿站提供免费的粗粮和菜汤。
轮到郭嘉时，管事笑着说：“先生是外客，按规矩得付五个铜板。”
郭嘉痛快地掏钱，还不忘多问一句：“你们这儿就没有酒吗？哪怕是米酒也行。”
管事无奈地摇头，他才悻悻地端着碗坐下，心里却对这“内外有别却井然有序”的规矩暗自称奇。
正吃饭时，外面传来整齐的歌声：
“革命军人个个要牢记，三大纪律八项注意。
第一一切行动听指挥，步调一致才能得胜利。
第二不拿群众一针线，群众对我拥护又喜欢。
第三一切缴获要归公，努力减轻人民的负担……”
郭嘉急忙放下碗跑出去看，只见赤卫队员们列队站好，齐声高唱，歌声嘹亮，唱完才坐下吃饭，动作整齐划一，眼神里透着一股他从未见过的坚定。
他靠在门框上，晃着空葫芦，忽然觉得这趟并州之行没白来——就算没喝上酒，能见到这些新鲜事，也比在颍川听那些世族子弟吹牛强多了。