孙轻被抬上太行山时，这位素来温和的将军，望着崖下渐远的中山国，眼中满是不甘——他终究没能护住这片刚有起色的土地。
卢奴城外的军营之中，刘备攥紧了案上的竹简。
墨迹晕开了“仁德”二字，字里行间满是体恤之语，此刻却像根刺扎得他眼疼。
他原想以仁德为盾，先安惶惶世家，再收离散民心，逐步将人民军挤出中山国。
可现实的耳光来得响亮：他不过是支“客军”，一无官职印绶镇场，二无世家根基托底，凭什么让人家俯首听令？
前几日还对他躬身行礼的豪强，转头就拉私兵接管卢奴城。
派来的人笑得客气，话里却带着不容置喙的强硬：“玄德公远来辛苦，卢奴城狭小，恐容不下大军，特备城外营寨，请将军暂且‘歇驻’。”
随后，世家豪强将“赤匪余孽”的罪名扣向所有曾与人民军有过交集的百姓。
人民军建立的粮栈、工坊被付之一炬，血流顺着青石板缝淌进护城河，连河水都染成了暗红，风里飘着焦糊与血腥混杂的气味。
“大哥！再不管管，这成什么样子了！”张飞的丈八蛇矛重重顿在地上，震得帐内案几上的陶碗嗡嗡作响。
关羽抚着长髯，丹凤眼沉得像深潭，没有说话。
刘备望着卢奴城的方向，火光在夜色里此起彼伏，哭喊声顺着风飘进营中。
他能在乱军里杀出血路，却拦不住一场以“秩序”为名的屠杀。
无力感像藤蔓，死死缠住他的喉咙，连呼吸都带着疼。
他只恨自己人微言轻，连一句“住手”都喊得苍白。
混乱很快引来了秃鹫。
张举的叛军从东北杀来，喊着“杀汉官，分田地”的口号；
驻守河间的汉军打着“剿匪”旗号南下，实则沿途劫掠，农户的鸡犬被追得满街跑；
连远在渔阳的张纯都派来了骑兵，马蹄踏过麦田，留下一片狼藉，眼里只盯着中山国的粮草。
人民军成了众矢之的，在各方势力的绞杀中节节败退。
就在这时，恒水边上的芦苇荡里响起一声粗哑的怒吼。
彭虎踩着一具敌军尸体，将染血的拳头举过头顶：“他娘的都给老子站直了！哭个屁！
世家把咱当牲口宰，汉军把咱当肥羊啃，今天要么跟着某杀回去，把场子找回来，要么就烂在这泥里喂鱼——选哪个？！”
一个断了门牙的小兵先吼起来：“杀回去！跟他们拼了！”
紧接着，怒吼声浪盖过了河水涛声，残兵们捡起地上的断矛、卷刀，眼里重新燃起了火。
彭虎提着把豁口的环首刀，冲在最前面。
他不管什么阵法谋略，只凭着一股悍勇，专挑敌人最密集的地方撞。
豪强私兵的阵型被他冲得七零八落，汉军的辎重队被他夜袭烧了个精光，连张举那号称“百战精锐”的叛军，都被他堵在山谷里杀得哭爹喊娘。
沿途百姓见他打着赤旗，纷纷扛着锄头、拿着扁担加入队伍。
等兵临卢奴城下时，这支最初只有三千人的残兵，已膨胀成三万人的洪流。
“玄德公救命啊！”世家子弟跪在城外，前几日递帖子时锦缎袍子连灰都不染，此刻却沾满泥污，跪着扯住刘备的衣角，把昂贵的料子蹭在泥地里，哭得涕泪横流。
前几日还嗤笑刘备“软弱”的他们，此刻只求他进驻守城。
刘备终究点了头，站在城楼上望着城外——抱陶罐的农妇踮脚给赤卫队员递水；半大孩子举着削尖的木棍，跟在队伍后喊“杀豪强报仇”。
他看着赤卫队员护着百姓的模样，忽然想起孙轻遇刺前的话：“民心在我们这边。”
原来不是托大，是事实——那些他护不住的人，正自己站起来，护着他们信的“理”。
刘备派去劝降的使者很快被彭虎赶了回来，带回的只有一句狠话：“让刘备看好他的城头，老子这就来摘汉旗！”
彭虎正指挥人打造云梯，却传来刘兰的传令兵：“文丑已领军一万出邯郸，直逼太行山腹地，令你即刻回援！”
他狠狠一拳砸在云梯上，望着城头上飘动的汉旗，又回头望了望太行山的方向，最终咬着牙挥手：“撤！终有一天，老子还会杀回来！”
回山的路上，几万百姓拖家带口跟在队伍后面。
大家都念叨着：“跟着人民军，有活路。”
彭虎勒住马，看着这缓缓移动的人潮，忽然觉得肩上的担子，比打仗时还沉。
经此一战，彭虎声名鹊起，成了人民军中冉冉升起的“虎将”。
同一时间，灵丘县的凌豹正站在一处断壁上，望着远处张纯叛军的炊烟。
他听闻中山剧变，然后率两千人南下支援。然而抵达时中山国的战局已变，彭虎早已撤走，他成了一支没人接应的孤军。
凌豹却异常平静，在混乱的局势下，带着这支队伍白天在山林里穿行，避开叛军的斥候，摆脱汉军的追兵。
可好不容易回到灵丘时，城头已插满了叛军的旗帜。
“往雁门走。”凌豹没丝毫犹豫，转身翻身上马。
张纯的五千骑兵很快追了上来，其中三百乌桓骑兵最为凶悍，马蹄声震得大地发颤，老远就能听见马嘶声。
凌豹的队伍只剩一千多人，别说铠甲，连武器都凑不齐，不少人手里只握着削尖的木杆。
行至白崖台，凌豹勒马驻足——这里谷地两侧是丈高陡坡，坡上荆棘丛生，中间仅容两马并行的窄路，路尽头还横着一道天然石坎，正是“一夫当关，万夫莫开”的绝地。
他当即召来三个队正，手指在地面快速勾勒阵型：“一队带三十名最壮实的弟兄，去坡顶搬滚石，每十步堆一堆，用藤蔓捆住，听我号令就放；
二队找枯木枝，堆在石坎后，再砍些粗藤做绊马索，藏在路两侧的草丛里，务必贴紧地面；
三队跟我守在坡腰，把最好的武器集中到我们手中，等敌军乱了，听我命令。”
一切布置妥当，凌豹站在坡腰的岩石后，望着远处尘土飞扬的方向。
不多时，乌桓骑兵的尖啸声传来，为首的骑兵举着弯刀，嘴里喊着听不懂的胡语，马蹄踏得窄路尘土飞扬，全然没把这处山谷放在眼里。
“绊马索！”
早已绷紧的粗藤猛地弹起，十几匹战马瞬间被绊倒，骑兵摔在地上还没爬起来，坡顶的滚石就轰隆隆砸了下来。
“放石头！”
巨大的石块带着风声，砸得人马骨裂声清晰可闻，狭窄的谷道瞬间被堵得水泄不通。
“投矛！”凌豹拔出腰间长剑，率先将短矛掷向混乱的敌军。
坡腰的士兵纷纷效仿，短矛像暴雨般落下，扎进叛军的盔甲缝隙里。
乌桓骑兵想掉头撤退，可后面的队伍还在往前涌，前后挤压间，不少人被自己人的马蹄踩伤。
这时，二队士兵点燃了石坎后的枯木枝，浓烟顺着谷道往上飘，呛得叛军睁不开眼。
凌豹趁机挥剑高喊：“杀！”
坡腰的士兵握着木杆、短刀冲下去，专挑落马的骑兵下手。
激战中，凌豹始终盯着战场缺口：见右侧坡下有十几个骑兵想绕路，立刻调派二十人过去，用短矛将他们逼回谷道；
发现石坎处的火快灭了，又让人添了些枯枝。
他没亲自冲锋，却布置一张张无形的网，将叛军牢牢困在谷地里。
最终，五千敌军只剩不到三千人狼狈逃窜，凌豹的队伍不仅缴获了三百多匹战马，还有二十车粮草、五百多把弯刀。
经此一役，沉着善谋的凌豹也一战成名，被称作人民军的“智将”。
并州壶关，张远展开战报。
彭虎的捷报写得像骂阵，字里行间都是“杀得痛快”，墨迹里似乎都沾着血气；
凌豹的战报则像账本，何时设伏、何时冲锋、缴获多少粮草马匹，一笔一划清清楚楚，连滚石的数量都标注在旁。
他望着窗外云雾缭绕的山峦，嘴角终于有了笑意。
虎啸山林，智者藏锋。这乱世棋局，总算又落了两颗活子。