中平四年的春天，来得比往年都要早。
上党南部的天井关，雄踞太行南端的咽喉之处，是太行八陉中太行径的要害锁钥。
关前三眼天井泉深不可测，泉水北流注入白水，关墙便依着这天然地势筑就。
此关始建阳朔三年，历经修缮后愈发坚固，青砖砌成的墙体沿山脊蜿蜒，与两侧峰峦叠嶂的山势融为一体，只留中间一道城门扼守着南下洛阳的羊肠古道。
历史的轨迹早已因蝴蝶振翅而偏移，张远没了“天眼”的依仗。
他本就不是天生的领袖，只是个揣着赤诚之心的普通人，许多事都得摸着石头过河。
此刻他望着关下盘旋如丝的古道，只觉得前路和这山间云雾一样，模糊难辨。
天井关守将洪伯，三十多岁的年纪，一身筋骨练得结实如铁，此刻正精神抖擞地站在关隘前，身旁的封龙军士兵个个甲胄齐整，手中长矛在阳光下泛着冷光。
“洪老哥，”张远望着南方云雾缭绕的山峦，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“这里离洛阳有多远？”
洪伯挠挠头，粗声答道：“谁细数过那劳什子路程？估摸着几百里，或许上千里吧。”
“实际上，也就两百里出头。”
张远语气平静，却掷地有声，“这关南连星轺驿、碗子城等隘口，顺着羊肠坂下去就是河南地界，若不算黄河天险，真派一支奇兵昼夜奔袭，三四天就能摸到洛阳城下。”
“啊？这么近？”
洪伯惊得瞪大了眼，嗓门也高了几分，“那汉军都过去几十天了，怎么连个影子都没见着？难不成是怕了咱们？”
“怕？他们只是腐朽了，运转不灵罢了。”
张远望着远处隐入云层的山道，眼神变得锐利，“朝廷手里早没多少可用之兵，集结部队得费功夫；
再加上这一带常有黑山军活动，他们投鼠忌器，不敢放开手脚。
但这并不意味着安全——朱儁老狐狸不是易与之辈，谁也说不准他们啥时候就从哪个山沟里杀出来。”
洪伯拍着胸脯：“你说吧，要我做啥！”
张远沉声道：“我们得打个时间差，在汉军主力来之前拿下太原，扫掉后顾之忧。
主力都调去打太原了，你得守住天井关，至少守二十天，等主力南下支援。”
洪伯扬眉，脸上露出悍色：“二十天？我给你守四十天！
让他们放宽心，打下晋阳再慢慢回来！
我洪伯在，这天井关就塌不了！”
“洪老哥，你手里就一千封龙军，底子薄。”
张远上前一步，拍了拍他的肩膀，语重心长地叮嘱，“任务重，压力大，可得管住脾气，别动不动就冲第一线。留得青山在，不怕没柴烧。”
“放心，我懂轻重。”
洪伯咧嘴一笑，露出一口白牙，“正规虽然只有一千，但已经有四五千赤卫队正向这里集结。
兵力真不够了，我再把周边赤卫队都动员起来，依托这山形地势，让他们来个有来无回！
你赶紧回去忙你的，别惦记这儿。”
“那我走了。”张远转身，刚要迈步，却被洪伯喊住。
“等等。”洪伯忽然从怀里掏出个阳荷，粗糙的手指擦了擦，扔了过去。
张远伸手接住，一股熟悉的土腥味扑面而来。
“记得不？光和四年逃难那会儿，你就是用这野阳荷救了我一命。”
洪伯望着远处郁郁葱葱的山林，眼神里闪过一丝怀念，“我查地形时见着了，这山里多的是，比当年那个还鲜灵。”
张远摩挲着手里阳荷，嘴角露出一抹浅笑：“这东西能做出好些花样，凉拌着吃、炒着吃，还能腌制吃。等以后有空了，我做给你尝尝。”
“好，我等着。”洪伯用力挥挥手，“路上小心！”
张远离开天井关，一路疾驰，到了二十里外的高都城。
这里已是另一番景象：校场上尘土飞扬，赤卫队的士兵们正在呐喊着操练，虽无统一甲胄，却个个腰杆挺直，喊杀声高昂；
粮仓和武器库前，民夫们正忙着搬运物资，车轮滚滚，人声鼎沸，一派紧张而有序的备战景象。
入夜后，高都城渐渐沉寂下来，只有偶尔传来的巡夜士兵的脚步声。
油灯豆大的火苗被穿窗的夜风拂得轻轻晃动，将张远的影子投在土墙之上，忽明忽暗。
他坐在案前，指尖捏着一支狼毫，笔杆已被掌心的汗浸得微润。
案上摊着糙纸，墨迹未干的地方泛着浅灰，那是《星火报》第二期的草稿。
心里像压着团火，烧得他指尖发烫。
那些被皇甫嵩、董卓、朱儁屠戮的太平道信徒，那些堆成京观的累累白骨，仿佛就在眼前晃动。
笔锋落下，力道几乎要戳穿纸面。
刊首一句话：“民不畏死，奈何以死惧之？”
接着，他奋笔疾书。
先是历数当年的滔天暴行：“皇甫嵩焚仓，董卓屠城，朱儁筑观……数十万无辜百姓，或死于刀兵，或曝尸荒野，满城哀鸿，遍地白骨！”
写至此处，他停了停——那些文字不是凭空编造，是无数亡魂的哀嚎，是刻在乱世骨头上的伤痕。
再往下，笔锋陡然转厉，痛斥那些所谓的“正义之师”：“彼等身披官袍，口称忠君，实则豺狼心性！
破城之日，先掠粮草，再抢妇孺，视百姓如草芥，比之盗匪更甚！
自诩替天行道，不过是替世家大族扫清障碍，替腐朽朝廷镇压反抗！”
窗外的风更紧了，吹得油灯芯噼啪作响。
张远的目光落在纸上，忽然想起那些跟着他刨地、练兵、喊着“人民永昌”的弟兄，想起那些捧着粗粮也要把孩子送去识字的老乡。
他们怕过吗？
或许怕过刀枪，怕过饥饿，却从未怕过那些高高在上的权贵。
最后，他蘸了蘸墨，写下结尾，字迹里带着股逼人的锋芒：“以血腥慑民，徒增其愤。
彼愈残暴，愈显内虚而胆怯。
若他日，我等执刃立于其前，当问之：汝等，究竟惧何？
惧天下百姓，终有一日奋起，洞见汝等真面目，将尔等吮民膏之蛀虫，尽皆踏于足下乎？”
写完最后一笔，他将笔一搁，长长舒了口气。
油灯的光映在他眼里，亮得像要燃起来。
屋外的风还在吼，却仿佛再也吹不散案上那些带着温度的字迹——
这既是写给人民军弟兄看的，也是写给那些高高在上的权贵看的，更是写给这乱世里所有还在挣扎的百姓看的。
写罢，他将手稿仔细折好，让人连夜送往刘菊处，再三叮嘱她务必尽快刊发。
刚和衣躺下，困意正浓时，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着卫兵紧张的呼喊。
房门“哐当”一声被撞开，一名浑身是汗的卫兵闯了进来，声音带着颤抖：“首席！不好了！天井关……天井关遭汉军主力攻击了！”
张远猛地从床上坐起，心头“咯噔”一沉，睡意瞬间消失得无影无踪——朱儁的兵，终究还是来了，而且来得这么快！