春风漫过太行山脉，泥土翻出新润的气息，春耕已在山野间铺展开来。
山外虽无大战的硝烟，汉军与人民军的暗涌却从未停歇。
朱儁大军一路推进，未遇像样抵抗，兵锋所指，城池接连易手，汉旗次第升起。
可当朱儁勒马立于乡墙外，望着城头飘扬的汉旗，眉头却始终紧锁。
亲卫在旁笑道：“将军神威，反贼闻风丧胆，所到之处无不归降！”
他未接话，策马入乡。
街道空寂，百姓垂首立在路边，见军队行来，纷纷跪倒磕头，“汉军威武”的呼喊整齐却沉闷，温顺得如同待宰的羔羊。
但这份温顺，朱儁一眼便看穿——前几日征粮小队回报，各村百姓“守法”得异常，粮税交得及时，对人民军绝口不提，无人被指认为“反贼”。
可汉军一走，乡野间依旧奉行人民军的规矩，分粮议事，汉法早成了贴在城墙上的空文。
“这群人，个个都是人民军的影子。”
朱儁暗叹。
他曾派兵清剿，却总是无功而返——百姓或遁入山林，或装聋作哑，问不出半点讯息。
久而久之，汉军只敢守着几座孤城，像浮在水面的浮萍，根基全无。
他接连上书朝廷，恳请增兵冀州，言明“太行反贼根基未除，恐成大患”。
传回的旨意却始终含糊：“雍凉叛乱愈烈，兵力匮乏，朱将军暂守冀州即可，勿轻举妄动。”
朱儁心中明镜似的——朝廷心思全在西边的边章、韩遂身上，哪里顾得上冀州这“小打小闹”。
麾下两万兵马，既要守城，又要防太行，早已捉襟见肘，只能眼睁睁看着人民军在乡野间扎下深根。
这日，一队宦官携圣旨入营。
为首的黄门令满脸堆笑，将朱儁夸得天花乱坠：“朱将军平定冀州，劳苦功高！陛下召您回朝受封，冀州治理，自有文官接手。”
说罢，意味深长地说，“将军会做人，朝中上下，谁不感念您的好？”
朱儁一愣——他何时在朝中“经营”过？
望着宦官们暧昧的笑，却只能躬身接旨：“臣，谢陛下隆恩。”
班师途中，队伍行至山道，路边突然窜出个汉子。
他发髻散乱如枯草，粗布短褐被荆棘划得褴褛，露出的小臂上还留着几道结痂的旧伤，却不顾尘土，时而对天长叹，时而蹲地低泣，状若疯魔。
朱儁本想置之不理，那汉子却猛地跳起，枯瘦的手指直指队伍，先是哈哈大笑，笑声未落，又猛地捂着脸，喉间滚出嘶哑的嚎啕。
“满朝公卿皆禽兽，草野之中尽妖孽！”哭声穿透山风，“大汉四百年江山，棺椁已备，终究葬于今日！惜哉！悲哉！天若有眼，看看这颠倒世道！”
朱儁猛地勒住马——疯癫的语调里，藏着淬了冰的清醒。
他回头问亲卫邓龙：“此人是谁？”
邓龙凑近打量，眉头皱起，说道：“瞧着像是董卓麾下的军正夏侯兰。
听说勘军纪、断军案，手腕硬得很，颇受董将军重用，不知怎地疯了，董卓回朝时没带他，就流落在这山野间了。”
说罢，慌忙补了句，“该叫董将军。”
朱儁未理会他的小心思，只道：“带过来。”
邓龙嘟囔着“一个疯子，带他何用”，还是让人将夏侯兰架了过来。
汉子挣扎着，枯槁的脸上沾满泥灰，唯有一双眼，亮得骇人，像燃着两簇不灭的火，直直钉在朱儁身上。
“你是夏侯兰？”朱儁问。
夏侯兰猛地抬头，喉结滚动，突然挣开兵卒的手，死死盯着他：“你是朱儁？”
“放肆！敢直呼将军名讳！”邓龙厉声呵斥，手按向腰间佩剑。
“无妨。”朱儁抬手制止，目光沉静，“我便是。”
夏侯兰突然凄厉大笑，笑声震得枯枝上的尘土簌簌掉落：“朱儁！你不该撤军！你一走，这冀州便是那赤匪的天下！谁还压得住他们？”
朱儁心头一震——这话，正戳中他连日来辗转难眠的心事。
他正要开口，夏侯兰却猛地住了笑，突然捶胸嘶吼，声音里掺着哭腔，带着无尽的绝望：“可那太行山上的，不是匪！是魔！是能吞掉天下的赤魔！
他们不劫财、不掠地，只勾人心！
你看那些百姓，心都被勾走了！
终有一天他们会下山，到时候，天下人都要成他们的信徒，大汉的根基，会被从根子里挖空！
哈哈哈……这世道，黑白颠倒，乾坤倒转啊！”
他一边哭，一边死死拽着自己的衣襟，像是要将心口的痛剜出来。
朱儁沉默良久——眼前这人，看得比谁都透，却又比谁都无力，只能借疯癫做铠甲，掩饰那份眼睁睁看着江山倾颓的绝望。
他轻叹一声，声音里带着不易察觉的疲惫：“你对汉室的忠心，我知晓。
只是天下事，非你我二人能左右。”
转头对邓龙道，“给他找件干净衣裳，带他同行，好生照料。”
队伍继续前行，夏侯兰的哭喊声渐渐被山风吞没，却像一根淬了寒的尖刺，深深扎进朱儁心头。
那声音里的痛与怒，不是疯癫，是一个清醒者，在乱世里被碾碎的赤心。
太行山上，红岩岭议事洞内，张远捧着张世平从洛阳传回的密信，忍不住笑出声：“成了！张世平这一手真妙，硬是让朱儁‘被立功’，不得不召回朝了。”
刘兰闻言笑道：“朱儁一走，守城汉军更成了惊弓之鸟，听说连城门都不敢轻易开了。
如今乡下百姓都说，汉军的政令，出不了城墙根。”
“要的就是这个效果。”
张远走到洞口，望着远处梯田里忙碌的身影，春风拂过他的衣角，“广阔天地，本就该属百姓。
但也别太过张扬，免得让朝廷视作心腹大患。”
他顿了顿，眼中闪过深邃的光，“天下尚未大乱，咱们得忍着，等风来。”
春风拂过洞前赤旗，猎猎作响。
远处山坡上，村民扶犁翻地，田埂间孩童追逐，清脆的笑声顺着风飘来，像山涧清泉般透亮。
属于人民军的春天，才刚刚启幕。
而山道上，那匹载着疯汉的劣马，正驮着一颗非痴非癫，亦痴亦癫的心，在乱世的尘埃里，缓缓前行。