箭矢划破夜色，“嗖嗖”地钉在岸边的木桩上。沈清辞挥断剑格开迎面而来的箭，高声对身后的人喊道：“丐帮弟子下水，凿穿船底！其他人守住岸边，别让元兵登岸！”
只听几声呼喊，几个身着破烂衣裳的丐帮弟子如飞燕一般轻盈地跃入河中。他们入水的动作干净利落，仿佛与河水融为一体。这些丐帮弟子显然对水性极为熟悉，入水后便如鱼儿入水般灵活自如地游动起来。
他们迅速地游向那艘小船，手中紧握着短刀，目光锐利如鹰隼。眨眼间，他们便已潜至船底，手中的短刀在水中闪烁着寒光。只见他们毫不犹豫地将短刀高高举起，然后猛地朝着船板刺去！
刹那间，只听得“哗啦”几声，船底被硬生生地凿出了几个窟窿。河水像是被激怒的猛兽一般，咆哮着从窟窿中喷涌而入。眨眼间，船舱内便已被汹涌的河水淹没，最前面的那艘小船失去了平衡，开始剧烈地倾斜起来。
船上的元兵慌了神，有的想跳船逃跑，有的还想往岸上射箭，却被岸边的士兵和江湖人士用箭射倒。林晚晴握着长剑，目光锐利地盯着河面，只要有元兵试图登岸，她的剑就会第一时间刺过去，红缨在夜色里划出一道道残影。
“清辞，你看那边！”林晚晴突然指向河上游，“还有更多的船过来了！”
沈清辞抬头望去，只见河上游的黑暗里，密密麻麻的船影正朝着这边驶来，数量比刚才多了好几倍——显然，这是元兵的水路主力，刚才的小船只是先锋。
“快！派人去通知郭大侠，元兵主力从水路进攻了！”沈清辞一边喊，一边挥剑砍倒一个跳上岸的元兵，“其他人跟我一起守住岸边，撑到援军来！”
士兵们齐声应和，举起长枪朝着登岸的元兵刺去。可元兵的船越来越多，不断有人跳上岸，很快就和他们缠斗在一起。沈清辞的断剑上沾满了鲜血，手臂也因为长时间挥剑而酸痛，可他不敢停——他知道，一旦岸边被突破，元兵就会顺着水路攻进城里，到时候百姓就危险了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，郭靖带着玄真道长和一队士兵赶了过来。“清辞，撑住！我们来了！”郭靖的声音在夜色里格外响亮，玄铁重剑一挥，就砍倒了两个元兵，硬生生在元兵阵中撕开一道口子。
“郭大侠！”沈清辞精神一振，跟着郭靖的身影冲了过去，断剑和重剑配合，一个灵活刺击，一个刚猛劈砍，很快就杀退了身边的元兵。
玄真道长则带着武当弟子，施展轻功跳到元兵的船上，拂尘一挥，就缠住了元兵的刀，另一只手捏着剑诀，朝着元兵的胸口点去。武当派的“太极剑”以柔克刚，元兵的刀砍过来，总被拂尘巧妙化解，反而被点中穴位，动弹不得。
河面上的战斗越来越激烈，丐帮弟子还在不断凿穿元兵的船，不少元兵掉进河里，被冰冷的河水冻得失去力气，很快就被士兵擒住。元兵见势不妙，想要撤退，可郭靖哪里会给他们机会，带着人一路追击，直到把元兵的船赶到河下游，才停了下来。
战斗结束时，天已经蒙蒙亮了。岸边到处是元兵的尸体和破损的船只，士兵和江湖人士也有不少伤亡。沈清辞靠在一棵树上，喘着粗气，断剑插在地上，手还在微微发抖——这是他经历过的最惨烈的战斗，比上次北城的夜袭还要凶险。
“清辞，你没事吧？”林晚晴走过来，递给他一块手帕，“擦擦吧，你脸上全是血。”
沈清辞接过手帕，擦了擦脸，发现手帕上还带着淡淡的草药香，应该是绝情谷特制的。他笑了笑：“我没事，就是有点累。你呢？没受伤吧？”
“我没事，有师父教我的剑法，元兵伤不到我。”林晚晴也笑了笑，可沈清辞能看到她眼底的疲惫——她刚才一直在前线战斗，肯定也消耗了很多体力。
郭靖走过来，看着岸边的惨状，脸色沉重：“这次元兵的水路进攻虽然被我们打退了，但他们肯定还会再来。而且我担心，他们会同时从陆路和水路进攻，到时候咱们的压力就更大了。”
“郭大侠，咱们现在怎么办？”沈清辞问道，“水路防线虽然守住了，但也有不少伤亡，要是元兵再来，咱们可能撑不住。”
郭靖想了想，说道：“我已经让人去附近的城镇求援了，希望能调来更多的兵力。另外，苏谷主说她可以在水路防线附近布下‘绝情谷’的毒阵，元兵要是再来，就算能躲过咱们的攻击，也会被毒阵困住。”
“毒阵？”沈清辞有些惊讶，“会不会伤到咱们自己人或者百姓？”
“放心，”林晚晴解释道，“我师父的毒阵是用特制的草药布置的，只会对元兵起作用，咱们自己人只要带着解药，就不会有事。而且这些草药还有止血的功效，就算咱们的人受伤了，靠近毒阵，伤口还能好得快些。”
沈清辞点了点头：“那就好，有了毒阵，水路防线就更安全了。”
接下来的几天，大家都在忙着处理战斗后的事宜——埋葬伤亡的士兵和江湖人士，救治伤员，修复水路防线的防御工事，还有布置苏谷主所说的毒阵。沈清辞每天都在帮忙，要么跟着郭靖巡查防线，要么跟着林晚晴学习如何识别毒阵的草药，日子过得忙碌却充实。
这天下午，沈清辞正在医馆帮忙照顾伤员，一个士兵突然跑了进来，神色慌张：“沈少侠，不好了！关在牢里的那个元兵密探不见了！”
“什么？”沈清辞心里一沉，立刻跟着士兵往牢房跑去。牢房在城主府的后院，由两个士兵看守。沈清辞到的时候，牢房的门开着，地上躺着两个被打晕的士兵，密探已经不见踪影。
“这是怎么回事？”沈清辞叫醒其中一个士兵，急忙问道。
士兵揉了揉脑袋，一脸茫然：“刚才来了一个穿着青衣的人，说他是来给密探送水的，我们没多想，就让他进来了。结果他突然出手打晕了我们，等我们醒过来，密探就不见了。”
“青衣人？”沈清辞皱起眉头，“你看清楚他的样子了吗？”
士兵摇了摇头：“他戴着帽子，低着头，我没看清楚。不过他身上有淡淡的草药香，跟绝情谷弟子身上的香味有点像。”
沈清辞心里一动——绝情谷的弟子都穿着青衣，而且身上确实有草药香。难道是绝情谷的弟子把密探放走了？可为什么要这么做？