“南天门”号谨慎地航行在死寂的残骸带中，方才与“收割者”巡逻单位的短暂交锋，让舰内气氛凝重如铁。每一块漂浮的金属碎片，每一丝逸散的能量波动，都仿佛潜藏着致命的杀机。
林枫下令收集的影梭残骸分析结果很快出来，结果令人心惊。残骸的金属结构是一种从未见过的超密态合金，其原子排列方式违背了已知的物理规律，更像是被某种强大力量强行“塑造”而成。内部结构在自毁程序中已彻底熔毁，找不到任何可供解析的芯片或控制系统，只在微观层面检测到与“寂灭”同源、但更为凝练纯粹的信息残留。
“它们就像是……被某种统一意志远程操控的傀儡，或者说，是某种更高存在延伸出的‘细胞’。”随舰的首席材料科学家得出了一个令人不安的结论。
林枫对此并不意外。他更在意的是，这些“收割者”巡逻单位出现在这片古老战场的目的。是例行巡逻？还是在守卫着什么？亦或是……在寻找什么？
他再次将神念铺开，这一次，更加细致，如同梳子般梳理着这片区域的每一寸空间。化神期的神念感知已能触及到物质更深层的微观信息与空间本身的褶皱。
数个时辰后，就在一片由某艘巨大环形母舰残骸形成的、相对稳定的引力阴影区边缘，林枫的神念捕捉到了一丝极其隐晦、却与周围死寂环境格格不入的规则波动。
那波动并非能量，也非物质，更像是一段被加密、被固化的“信息”，被巧妙地隐藏在空间夹层之中。
“左前方，坐标（734， 119， 085），空间异常点，低速靠近。”林枫下达指令。
“南天门”号调整姿态，如同潜行的猎豹，悄无声息地滑向目标区域。随着距离拉近，高精度传感器终于捕捉到了那里的异常——一个极其微小的空间扭曲点，若非林枫神念指引，几乎不可能被发现。
“释放‘探针’。”
一枚拳头大小、布满感应符文的球形探针被发射出去，缓缓融入那个空间扭曲点。片刻后，传回的数据让舰桥众人屏住了呼吸。
扭曲点内部，并非预想中的危险陷阱，而是一个被固化的小型亚空间！其内部，悬浮着一块通体漆黑、非金非石、表面光滑如镜的方形石碑。石碑约三米高，静静地悬浮在虚无中，散发着古老而苍凉的气息。那股隐晦的规则波动，正是从这石碑上散发出来的。
“没有检测到攻击性能量场，空间结构稳定。”技术人员报告。
林枫沉吟片刻，决定亲自前往。他身形一闪，已出现在战舰外，一步踏出，便跨越了数千米的距离，直接没入了那个空间扭曲点。
眼前景象变换，他已然置身于那个小小的亚空间内。四周是绝对的虚无，唯有中央那块黑色石碑静静矗立。靠近了看，石碑表面并非完全光滑，上面铭刻着无数极其细微、如同星辰般闪烁的点和线，构成了一幅复杂到极致的立体星图。
这星图并非静态，那些光点在极其缓慢地移动，遵循着某种深奥的轨迹。星图的范围浩瀚无垠，其中大部分区域对林枫而言都无比陌生，但他赫然发现，在星图的一个偏僻角落，一个微小的、带着淡蓝色光晕的星系模型被特别标注出来——那是太阳系！而地球，更是被一个几乎难以察觉的金色光点着重标记。
除此之外，星图中还有数十个其他的星系或被特殊符号标记的区域，它们散落在广袤的星图各处。其中，一个位于星图中心偏右下方、被渲染成深邃漩涡状、不断向内坍缩的区域，散发着尤为强烈的吸引力和……危险气息。林枫几乎可以肯定，那就是“归墟”！
而在“归墟”与太阳系之间，以及与其他几个被标记的星系之间，有着一条条极其纤细、若隐若现的淡灰色连线，如同蛛网般将它们连接起来。
“这是……‘收割者’的航线图？或者说，是它们的‘农场’分布图？”林枫心中巨震。地球，果然早已被标记，是这张巨大星图上的一个目标！
他尝试将神念探入石碑，试图获取更多信息。神念接触石碑的瞬间，一股庞大而杂乱的信息流涌入他的脑海——并非攻击，更像是石碑本身记录下的、无数岁月沉淀下来的碎片。
破碎的星系影像，辉煌文明的瞬间剪影，绝望的呐喊，冰冷的收割指令，空间跳跃的坐标数据，还有……关于“源初代码”的只言片语。
【……源初……万物之始，亦为终末之钥……】
【……悖论……挣脱循环之希望……】
【……寻找……散落……碎片……】
信息流断断续续，充满了矛盾与谜团。但林枫敏锐地捕捉到，“源初代码”似乎并非某种具体的物件或技术，它更像是一种……概念，一种规则，甚至是某种存在状态。它是“钥匙”，但也可能是“诅咒”。它是“收割”体系的一部分，却也蕴含着“挣脱循环”的可能性。
同时，他也从信息流中感知到，这块石碑并非“收割者”所立，其材质和内部蕴含的规则，与影梭残骸截然不同，带着一种更古老、更中立的意味。它更像是一个……观察者记录下的日志，或者是一个警告，被某个未知的存在隐藏于此。
就在林枫全力解析石碑信息时，他留在亚空间外的神念猛然预警！
“警告！侦测到大规模空间扰动！多个高能反应正在快速接近！是收割者舰队！”
林枫眼神一凛，毫不犹豫，双手结印，混沌星辉涌出，包裹住整块黑色石碑。“收！”他低喝一声，试图将这蕴含重要信息的石碑整个收取。
石碑剧烈震动，表面的星图光芒大放，抵抗着收取的力量。它似乎与这片亚空间乃至外界的古老战场有着某种深层次的连接。
外界，就在“南天门”号刚刚完成战斗准备的瞬间，其周围的虚空如同水面般剧烈波动起来！足足十二艘比之前影梭庞大数倍、形态如同狰狞骨镰的幽暗战舰，以及超过三十艘小型影梭，如同鬼魅般跃迁而出，冰冷的炮口瞬间锁定了“南天门”号！
为首的骨镰战舰体积堪比小型行星，舰首一只巨大的、如同生物复眼般的结构亮起猩红的光芒，一道冰冷、毫无感情的精神波动扫过全场：
【发现入侵数据库节点者。】
【执行净化协议。】
没有警告，没有交涉。毁灭的指令已然下达。