黑石岭工坊的风波如同投入深潭的石子，涟漪很快消散在日夜不息的炉火与铁锤声中。工坊的运转愈发高效冰冷。荆离如同被彻底淬炼过的刀锋，周身弥漫着一种近乎实质的警惕与内敛的锋芒。他将那枚象征血海深仇与屈辱的玉佩深藏于血肉几乎贴近之处，再不敢有半分懈怠。工坊的每一个角落，工匠的每一次动作，护卫的每一班轮值，都纳入了他那双鹰隼般锐利眼睛的掌控之下。黑石岭，真正成为了他蛰伏、积蓄力量、并为主上锻造利器的冰冷堡垒。
秦佳喻则悄然将重心从灼热的炉火旁抽离。黑石岭的根基既已稳固，交付给荆离这把淬毒的利刃去打磨，她便将目光投向了另一片亟待开拓的疆域——医药。
城西，毗邻繁华闹市却又闹中取静的一条老街上，一间新修缮的门面悄然挂上了匾额。黑底金字的匾额上，三个清隽有力的楷书大字：“杏林春”。没有鞭炮齐鸣，没有舞狮庆贺，低调得如同春雨润物。
药坊内部陈设简洁雅致。一排排擦拭得锃亮的红木药柜依墙而立，柜门上贴着工整的药材名称标签。柜台宽大平整，后面站着一个容貌清秀、眼神却带着几分与年龄不符的沉稳的少女。她梳着简单的双环髻，穿着一身浆洗得干净挺括的靛青色细布衣裙，正是化名“雨儿”的轻黛。
此刻，“雨儿”正微微蹙着秀气的眉头，仔细核对着一份药材清单。她面前站着两个穿着短打的伙计，神情恭敬。药坊里弥漫着各种药材混合的、略带苦涩的清香。
“李掌柜，”轻黛（雨儿）放下清单，声音清脆，带着一丝主事者的干练，“这批新到的白芨，成色看着不错，但还需仔细筛检，确保无霉无蛀。还有那批田七，切片厚薄要均匀，损耗需控制在半成以内。”她年纪虽轻，但数月来在萧澄的耳提面命和刻意培养下，早已褪去了丞相府小丫鬟的怯懦，言谈举止间已有了几分掌柜的气度。
“是，雨儿姑娘放心，小的们一定仔细办！”被称作李掌柜的中年男子连忙应声。他是轻黛通过牙行物色的老药工，为人本分老实，经验丰富，对这位年纪轻轻却出手大方、要求严苛的东家“雨儿姑娘”颇为信服。
“嗯。”轻黛点点头，目光扫过略显冷清的店面，“这几日，先按方子把‘金疮散’和‘清瘟饮’的料备足。主家说了，开业不图热闹，但东西必须过硬。”她口中的“主家”，自然是那位从未在药坊露面的神秘东家。
“明白！”李掌柜和伙计齐声应道。
药坊后院，一间门窗紧闭、专门隔出的“配药间”内，气氛截然不同。
这里没有药香，反而弥漫着一股更复杂、甚至有些刺鼻的气味——酒精的辛辣、某些植物根茎被碾碎后的生涩气息、还有淡淡的硫磺味。房间中央是一张特制的大木桌，上面摆满了各种奇特的器具：大小不一的陶瓷研钵和杵、带细嘴的铜壶、奇形怪状的陶瓷瓶罐是秦佳喻让轻黛高价从西域商人处淘换来的、精巧的黄铜天平、以及几个密封严实的瓦罐。
秦佳喻正站在桌前。她依旧戴着那张冰冷的玄铁面具，在药坊内部核心区域，她以“萧先生”身份出现，身上罩着一件浆洗得发白的粗布罩衣。她纤细的手指正灵巧地操作着一个带有冷凝管的简陋玻璃蒸馏装置，下方的小火炉上，一个瓦罐里的液体正咕嘟咕嘟冒着泡，散发出浓烈的大蒜气味。
她在尝试提取大蒜素。这个时代没有抗生素，战场和民间最常见的死因就是伤口感染和炎症。大蒜素虽然刺激性大，但抗菌效果明确，且原料易得。关键在于如何稳定提取和降低刺激性。
琥珀色的眼瞳透过面具的眼孔，专注地观察着冷凝管末端滴落的、带着油状物的浑浊液体。她小心地用一个小瓷瓶接取，然后加入早已准备好的、用蛋清和植物油初步乳化的基质中，用一根细陶瓷棒快速搅拌。
“浓度还是不够……挥发太快……”她低声自语，沙哑的声音在安静的室内显得格外清晰。这已经是第五次尝试，效果总是不尽如人意。她需要更高效的萃取溶剂和稳定剂。
她放下瓷瓶，走到另一边。那里放着几个粗陶药碾，里面是已经研磨成极细粉末的田七、白芨、煅烧研磨的明矾，以及一小包珍贵的冰片粉。这是“金疮散”的核心原料。秦佳喻的目标是大幅提升其止血、消炎和促进伤口愈合的效果。
她按照自己多次实验得出的最佳配比，将各种粉末小心地倒入一个干净的陶瓷大钵中。她没有像传统药工那样简单混合，而是戴上自制的、用细棉布缝制的手套，开始以一种特定的、如同研磨化学试剂般的手法，进行长时间、均匀的搅拌和碾压。这是为了确保活性成分分布均匀，并尽可能破坏植物细胞壁，释放有效物质。
搅拌了约莫半个时辰，粉末变得极其细腻均匀，呈现出一种淡褐色的柔和光泽。萧澄取出一小撮，放在指尖捻开，感受着那滑腻的触感和药粉的细腻程度，微微点了点头。效果比市面上的同类产品应该会好上不少。
她将混合好的药粉倒入特制的厚纸袋中，封好口，贴上写着“金疮散（特制）”的标签。这只是初步成品，后续还需要进行实验，确保效果。
“主上。”轻黛（雨儿）的声音在门外轻轻响起，带着一丝不易察觉的紧张，“府里……大夫人身边的赵嬷嬷今早来您院子里，说是奉相爷之命，给二小姐送些东西，指名要见您。您当时不在，我说您出门透气去了……”
萧澄搅拌的动作微微一顿。相爷？秦淮？他终于注意到这个被他遗忘在角落的女儿了？她眼中闪过一丝冰冷的了然。是黑石岭工坊的动静，还是“杏林春”药坊的悄然出现，引起了这位城府极深的老狐狸的注意？
“知道了。”沙哑的声音平静无波，“你先回去，告诉她，我稍后便回。招待好赵嬷嬷。”
“是。”轻黛的脚步声远去。
萧澄摘下面具，露出一张略显疲惫但眼神依旧清冷的脸。她走到房间角落一个盛满清水的铜盆前，仔细清洗掉手上沾染的药粉和气味。然后换下罩衣，重新穿回那身属于“丞相府二小姐秦佳喻”的、半新不旧的素色衣裙。
镜中的人，眉眼清丽，琥珀色的眼瞳沉静如深潭，唇色是自然的粉红，微微抿起时，那颗小小的单边虎牙若隐若现，平添了几分稚气，却掩不住眼底深处的淡漠与疏离。*
当秦佳喻带着一身淡淡的、被刻意清洗过却依旧残留一丝药味的清冷气息，回到丞相府那偏僻的小院时，大夫人林氏身边的赵嬷嬷已经等候多时了。
赵嬷嬷约莫五十岁年纪，穿着体面的深褐色绸缎褙子，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的、看似恭敬实则疏离的笑容。她身后跟着两个捧着锦盒的小丫鬟。
“老奴给二小姐请安。”赵嬷嬷屈膝行礼，动作标准，眼神却飞快地在秦佳喻身上扫过，掠过她那身朴素的衣裙和略显苍白的气色，最终落在那双平静无波的琥珀色眼瞳上。
“赵嬷嬷不必多礼。”秦佳喻的声音清清冷冷，带着恰到好处的虚弱，怯懦感，“劳烦嬷嬷久等了。不知父亲大人有何吩咐？”她开门见山，懒得寒暄。
“相爷惦记二小姐的身子，特命老奴送些滋补之物过来。”赵嬷嬷脸上堆起笑容，示意身后丫鬟打开锦盒。里面是两支品相极好的老山参，几盒上等的血燕，还有两匹颜色雅致、质地精良的云锦料子。“相爷还说，二小姐若身子好些了，得空去前院书房……叙话。”最后两个字，赵嬷嬷说得意味深长。
秦佳喻的目光淡淡扫过那些价值不菲的礼物，心中毫无波澜，甚至有些想笑。迟来了十几年的“父爱”，此刻显得如此廉价而刻意。她微微垂下眼帘，长长的睫毛遮住眼底的讥诮，声音细弱：“有劳父亲挂心。佳喻风寒已愈，只是身子还有些虚，需再静养些时日。待精神好些，自当前去向父亲请安。嬷嬷代我谢过父亲和大夫人。”
她将“静养”二字咬得微重，态度恭敬却疏离，明确表达了“现在不想去”的意思。
赵嬷嬷脸上的笑容微微一僵。这位二小姐的反应……太平静了。没有受宠若惊，没有感恩戴德，甚至没有一丝被父亲突然关怀的激动或委屈。这和她记忆中那个怯懦沉默、如同影子般的二小姐相比仿佛哪里不一样了，却说不出来哪里不同。
“二小姐客气了。老奴一定把话带到。”赵嬷嬷按下心中的诧异，恢复了职业化的笑容，“那老奴就不打扰二小姐静养了。这些补品，还请二小姐务必按时服用，莫辜负了相爷一片心意。”她再次行礼，带着丫鬟退了出去。
轻黛上前，看着那些锦盒，小脸上满是担忧：“小姐……相爷他……这是……”
“黄鼠狼给鸡拜年。”秦佳喻的声音懒散，带着一丝毫不掩饰的嘲讽。她走到桌边，随手拿起一支老山参看了看，又丢回锦盒。“东西收起来。燕窝……你吃了吧，我闻着那味儿就腻。”她走到窗边，望着庭院里那几盆在秋风中显得愈发萧瑟的花草，琥珀色的眼瞳深处，却燃起一丝冰冷的火焰。
秦淮的“关怀”，如同投入平静湖面的石子，预示着波澜将起。她需要更快的速度，更强的力量，才能在即将到来的漩涡中，立于不败之地。
“轻黛，”她忽然开口，声音带着不容置疑的决断，“通知‘雨儿’，‘杏林春’三天后正式开张。‘金疮散’和‘清瘟饮’，按计划限量发售。另外，放出风去，就说药坊东家重金求购品质上乘的‘曼陀罗花’和‘乌头’，年份越久越好，价钱……不是问题。”
曼陀罗花，乌头……这些都是她下一步研发更强效药物，尤其是战场急救所需的强效止痛和麻醉剂的关键原料。同时，重金求购稀缺药材，也是迅速打响“杏林春”名号、吸引高端客户和潜在合作者的手段。
“是，小姐！”轻黛精神一振，立刻应下。她知道，小姐这是要加速了！
秦佳喻站在窗边，秋日的阳光透过窗棂，在她清丽的侧脸上投下明明暗暗的光影。她微微眯起眼，那颗小小的单边虎牙在唇边若隐若现。
风暴将至。
而她，已非池中之鱼。