宋明青上前一步，语气平静却带着不容置喙的坚定：“刘道友说笑了。
昨夜我与刘莹道友不过是初次相见，聊了些海域景致与家常，确是相谈甚欢，但绝无半分逾矩之念，更谈不上联姻一说。”
刘宏脸上的笑意淡了几分，话里却带了几分威胁的意味：“宋道友这话就见外了。
昨夜竹楼里就你们二人，孤男寡女共处近一个晚上，这事若是传出去，我那体弱的侄女，往后在族中、在海域，还怎么抬头见人？”
他刻意顿了顿，目光扫过宋灵云，“宋家素来重名声，总不至于让刘家姑娘受这份委屈吧？”
“婚姻大事，需两情相悦，更需当事人点头。”宋明青语速明显加快：“刘莹道友的心意尚未可知，这般强行定论，既是对她不敬，也非我宋家行事之道。”
刘宏闻言，非但没恼，反而笑了起来，转头对门口扬声喊道：“刘峰！去竹楼请莹儿过来，就说家里有要事，让她务必来一趟。”
门外的刘峰应了声“是”，脚步声很快消失在晨雾里。
宋明青心里一沉，他知道，刘宏这是要让刘莹当面表态，断了他推脱的余地。
宋灵云也皱紧了眉，心想这其中怕是有猫腻呀。
不过片刻，门口便传来轻轻的脚步声，刘莹抱着那个绣着云纹的布包，脸色依旧苍白，只是眼底还带着未散的倦意，显然是刚被叫醒。
她看到堂屋里的阵仗，尤其是宋明青和宋灵云严肃的神色，眼底闪过一丝疑惑，冷冷问道：“二叔，您找我来，有什么事吗？”
刘宏立刻换上温和的神色，上前两步拉过她的手腕，将她带到宋明青面前，笑着说道：“莹儿，你跟宋道友昨晚聊得那么投缘，二叔看你们倒是很合得来。
如今刘家想跟宋家结亲，让你俩成为道侣，往后互相扶持，你觉得怎么样？”
刘莹猛地一怔，抱着布包的手瞬间收紧，指节又泛了白。
她抬眼看向宋明青，眼底满是慌乱，嘴唇动了动，却半天没说出一句话——她从未想过联姻，更没想过要和只见过一面的宋明青结为道侣。
宋明青见状，正要开口替她解围，刘宏却抢先一步，拍了拍刘莹的肩膀，语气带着几分不容拒绝的温和：“莹儿，这可是天大的好事。
宋家在海域根基稳，宋道友又是青年才俊，你嫁过去，不仅能有人照顾你，还能帮刘家和宋家搭起交情，你父亲若是泉下有知，也会替你高兴的。”
刘莹的眼泪瞬间涌了上来，却强忍着没掉下来，她低下头，声音轻得像蚊蚋：“二叔，我……我还没准备好……”
“准备什么？”刘宏打断她的话，语气里多了几分施压，“你年纪也不小了，身子又弱，能找到宋道友这样的人，是你的福气。听话，别让二叔为难，也别让刘家失望。”
堂屋里的气氛瞬间凝固，宋明青看着刘莹委屈又无助的模样，终是忍不住开口：“刘道友，刘莹道友显然不愿，此事……”
“宋道友别急啊。”刘宏立刻打断他，转头看向刘莹，“莹儿，你跟宋道友说说，你昨晚是不是觉得宋道友人很好？是不是愿意跟他多相处相处？”
宋灵云突然上前一步，语气平和的说道：“刘道友，明青与莹儿姑娘的婚事，我个人是完全同意的。”
这话一出，不仅刘宏愣住了，连宋明青都愣住，宋玉更是张了张嘴，想追问却被宋灵云递来的眼神硬生生憋了回去。
刘宏反应过来后，脸上的笑意瞬间炸开：“还是宋族长明事理！这联姻既能让两家亲上加亲，往后坊市的合作也能少些隔阂，真是两全其美的好事！”
宋灵云却话锋一转，抬手压了压，语气依旧沉稳：“不过刘道友也知道，感情之事最忌勉强。
明青和莹儿姑娘才见一面，彼此尚不熟悉，若是仓促定亲，反倒容易生隙。”
他顿了顿，目光扫过神色紧绷的刘莹和宋明青，缓缓说道：“不如这样，接下来三天，让明青留在刘家桃花岛，正好让两人好好交流，培养些感情。”
“至于坊市的事，”宋灵云看向刘宏，语气带着几分考量，“我先回族中与族老们商议借岛细节，三天后我再亲自过来。
到时候既能敲定坊市建设的章程，也能问问明青和莹儿的想法，若是两人都愿意，咱们再正式定下婚事，你看如何？”
刘宏心里一盘算：三天后就能一并敲定借岛和联姻，确实比现在僵着好。
他立刻点头，脸上的笑意更浓：“还是宋族长考虑得周全！就按你说的办，三天后我在府中备下薄宴，等候宋族长的消息。”
宋明青心头依旧疑惑，却知道此刻不是追问的时候，只能暂时压下疑虑。
刘莹抱着布包，她虽不愿联姻，却也清楚自己没有拒绝的余地，只能轻轻点了点头，算是默认了这个安排。
宋灵云见状，不再多言，拱手道：“既然如此，我们便先告辞了。”
宋灵云刚带着宋玉踏出刘家大门，身后就传来宋明青的脚步声。他停下脚步，转头看向追上来的宋明青，眼底闪过一丝了然。
“族长，您为何要同意联姻？还要我留在桃花岛？”宋明青压低声音，语气里满是疑惑，“那九百里海岛是宋家命脉，绝不能借，可您方才的态度……”
宋灵云目光扫过身后刘家的方向：“我宋家本就打算构建坊市，让他们建立起来又如何了。至于你留下来，完全是为了稳住刘家，同时也是为麒麟兽角。”
他顿了顿，从袖中取出一枚传讯玉简递给宋明青：“这三天务必谨慎，若有异常，立刻传讯给我。记住，保护好自己。”
宋明青接过玉简，心中虽有疑虑，但是依然郑重颔首：“族长放心，我明白该怎么做。”
目送宋灵云和宋玉的身影消失在晨雾中，宋明青深吸一口气，转身走向竹林，有些事还是当面沟通的好。
而此时的刘家堂屋，刘莹见宋明青离开，不等刘宏再说什么，便冷声道：“多谢二叔‘为我着想’，我累了，先回竹楼了。”
她说完，不等刘宏回应，便转身快步离开，刘宏看着她的背影，脸色沉了沉，却没再阻拦，只是对门口喊了声：“刘峰，盯着姑娘的动向，别让她乱跑。”
“是。”刘峰的声音从门外传来，很快便没了动静。
待所有人都离开后，堂屋上方的横梁突然传来一阵轻响，正是方才一直未出声的刘家紫府老祖。
他依旧身着暗纹锦袍，只是周身的药香淡了几分，眼神里带着几分审视，看向刘宏：“你私自安排联姻，还让宋明青留在桃花岛，倒是比我想的更急。说说吧，为何这么做？”
刘宏脸色一变，立刻双膝跪地，额头抵在地上，声音带着几分恭敬与惶恐：“请老祖赎罪！孙儿并非故意擅作主张，只是……”