天光未透，密室夹层内一片昏沉。陈浔指尖仍贴着那张地图边缘渗出的红痕，指腹微动，像是要将那行浮起的小字重新抹去。可它刻在那里，不是墨，也不是血，却比刀锋更利——“她不愿去，却被拖上了船。”
他闭了闭眼，剑魄诀在经脉中缓缓流转一圈，压下胸腔里翻涌的闷痛。再睁眼时，目光已落在对面蜷坐的墨千身上。
“你说她三年前给了你半幅残画。”陈浔声音不高，却像石子投入死水，“还让你等一个能持剑魄诀的人？”
墨千抬头，脸上没有惊愕，只有疲惫的确认：“是。她说，若那人来了，便随他去。”
陈浔低声道：“她在破庙醒来那夜，也说过一句话——‘我本是长生一族圣女，不该流落人间。’”
话音落下，货郎猛地抬头，嘴里干饼还没咽尽。墨千则整个人一颤，像是被这句话抽去了力气，双肩塌了下来。
“原来……她早说了。”墨千喃喃，嗓音发涩，“可我当时不信。只当她是失明之人呓语，或是借画师之口编的故事。直到后来，他们抓我去血魔教的地窟，我才明白……她没骗人。”
陈浔盯着他：“谁抓你？”
“黑袍人。”墨千咬牙，“三个，蒙面，袖口绣着暗红纹路。他们拿一幅失传的《百工图》真迹逼我修补画像——说那是‘寻圣女之引’。每一幅蒙眼执剑的女子像，都要用掺了灵砂的金粉勾边，说是能‘引血脉共鸣’。”
货郎忍不住问：“就为了找她？”
“不止。”墨千摇头，脸色惨白，“我在地窟听见他们密谈。说圣女之血，是开启‘血祭大阵’的钥匙。唯有以纯正血脉献祭，才能唤醒远古之力……他们称她为‘容器’，说她的命，从出生那天起就不属于自己。”
陈浔的手慢慢握紧，玉簪的棱角硌进掌心。他没说话，但青冥剑的剑柄已被他攥得发烫。
“所以你们盗画、伪造、通缉……”他终于开口，声音平静得可怕，“不只是为了追踪她，更是为了用那些画，一点点吸走她的气息？”
墨千猛然跪地，额头重重磕在石板上。
“是我害了她！”他声音嘶哑，“那一日，你在画舫外现身，我本该直接交出残卷。可我贪心——我想看看那幅《秋水长天》是不是真迹，想确认自己是否真的逃出了他们的掌控。我多留了一晚，结果……结果他们趁机拓印了我的仿画，用秘法炼成了‘引魂帖’！那东西能顺着执剑者的神识反溯，找到她所在！”
货郎倒吸一口冷气：“难怪那晚江岸起火，像是有人早就等着！”
“是。”墨千叩首三次，额角已泛红，“我逃出来后，一直守在画舫，就是想等一个能唤醒‘斩妄’匕首的人。我知道，只有真正护过她的人，才能让那把匕首出鞘。可我没料到，他们已经盯上了你，也盯上了她。”
陈浔沉默良久，终于伸手，将胸前衣袋中的玉簪取出。他低头看着那支簪子，指尖缓缓抚过“静”字的刻痕。
“这支簪子，她曾说，是母亲留给她的。”
他语气平淡，却让墨千浑身一震。
“三年前，她蒙眼走进你的画舫，交你半幅残画，留下匕首，还有一句话。”陈浔抬眼，“是什么？”
墨千嘴唇颤抖：“她说——‘若他来了，替我告诉他，别信归来之人。’”
空气骤然凝滞。
货郎瞪大眼：“归来之人？谁回来了？”
没人回答。陈浔只是将玉簪重新收好，贴着心口的位置，动作轻缓，却带着不容动摇的力道。
片刻后，他站起身，走到石壁前，抽出青冥剑，在墙上划下一道深痕。剑锋与石面摩擦，发出刺耳声响，火花一闪即灭。
“七月十五前，必须赶到玄阴岭。”他说，“她不会自愿去，那就说明，他们会押她走官道，或走水路。我们不追，也不等。”
货郎忙问：“那怎么办？”
“截她归途。”陈浔收剑入鞘，“他们以为她是个需要被带回的圣女，是个可以被利用的容器。但他们忘了——她也是一个人。而我会在她必经的路上，等她。”
墨千仰头看着他，眼中已有泪光，却不再犹豫。他挣扎着站起，单膝跪地，右手按在左肩，做出一个古老而庄重的礼式。
“我墨千，曾因贪念误事，致使圣女险遭劫难。今日立誓——此身此命，皆奉于护她周全之事。若有背弃，剑下不留，天地共诛。”
陈浔看着他，许久，才点头。
“我不需要你发毒誓。”他说，“我只需要你知道，若再有隐瞒，不必等剑来，你自己就会无颜面对她。”
墨千垂首：“我懂。”
货郎也站了起来，拍了拍身上草屑：“我虽不会修行，但走南闯北这么多年，认得路，听得风，打听消息也算一把好手。这一程，我也算一份力。”
陈浔看向窗外。天边已泛出灰白，晨雾未散，远处传来几声鸡鸣。
“我们不能再走大道。”他说，“他们必定设伏。沿江支流穿行，绕过三城，昼伏夜出。若遇渡口，只乘夜船，不问来历。”
“可盘缠……”货郎迟疑。
“铜钱还在。”陈浔摸了摸怀中，“那枚‘平安’铜钱，我本打算当掉。但现在——先留着。它护过我一次，或许还能再护一次。”
墨千忽然道：“我知道一条隐秘水道，从江南支流可直通中州外围，避开关卡。但需找一个老艄公，他常年跑野渡，不接官差，只认信物。”
“什么信物？”
“一枚铁铃铛。”墨千从怀里掏出一块锈迹斑斑的铁片，“这是我当年逃出地窟时，从一个死去的船夫身上取下的。他说，拿着这个，就能在城西渡口找到‘哑伯’。”
陈浔接过铁片，掂了掂，沉甸甸的，边缘已被磨得光滑。
“走。”他说，“等天亮透，我们就出发。”
三人不再多言。货郎收拾干粮，墨千检查包袱，陈浔则站在门边，手始终搭在剑柄上。他的目光落在地上那张摊开的地图上，玄阴岭三字下方，那行血字依旧清晰。
“她不愿去，却被拖上了船。”
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已无波澜，只有决意。
片刻后，他弯腰拾起地图，仔细卷好，收入怀中。转身时，脚步未停，声音却清晰传来：
“记住，这一路上，我们不是在追谁——”
他推开门缝，晨光斜照进来，映在他眉骨上，如刀削一般凌厉。
“我们是在抢人。”