风沙卷过沙丘，陈浔的脚陷在松动的沙层里，一步未进，却已耗尽全身力气。青冥剑插在身前，剑柄微微震颤，那点微弱的共鸣顺着掌心传入经脉，像一根烧红的针，刺穿他几近溃散的真气。
左肩的伤口彻底撕裂了。血顺着脊背流下，浸透粗布短打，又沿着腰带边缘滴落，在沙地上砸出一个个暗红的小坑。右臂仍被寒毒封锁，五指僵硬，只能靠左手死死攥住剑柄，借力撑起身体。他没有倒，也不敢倒。
拓跋烈站在三步之外，没有再靠近。他知道，此刻的陈浔不需要扶持，只需要一个能让他站着的地方。
远处夜色如墨，黑袍人消失的方向只剩一道残余的寒气痕迹，在风中若隐若现。陈浔盯着那里，眼底没有愤怒，也没有惊疑，只有一片沉得发暗的执拗。
“他说……”他嗓音干涩，像是砂石磨过铁器，“我不是天命之子。”
话出口的瞬间，喉间又涌上一股腥甜。他没吐，也没咽，只是用舌尖抵住上颚，将那股血味压下去。嘴唇裂开，血顺着嘴角滑到下巴，又被他抬手一抹，擦在衣袖上。
拓跋烈沉默着，目光落在他肩头不断渗血的伤口上。他知道这句话的分量——不是来自敌人的嘲讽，而是从某种古老传承中剥离出来的否定。它不是否定实力，是否定资格，是否定这三年来所有拼死前行的意义。
可陈浔的手指动了动，五指一收，青冥剑嗡然轻鸣，剑身震出一圈细不可察的波纹。
“可谁规定，”他低声说，声音不大，却像凿在石上的刻刀，“天命不能由凡人自己挣来？”
风忽然小了些。
沙粒不再扑面，而是缓缓飘浮，在月光下织成一片灰黄的幕。他站在原地，身形摇晃，却始终未退半步。左肩的血还在流，但他已感觉不到太多痛意，只有旧伤深处传来一阵阵抽搐般的闷胀，像是有什么东西在经脉里爬行。
他记得那一剑。
雨夜，长街尽头，青衫客持扇而立，他拼尽最后一丝力气，以剑破势，斩出那一记“星落九天”。剑锋划过对方手腕，留下一道深可见骨的伤痕。那时他以为，那是他第一次真正伤到那个高高在上的使者。
可刚才那一瞬，他看清了。
那道伤，形状与青冥剑刃完全吻合。不是巧合，是宿命般的重叠。
或许早在小平安镇之前，这把剑就曾斩落过那一剑。而他，不过是拾起了别人遗落的剑招，走上了别人早已踏过的路。
“你说我非天命之子……”他喃喃，嘴角竟扬起一丝冷笑，“那你呢？你用了她的剑法，却不敢提她的名字。你逃了三十年，如今还要替她决定谁配活着靠近她？”
没有人回答。
风重新卷起，吹乱了他的发，也吹散了地面那道寒气痕迹。线索断了，方向模糊，但他依旧站着。
拓跋烈终于开口：“你现在追不上他。”
“我知道。”陈浔点头，声音平静，“我也不是现在就要追。”
他缓缓抬起右手，五指一张，又猛地握紧。指节因用力而泛白，血液从裂开的虎口渗出，滴在剑柄上，顺着纹路滑落。右臂经脉仍在僵硬，寒毒未清，但至少，手指还能动。
这就够了。
他低头看了一眼插在沙中的青冥剑，剑身映着月光，冷冽如霜。然后，他慢慢弯腰，用左手按住左肩伤口，试图止住血流。动作极慢，每一下都牵动筋骨，疼得额角青筋跳动。
“你何必硬撑？”拓跋烈低声道，“商队还有药，我可以——”
“不必。”陈浔打断他，语气不容置疑，“这一路，我没靠过谁的药活下来。”
他说完，直起身，再次望向远方。眼神不再焦灼，反而沉静得可怕。他知道，刚才那一战，不只是胜负之争，更是一场身份的拷问。黑袍人临走前的那一句“你非天命之子”，不是恐吓，是提醒——提醒他并非命中注定之人，而是强行闯入命运轨道的异类。
可正因如此，他才更要走下去。
命不由天定，由我。
他缓缓松开左手，任由鲜血继续流淌。肩头湿透，衣料黏在皮肉上，每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。但他没有移开视线，也没有低头看伤。
“她说过一句话。”他忽然开口，声音很轻，像是在对自己说，“剑修之路，不在血脉，不在出身，而在心是否肯折。”
拓跋烈怔了一下。
“她说这话时，蒙着眼，站在柴房外。”陈浔继续道，语气平淡，却字字清晰，“我不知道她是在说给我听，还是在说给她自己听。但今天，我信了。”
他顿了顿，右手缓缓抬起，指尖轻轻抚过青冥剑的剑脊。那上面还残留着方才冰焰撞击的寒意，也有他自己的血。
“我不是天命之子。”他一字一顿，“我是她教出来的剑修。”
风骤然猛烈，掀动他的衣角。沙粒打在脸上，像无数细针扎刺。他不动，也不闭眼，任风沙扑面，只将青冥剑拔起半寸，又稳稳插回原地。
这是他的立场。
不是祭品，不是钥匙，不是影子。是陈浔。
拓跋烈看着他，终于后退一步，不再劝。
他知道，有些路，只能一个人走。有些人，哪怕伤到无法站立，也不会允许自己倒下。
陈浔站了很久。
血流不止，体力渐竭，意识开始模糊。但他仍挺直脊背，左手按肩，右手握剑，双目紧盯前方夜色。仿佛只要他还站着，那人就还没真正离开，真相就还没彻底掩埋。
远处沙丘轮廓模糊，风声呼啸。某一刻，他似乎看见一道影子在沙线上一闪而过，又迅速消融于黑暗。
他瞳孔一缩。
右手猛然发力，青冥剑拔地而起，剑锋直指那道消失的方向。
就在他欲迈步之际，左肩伤口猛地一抽，整条手臂瞬间失去知觉。膝盖一软，整个人向前倾去，全靠剑尖拄地才未扑倒。
他喘息着，额头冷汗混着血水滑落。
可就在这濒临极限的刹那，耳边仿佛响起一声极轻的叹息——不是来自外界，而是从心底浮现，熟悉得令人窒息。
那声音未语，仅存在一瞬。
陈浔的手指却骤然收紧，剑柄几乎要被捏碎。