沈星洛不再理会他，转头看向老村长和巴顿：
“这里的污染源已经离开，但残留的气息对普通人仍有危害。”
“最好将此地焚烧净化，近期不要让任何人靠近。”
说着，她从怀中掏出那瓶自制的“净水”，递给老村长：
“将这瓶水倒入村口的水井中，或许能缓解井水的异常。”
“记住，心存正念，恐慌本身亦是黑暗的养分。”
老村长颤抖着接过那瓶散发着柔和微光、让人感觉心旷神怡的水——
就像抓住了救命稻草，不停地道谢。
一旁的皮普牧师，看着那瓶明显蕴含着精纯正向能量的水，脸色变得更加难看。
眼神深处闪过一丝难以置信，还有更深的阴霾。
沈星洛将他的反应尽收眼底，心中冷笑。
看来，这溪流镇的“水”，比预想的还要浑浊。
这位看似虔诚柔弱的牧师，恐怕藏着不少见不得人的秘密。
黑暗从外部侵蚀，而人性的阴影，或许早就从内部滋生了。
调查，才刚刚开始。
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橡木村上空，那层阴霾好似怎么也驱散不开。
被吸干血的牲畜横七竖八地倒在那儿，皮普牧师看向他们的眼神，藏着敌意与恐惧——
犹如冰冷的蛛丝，一路紧紧缠绕在他们返回溪流镇的路上。
巴顿和马特沉默得厉害，那诡异的场景和牧师反常的态度，显然把他俩吓得不轻。
此刻，他们看向沈星洛的目光里，敬畏又深了几分。
夕阳缓缓西沉，将远处的迷雾山脉，勾勒成一片暗紫色的朦胧剪影。
沈星洛三人拖着疲惫却依旧警觉的步伐，终于回到了溪流镇。
可镇门口，哪有往日的喧嚣热闹。
取而代之的，是一种凝重得让人喘不过气的寂静，以及一位谁都没料到会出现的访客。
那是个年轻的男性精灵。
他没像艾莉瑞亚那样身着精致软甲，而是穿着便于在林间穿梭的，墨绿色与棕色相间的贴身猎装。
背后背着长弓，腰间佩着短刃。
金色短发利落又挺拔，尖尖的耳朵时不时动一下，那双浅琥珀色的眼眸，犹如最警觉的林豹。
此刻，他正安静地倚在镇门旁的阴影里，仿佛与暮色完美融合。
要不是他主动透出气息，恐怕就连沈星洛走到跟前，都不一定能察觉。
镇门的民兵离他远远的，眼神里充满了好奇与畏惧，不敢上前搭话，也不敢驱赶。
看到沈星洛一行人过来，这位从装备和气质判断是精灵游侠的男子，直起了身子，动作流畅得没有一丝声响。
他目光锐利，先扫过巴顿和马特，最后落在沈星洛身上，微微点了点头。
语气平淡得像一潭没有波澜的湖水，透着精灵特有的疏离：
“奉艾莉瑞亚守护者之命，前来接引协作者沈星洛女士前往临时居所。”
他的通用语同样标准，但比艾莉瑞亚少了几分圆融，多了一丝属于战士的冷硬。
巴顿和马特吃了一惊，压根没想到精灵会直接出现在镇门口！
更没想到，等的居然是沈星洛。
沈星洛面色平静，对此早有预料。
她转头看向巴顿：“巴顿队长，今日多谢同行。”
“橡木村的事，还请如实向镇长禀报，让他早做防备。”
巴顿赶忙点头，一副欲言又止的模样，最后还是忍不住压低声音问：
“女士，您真要跟着精灵去森林里？”
“他们……”
他对这些长生种，似乎本能地就抱有疑虑。
“无妨，已有约定。”
沈星洛语气淡淡，说完便看向那精灵游侠：
“有劳引路。”
精灵游侠不再多言，只是做了个“请”的手势。
然后转身，步伐轻盈而迅捷，一下子就没入了镇外渐渐深沉的暮色林影之中。
沈星洛则步履从容，不紧不慢地跟了上去，两人的身影很快就消失在了林木之间。
只留下巴顿和马特，以及一众目瞪口呆的民兵，面面相觑。
他们心中对这位神秘女子的来历和重要性，有了更加离谱的猜测。
一进入森林，光线陡然暗了下来，不过双月的光芒开始慢慢接替夕阳的余晖。
精灵游侠速度极快，对这片地形熟悉得仿佛闭着眼都能走。
那些看似无路可走的灌木，或是盘根错节的树根间，他总能找到最便捷的通道。
他显然没有特意照顾沈星洛速度的意思，更像是一种无声的考验。
沈星洛并未动用太多力量，仅凭对身体精准的控制，还有对前方精灵动作的预判，轻轻松松就能跟上。
甚至看上去比前面开路的游侠，还要闲适飘逸。
裙摆拂过沾着夜露的蕨类，未曾沾染半分泥泞。
前行了约莫半个时辰，彻底远离了人类活动的痕迹，森林的气息变得原始而浓郁。
终于，精灵游侠在一棵巨大的古老铁杉树下，停住了脚步。
这棵铁杉树，显然经历了漫长的岁月，树皮斑驳苍劲，枝叶遮天蔽日。
而在离地约七八米高的粗壮枝干上，一座精致的树屋，巧妙地依附着树身搭建着。
这树屋并非完全人造，许多部分就像是与大树一同生长出来的。
上面爬满了藤蔓和苔藓，还散发着柔和的微光，与整个森林浑然天成。
若不仔细看，几乎难以察觉。
“就是这里。”
精灵游侠言简意赅，他指了指垂落下来的、由坚韧藤蔓编织而成的软梯：
“上面的生活用具基本齐全，清水和食物每日会有人送来。”
“非请勿入林地更深处，否则后果自负。”
他的语气带着公事公办的冷淡，倒也没什么恶意。
沈星洛仰头看了看那隐藏在枝叶间的树屋，瞬间察觉到，这里汇聚的能量，比下方纯净浓郁得多。
和溪流镇相比，简直一个天上一个地下。
“多谢。”沈星洛点头示意。
精灵游侠不再多言，身形一晃，便如同鬼魅般消失在层层叠叠的树影之中，仿佛从未出现过。
沈星洛抓住那冰凉却坚韧的藤梯，轻盈而上，很快来到了树屋的平台上。