新开辟的土地，在张河的厉声呵斥和严密监视下，以一种近乎掠夺式的速度向外扩张。
粗糙的石锄、削尖的木棍，甚至是用手刨挖。
新加入的流民们使出了浑身解数，汗水和泥土混合在一起，在他们枯槁的脸上犁出深深的沟壑。
没有人偷懒。
不仅仅是因为张河那随时可能砸下来的拳头、和凶狠的目光。
更因为午间那实实在在的三片苦苣菜叶、和清澈的饮水。
对于在死亡线上挣扎太久的人来说，这一点点有保障的、通过劳动换来的食物，比任何虚无的承诺都具有说服力。
胡八混在人群中，沉默地挥舞着一把破损的锄头。
他的动作并不比别人慢，甚至更有技巧，总能以更省力的方式挖出更多的土。
但他的独眼却从未停止观察。
他观察着监工的张河，观察着远处石台边记录着什么的周婆婆和丫丫。
更观察着那个大部分时间静坐不动、偶尔会在新开垦的土地边缘缓步行走、将手轻轻按在土地上的沈星洛。
每一次沈星洛将手按向地面，胡八的心跳都会不由自主地加速。
他死死盯着那片土地，试图捕捉任何一丝细微的变化。
没有绿光爆发，没有幼苗疯长！
但他敏锐地感觉到，那一片土地的气息，总会变得有那么一丝不同——
更加湿润，更加活！
这发现让他既惊且惧，更深处，却滋生出一丝连他自己都未曾察觉的火热。
如果……
如果这种力量能够……
他不敢想下去，迅速埋下头，更加卖力地挖掘。
仿佛要将那点不该有的心思彻底埋进土里。
沈星洛确实在持续地、小剂量地消耗着信仰之力。
她不再追求瞬间惊人的“神迹”，那消耗太大，且过于骇人。
她转而进行精细化的操作：
用微薄的力量混合着神格权柄，如同春雨润物般，一丝丝地改善新开垦土地的墒情和肥力。
确保播下的种子能够更快、更顺利地发芽。
这种持续而温和的“赐福”，效果虽不惊天动地，却更为持久！
也更能潜移默化地加深流民们“此地不凡”、“娘娘深不可测”的认知。
信仰值在缓慢而稳定地回升，甚至比之前更快，因为源头增加了。
【叮——接收到对“土地赐福”的持续敬畏与感激。信仰值+18！】
【叮——接收到对“劳动换回报”规则的认同。信仰值+15！】
【叮——张河的忠诚与威慑得到强化。信仰值+8！】
一切似乎都在朝着有序且积极的方向发展。
然而，沈星洛心中的那根弦从未放松。
她比任何人都清楚，眼下的平静是多么的脆弱。
十几名新加入的流民，就像一堆干柴，眼下被规矩和食物勉强压住。
但只要一点火星，就可能燃起滔天烈焰。
而胡八，就是那堆干柴里最不稳定的一根。
她需要更多的信息，需要了解这片废墟之外的情况。
坐困愁城，迟早会出大事。
傍晚时分，劳动结束。
流民们排着队，从丫丫那里领取了今日的份额——
依旧是清水和煮熟的苦苣菜叶，量虽少，却无人敢抱怨。
张河像一尊铁塔，拄着石锄立在旁边，目光扫过每一个领取食物的人。
沈星洛将张河叫到一旁。
“张大哥，这几日辛苦你了。”
“份内之事！”
张河挺直胸膛，声音洪亮，随即又压低声音，带着一丝狠厉：
“娘子，那胡八贼眉鼠眼，怕是不安分！”
“要不要我……”
他做了一个抹脖子的手势。
沈星洛摇摇头：“眼下不宜妄动。”
“他还有用，也能稳住其他人。”
她话锋一转：“不过，我们不能一直困在这里。”
“张大哥，你对这附近熟悉，可知除了我们，还有哪些地方可能有幸存者聚集？”
“规模如何？距离多远？”
张河闻言，粗犷的眉头紧紧皱起，脸上那道疤也随之扭动，显得更加狰狞。
他沉吟了片刻，似乎在回忆极其不愉快的经历。
“这鬼地方，活人比恶鬼还少……”
他声音低沉：“往北大概十里，有一片更大的废墟，以前好像是个镇子。”
“那里鱼龙混杂，听说有几股人占着，为了争一口脏水井，经常打得头破血流，凶得很。”
“往西……是‘秃鹫岭’，那帮杂种不是东西，专干打劫落单流民的勾当，听说还……吃人。”
他说到“吃人”两个字时，牙关咬得咯咯作响，眼中迸发出刻骨的仇恨。
“往东，是‘黑沼泽’，没人敢去，陷进去就出不来，邪门得很。”
“往南……南边好像有个小聚集点，人不多，也穷得叮当响，上次路过差点被他们抢了，是一帮饿疯了的软蛋。”
他粗略地画出了周围的地形和势力分布，充满了混乱、杀戮和绝望的图景。
沈星洛静静听着，心中快速盘算。
北面的镇子废墟，人多混乱，是潜在的危险，也可能是有机会整合的资源。
西边的“秃鹫岭”，是纯粹的匪帮，必须警惕甚至铲除。
东边的沼泽是天然屏障。
南边的小聚集点，是饿疯了的人。
她心中微微一动。
“张大哥，你脚程快，身手好。”
“我想劳你明日一早，往南边那个小聚集点再去探一探。”
沈星洛看着张河：“不必靠近，只需远远观察，看看他们现在情况如何，有多少人，状态怎样。”
“最重要的是，不要暴露自己，安全第一。”
她需要一双眼睛，去看看外面的世界。
南边的聚集点听起来实力最弱，威胁最小，适合作为第一次外部侦查的目标。
张河没有丝毫犹豫，重重抱拳：“明白！”
“娘子放心，我一定把情况摸清楚！”
对于沈星洛的命令，他如今执行起来毫不打折。
是夜，月暗星稀。
除了守夜的张河和另外两个被他指定的、战战兢兢的新人流民，大部分人都沉沉睡去。
高强度的劳动和有限的食物，让他们极易疲惫。
胡八却睁着眼，躺在冰冷的土地上，毫无睡意。