反倒是在他累得不行的时候，会有一些细细的、冷冰冰的声音，像蜘蛛丝一样，偷偷往他脑袋里钻。
那低语没有具体的词句，却充满了诱惑与扭曲的力量，挑动着他内心最深处的恐惧和怀疑——
对信仰的怀疑！
对自身价值的怀疑！
对那位突然降临的“神秘女士”的恐惧！
“排斥她……驱逐她……她是异端……是窃取神恩的伪信者……”
这低语仿若直接在他灵魂深处炸响，带着彻骨的冰冷恶意，如同凛冽的寒风，直直刺入骨髓。
“不……不行！”
皮普艰难地抵抗着，豆大的汗珠顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。
他紧咬着牙关，低声祈求：
“培罗在上，请您赐予我力量，辨明真伪，坚守信念！”
此刻的他，如同在狂风骇浪中挣扎的孤舟，拼尽全力想要重新建立起与神灵沟通的桥梁，渴望得到神灵的指引与庇护。
就在这时——
“啪嗒。”
一声极其轻微的脆响，来自他紧握的掌心。
皮普身体瞬间僵硬，好似被定在了原地，双手不由自主地颤抖着松开。
只见那枚他佩戴了十几年、由上一任老牧师郑重传承下来的黄铜圣徽，表面竟毫无预兆地，裂开了一道细如发丝的缝隙！
这裂缝就像一条狰狞的小蛇，正好贯穿了象征光明的太阳纹章中心！
刹那间，仿佛一道冰冷的闪电直击头顶！
皮普牧师如坠冰窟，全身的血液瞬间凝固。
圣徽开裂……
在圣辉教会的教义里，这无疑是极其不祥的征兆！
它往往意味着持有者的信仰出现了动摇，又或者……
触怒了神只！
是因为我内心的动摇和恐惧吗？
还是因为那个女人的存在，本身就是对光明的亵渎！
连圣徽都无法承受其压迫？！
巨大的恐惧和负罪感，如同潮水般将他淹没。
那冰冷的低语似乎抓住了这个机会，变得清晰了一些：
“看吧！连培罗都已将你摒弃！”
“拥抱真相吧……真正的力量……”
“啊——！”
皮普发出一声压抑到近乎崩溃的低吼！
猛地将开裂的圣徽紧紧按在胸口，整个人蜷缩在祭坛之下，浑身止不住地剧烈颤抖起来。
此刻，他信仰的基石正摇摇欲坠。
而黑暗中那如影随形的低语，正迫不及待地等待着将他彻底吞噬。
与此同时，溪流镇通往外界的那条泥泞小路上，一匹快马正溅起泥点，疯狂地奔驰而来。
马上的骑手穿着沾满泥污和血渍的皮甲，脸色苍白，眼神中充满了极致的恐惧和绝望。
他的嘴唇不断翕动着，反复念叨着几个破碎的词：
“陷落了！全都死了……”
“黑色的潮水……必须警告……”
他背后的方向，那片阴郁的天空下，森林似乎变得更加黑暗了。
仿佛有无数扭曲的影子，在其中无声地蠕动，向着溪流镇的方向，缓缓蔓延。
镇子中心，临时搭建的铁匠铺里，矮人格隆正挥舞着沉重的锻锤，一下又一下地敲打着烧红的铁块。
突然，他动作一顿，像是察觉到了什么。
有些疑惑地抬起头，侧耳倾听着远方，粗重的眉毛紧紧拧在一起，形成了一个深深的“川”字。
“奇怪……大地好像在不安地震动？”
他一边嘟囔着，一边看向不远处静立观望的沈星洛。
沈星洛的目光，却早已越过了喧嚣的镇子，越过了矮人，投向了遥远的地平线，那片正在被无形阴影逐渐蚕食的森林。
她的眼神依旧平静，但在那深不见底的平静之下，似乎有什么东西，缓缓苏醒。
“来了。”
她极轻地自语，声音低得如同微风拂过，只有自己能够听见。
棋盘的另一端，落子了。
------
马蹄声如同急促的鼓点，敲碎了溪流镇午后短暂的平静。
那声音由远及近，带着一种亡命奔逃般的疯狂和绝望，瞬间吸引了所有围墙内外人们的注意。
“有马！有人来了！”
了望塔上的民兵最先捕捉到这异常，扯着嗓子朝下方大声预警，那声音因紧张而变了调，尖锐地划破了空气。
正在一旁督促矮人加固围墙的镇长安东尼奥，心头猛地一紧！
一种强烈的不祥预感，如阴影般迅速笼罩了他。
他不假思索，立刻扔下手中的活儿，在几名民兵的簇拥下，快步朝着镇门方向奔去。
老矮人格隆也停下了与工匠的讨论，独眼如鹰般锐利地望向道路尽头。
粗壮的手指，下意识地摩挲着腰间战锤的手柄，仿佛随时准备应对未知的危险。
而地精格鲁克则像只敏捷的老鼠，“嗖”地一下缩到了一辆货车后面，小眼睛滴溜溜地警惕张望。
就连一直处于恍惚和恐惧状态，刚刚被教堂执事勉强搀扶出来的皮普牧师，也下意识地抬起头——
浑浊的目光，投向那烟尘扬起之处。
沈星洛静静地站在一处刚刚垒砌好的墙垛旁。
她的目光平静地掠过如临大敌的众人，最终定格在那匹越来越近的奔马，和它背上那个几乎伏倒在马颈上的骑手身上。
她的眼神没有任何波动，仿佛早已预料到这一幕的发生。
来骑的速度快得惊人，眨眼间便冲到了镇门前不足百米的地方。
人们已然能清晰地瞧见马匹口鼻喷出的白沫，以及它肋部剧烈起伏的轮廓，就像风箱在疯狂地鼓动。
马上的骑手身着破损不堪的皮甲，上面满是发黑的血污与泥泞。
他整个人低伏着，似乎全靠本能夹紧马腹才没有摔下去。
“停下！什么人？！”
安东尼奥镇长厉声喝道，声音在空气中回荡。
民兵们神情紧张，迅速举起手中的长矛和劣质弓箭，齐刷刷地对准了来骑。
那匹马似乎耗尽了最后一丝力气。
在距离镇门十几步远的地方发出一声悲鸣，前蹄一软，“轰”的一声，如同一座小山般轰然栽倒在地。
巨大的惯性，将背上的骑手猛地抛飞出去！
“呃啊！”
骑手发出一声痛苦的惨叫，重重地摔在冰冷的泥地上，连着翻滚了好几圈才停下。
嘴里发出一阵痛苦的闷哼，挣扎着想要爬起来，却显得力不从心。