南锣鼓巷，四合院。
夜幕刚刚降临，晚风里还带着白天的燥热。
“哐当！”
院门被人从外面猛地撞开，一道黑影旋风似的卷了进来，正是三大爷阎埠贵。
他跑得太急，自行车都没扶稳，二八大杠“咣”一声砸在地上，车铃铛发出垂死般的“叮铃”声。
可阎埠贵根本顾不上。
他瞪圆了眼睛，因为激动和嫉妒，一张老脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，扯着嗓子就喊了起来。
“出大事了！出大事了！”
这一嗓子，把院里纳凉的、屋里吃饭的，全都惊动了。
“三大爷，您这又是怎么了？让狼撵了？”
“快！扶我一下！”阎埠贵扶着门框，大口喘着粗气，指着轧钢厂的方向，像是看到了什么惊世骇俗的景象。
他缓了好半天，才从嗓子眼儿里挤出一句石破天惊的话。
“傻……不是！”
他猛地一拍大腿，改了口。
“何雨柱！何雨柱当上副厂长了！”
“第一副厂长！！”
此言一出，整个四合院，静得连一根针掉在地上都能听见。
紧接着，是“轰”的一声，炸开了锅。
“什么玩意儿？副厂长？”
“三大爷您没喝多吧？傻柱能当副厂长？他配吗？”
“真的假的？这……这可是一步登天了啊！”
议论声，惊叹声，质疑声，响成一片。
而就在这片嘈杂声中，秦淮茹手里的铝制饭盒，“哐当”一声，重重地掉在了地上。
饭盒盖弹开，里面那个她省下来，准备给棒梗当宵夜的窝头，骨碌碌滚了出来，沾满了地上的灰尘。
她整个人都僵住了。
脑子里像是被一道天雷狠狠劈中，嗡嗡作响，一片空白。
副厂长？
那个曾经她只要招招手，就乐呵呵跑过来帮她家扛煤球、修屋顶的傻柱？
那个只要她稍微掉几滴眼泪，就把自己饭盒里唯一的肉菜，连带着白面馒头一股脑塞到她手里的傻柱？
那个她觉得一辈子都会被自己拿捏在手心里的，傻柱？
他怎么……
他怎么就成了副厂长了？
那可是副厂长啊！
是她，是整个四合院的人，连仰望都不敢仰望的云端上的人物！
这个认知，像一把尖刀，狠狠扎进了秦淮茹的心里。
周围邻居们的议论，此刻变得无比刺耳，每一个字都像一根滚烫的钢针，扎进她的耳朵。
“我的天，这傻柱是真飞黄腾达了！”
“以后见了面，可不能叫傻柱了，得叫何厂长！”
“啧啧，秦淮茹这下……唉，错过了一座金山啊！”
“谁说不是呢，当初要是从了傻柱，现在不就是副厂长夫人了？”
秦淮茹的脸色，一瞬间变得惨白如纸。
她想起那天在厂门口，何雨柱递给她一碗面，那眼神，平静得就像在看一个毫不相干的陌生人。
她想起自己过去那无数次的拒绝，无数次的暗示，无数次的吊着他，把他当成一个召之即来挥之即去的长期饭票，一个可以随时取用的备胎。
悔恨和嫉妒，像两条最恶毒的毒蛇，在她心头疯狂地啃噬着，痛得她几乎要窒息。
“废物！你这个没用的东西！”
贾张氏一把将她拽回屋里，反手就把门给关上了，指着她的鼻子破口大骂。
“当初我就说，让你跟了他！让你跟了他！你非不听！”
“现在好了！人家是副厂长了！你呢？你还是个寡妇！我老婆子还是个老寡妇！小当槐花以后怎么办！”
“一座金山摆在你面前，你眼瞎啊！你把他给推出去了！你个有眼无珠的丧门星！”
贾张氏的咒骂，比院里邻居的议论更恶毒，更伤人。
秦淮茹的心，被撕扯得鲜血淋漓。
她死死地咬着嘴唇，直到嘴里尝到了一股浓重的、咸腥的铁锈味。
不行！
不能就这么算了！
他以前那么喜欢我，对我那么好，他不可能说变就变的！
他现在当了大官，心里肯定还是有我的！
对！一定是这样！
一个疯狂的念头，在秦淮茹的心中升起。悔恨与不甘交织在一起，驱使着她决定放手一搏。
她推开还在咒骂的贾张氏，冲到自己屋里，翻箱倒柜，找出了自己最干净，也是唯一一件没打补丁的蓝色卡其布上衣。
她对着镜子，用力地梳了梳头，甚至还用手沾了点水，将自己脸上的憔悴抹去，试图让自己看起来更动人一些。
做完这一切，她深吸一口气，推门而出，径直走向了何雨柱下班回家的必经之路。
……
另一头，三大爷阎埠贵一回家，就立刻关上门，召开了紧急家庭会议。
“都听到了吧？”他压低了声音，脸上是掩饰不住的兴奋，“何雨柱，现在是何厂长了！第一副厂长！”
三大妈还在发愣：“他……他真的……”
“这还有假？厂里的红头文件都下来了！这可是咱们院里飞出去的金凤凰！”阎埠贵搓着手，两眼放光，“解成，解旷，你们听好了！从明天起，见了何厂长，嘴巴都给我放甜一点！”
“爸，不就是个副厂长吗？至于吗？”阎解成有点不以为然。
“你懂个屁！”阎埠贵一巴掌拍在儿子后脑勺上，“那是一般的副厂长吗？那是第一副厂长！管着全厂的生产和人事！他手指头缝里随便漏一点，都够咱们家吃一年的！”
他压低声音，算计道：“我琢磨着，明天我得备点礼，不用太贵，两瓶好酒，一条好烟，显得咱们有心意。你们呢，以后多往何厂长跟前凑，帮着打扫打扫卫生，提提水，这叫感情投资！”
阎埠贵的算盘，打得噼里啪啦响。
而此时，被他算计的主角，何雨柱，正不紧不慢地走在回家的路上。
刚拐进胡同口，一道身影就从阴影里闪了出来，挡在了他面前。
是秦淮茹。
她站在昏黄的路灯下，身上是那件干净的蓝布衣，头发也精心打理过。她就那么看着何雨柱，眼神复杂，欲言又止，脸上带着一种刻意营造的憔悴和柔弱。
何雨柱脚步一顿，面无表情地看着她。
“何……何厂长。”
秦淮茹的声音有些发颤，带着一丝委屈，眼圈一红，两滴眼泪恰到好处地滚落下来。
“恭喜你……我……我替你高兴。”
她一边说，一边用手背擦着眼泪，肩膀微微耸动，显得楚楚可怜。
“柱子，我知道，你现在是领导了，我……我就是想跟你说说话。家里……家里实在是太难了，棒梗他找不到工作，天天在外面晃荡，我真怕他学坏了……我这日子，快过不下去了……”
这套说辞，这副表情，在过去，无往不利。
只要她这样，傻柱的心立刻就会软下来，什么都答应她。
但今天，她面对的，是何雨柱。
何雨柱的眼神平静如深潭，没有一丝波澜。
他静静地听完，然后淡淡地点了点头。
“谢谢。”
简单的两个字，礼貌，且疏离。
他顿了顿，继续说道：“至于棒梗的工作，你放心。我们和港商合资的新厂区，很快就会面向社会招工，到时候所有人一视同仁，凭本事考试，择优录取。只要他有能力，厂里欢迎。谁都不能例外，我也不能。”
秦淮茹脸上的表情，僵住了。
她预想过无数种反应，或心软，或怜惜，或假装推辞，但唯独没有想过是这种公事公办的冷漠。
就在这时，一个熟悉的声音响了起来。
“柱子，怎么跟淮茹说话呢！”
一大爷易中海背着手，从旁边走了过来，一脸的不赞同。
他先是关切地看了秦淮茹一眼，然后语重心长地对何雨柱说：“你现在是发达了，当上大领导了，可不能忘了本啊！淮茹家里什么情况，你不是不知道。街里街坊的，能帮一把就得帮一把，这叫情分！棒梗是你看着长大的，给他安排个工作，不就是你一句话的事吗？”
来了。
熟悉的道德绑架，熟悉的和稀泥。
何雨柱看着易中海，忽然笑了。
他往前走了一步，直视着一大爷的眼睛，语气平淡却带着千钧之力。
“一大爷，您刚才说什么？让我利用手里的权力，给我看着长大的孩子安排工作？”
何雨柱的声音不大，却让周围的空气都冷了三分。
“您是让我这个刚上任的第一副厂长，带头破坏厂里和市里定下的规矩，带头搞以权谋私吗？”
他盯着易中海，一字一句地反问。
“这个后果，您来担，还是我来担？”
“我……”
易中海被这一连串的反问，噎得满脸通红，一个字也说不出来。
他惊恐地发现，自己过去那套用了几十年的，满口仁义道德的说辞，在今天，在“何厂长”的面前，竟然如此苍白，如此可笑！
完全失效了！
何雨柱不再看他，也不再看僵在原地的秦淮茹，迈开步子，径直从两人中间穿了过去，朝着四合院大门走去。
他的背影，挺拔，决绝。
秦淮茹呆呆地站在晚风里，感觉浑身的力气都被抽干了。
她彻底明白了。
那个会为她掉几滴眼泪就心疼不已的傻柱，真的死了。
站在她面前的，是何厂长。
一个她再也高攀不起，再也无法掌控的男人。
她和他之间，已经隔开了一道深不见底的天堑。
她，彻底地，永远地，失去了他。
秦淮茹失魂落魄地回到家，迎面就是贾张氏新一轮的辱骂。
但这一次，她没有哭，也没有闹。
她默默地走进里屋，坐在床沿上，眼神空洞地看着窗外。
求情，没用了。
装可怜，也没用了。
那条路，被他亲手堵死了。
黑暗中，秦淮茹的眼神，从空洞和绝望，慢慢地，一点一点地，变得冰冷而怨毒。
既然软的不行……
既然他不念旧情……
那就别怪我，不讲道义了。
一个比过去所有算计都更加阴险的念头，在她心中，悄然萌生。