从“藏简阁”出来，天色已近黄昏。万宝城华灯初上，各色照明符文、悬浮的光球将街道映照得如同白昼，比白日更添几分繁华与迷离。奔波采购了一整日，即便以赵小二的修为，也感到些许精神上的疲惫。他瞥见街角有一家看似寻常的茶馆，名为“清心居”，门面不大，却透着一股闹中取静的意味，便信步走了进去，打算稍作歇息，整理一下今日所得，再返回青云别院。
茶馆内部比外面看起来要宽敞些，布置雅致，桌椅是有些年头的灵木所制，散发着淡淡的木质清香。三三两两的客人分散坐着，低声交谈，气氛颇为宁静。空气中飘荡着一种名为“宁神花”的淡淡花香，混合着茶香，确实有清心宁神之效。
赵小二寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶最普通的“青雾灵茶”，便自斟自酌起来。茶汤入口微涩，回味却有一丝甘甜和微弱的灵气，能稍微缓解神识的疲劳。他一边品茶，一边在脑海中回顾着今日购买的《南疆异草录》和《基础丹诀辨析》中的内容，并与自身所学相互印证，只觉得收获颇丰，许多以往模糊之处豁然开朗。
就在他心神沉浸于丹道感悟之时，眼角余光无意间扫过茶馆通往内室的廊道入口。那里光线稍暗，一个穿着灰色短褂、身材壮实的背影一闪而过，正与一名茶馆伙计低声交谈着什么，随即迅速转入内室，消失在视线中。
那一瞬间，赵小二端茶的手猛地一顿，杯中清亮的茶汤晃出几滴，落在陈旧却干净的桌面上。
那个背影……太熟悉了！
壮实的身板，略微有些罗圈腿的走姿，尤其是后颈处那一小块隐约可见的、形似桑叶的暗红色胎记……
“石头？！”一个几乎被尘封在记忆深处的名字，伴随着山村袅袅的炊烟、泥泞的田埂、以及检测灵根时那失落又羡慕的眼神，猛地撞入了赵小二的脑海。
石头，他儿时在偏僻小山村里最好的玩伴。两人一同掏鸟窝，一同下河摸鱼，一同在村口的老槐树下听路过的说书人讲述光怪陆离的修仙故事。当年青云宗的仙师来到村里检测灵根，他赵小二侥幸被测出拥有下品木灵根，得以踏入仙门，而石头，还有村里其他所有的孩子，都只是毫无灵根的凡人。
仙凡殊途。自他踏入青云宗成为杂役那一刻起，凡尘的种种，包括父母亲人，包括石头，都似乎成了遥不可及的过去。他原以为，石头会像祖辈一样，在那个小山村娶妻生子，平凡终老。
可他怎么会出现在万里之外的万宝城？一个没有灵根的凡人，如何能穿越危机四伏的山川沼泽，来到这修真者汇聚的巨城？而且，刚才那惊鸿一瞥，虽然对方气息收敛得极好，但赵小二敏锐的神识，还是捕捉到了一丝若有若无的灵力波动，绝非凡人！
是错觉吗？因为太过疲惫产生的幻觉？还是……只是长得极其相似的人？
赵小二的心脏不受控制地加速跳动起来，他猛地站起身，目光死死盯住那空无一人的廊道入口。茶香宁神的效果似乎瞬间消失了，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，有震惊，有疑惑，有一丝他乡遇故知的潜在喜悦，但更多的，是一种深沉的疑虑和不安。
一个本该是凡人的童年玩伴，突然以修士的身份出现在遥远的万宝城，这背后意味着什么？是和他一样有了奇遇？还是……遇到了什么不测？
他几乎要立刻冲进内室看个究竟，但多年的谨慎和在修真界摸爬滚打养成的习惯，让他硬生生止住了脚步。这里是万宝城，藏龙卧虎，规矩不明。贸然闯入他人之地，是极大的忌讳。而且，如果那人真是石头，他为何会在这里？他显然看到了自己（赵小二坐在靠窗位置，颇为显眼），为何不相认，反而匆匆避开？
种种疑问如同乱麻般缠绕在心头。
赵小二深吸一口气，强迫自己冷静下来。他重新坐回座位，端起茶杯，手指却微微有些颤抖。他假装继续品茶，神识却如同无形的触角，小心翼翼地向着廊道方向延伸，试图捕捉任何一丝异常的气息或声音。
然而，那廊道似乎布置了某种隔绝神识的简易禁制，他的神识探入，如同石沉大海，只能感受到一片模糊。内室里静悄悄的，再没有任何动静传出，仿佛刚才那一幕只是他的错觉。
“是……石头吗？他怎么会在这里？难道我看错了？”赵小二眉头紧锁，低声自语，声音微不可闻。他回忆着那个背影的每一个细节，越是回忆，越是觉得像，尤其是那块胎记，形状位置都分毫不差！
可理智又告诉他，这太匪夷所思了。一个没有灵根的凡人，数年时间，不仅踏上了修真之路，还能来到万宝城？这概率比他自己得到玉珏传承也高不到哪里去。
他在茶馆又坐了一炷香的时间，内心经历了激烈的挣扎。最终，他还是压下了立刻去寻找的冲动。一来，对方明显不愿相见，强求无益；二来，他对石头如今的境况一无所知，冒然相认，福祸难料；三来，他自身也并非全无秘密，玉珏的存在是他最大的底牌，不容有失。
“或许，只是相似之人吧……”赵小二在心中默默说服自己，但那个熟悉的背影和胎记，却如同烙印般刻在了他的脑海里。
他放下茶钱，起身离开了“清心居”。走出茶馆，晚风吹拂在脸上，带着万宝城特有的喧嚣和凉意，却吹不散他心头的迷雾。他回头深深看了一眼那不起眼的茶馆招牌，将“清心居”和那个疑似石头的背影牢牢记住。
无论那人是不是石头，这件事都像一根细刺，扎进了他的心里。他原本因为收获颇丰而略显轻松的心情，此刻蒙上了一层阴影。