后花园的石板路上，慕容雪蹦蹦跳跳地走在最前面，时不时回头对着云尘扮个鬼脸，清脆的笑声像银铃般回荡。“云尘哥哥，你看那朵花，长得好奇怪啊！”她指着路边一朵紫色的奇花，拉着云尘的手腕就跑了过去，丝毫没注意到身后张晓明复杂的神色。
张晓明跟在两人身后，看着慕容雪拉着云尘手腕的那只手，眼底的失落渐渐被一丝嫉妒取代。他攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里——自己鼓足勇气告白，却只换来一句“当哥哥看待”，可云尘不过是第一次见雪儿，就能得到她这般亲昵的对待，这让他心中很不是滋味。
“凭什么？”张晓明心中暗道，“我炎神殿在西域也是顶级宗门，我张晓明的天赋在年轻一辈中也算佼佼者，哪里比不上云尘？”他看着云尘那张俊朗的脸庞，再想到慕容雪对云尘的态度，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有嫉妒，有不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的羡慕。
他想起刚才慕容雪躲在假山后，被云尘找到时那又气又恼却带着娇憨的模样；想起慕容雪拉着云尘的手，兴奋地介绍着花园里的奇花异草；想起慕容雪看向云尘时，眼中那毫不掩饰的亲近……这些画面，像一根根细针，刺得他心口发疼。
“或许，雪儿只是觉得云尘有趣吧。”张晓明在心中安慰自己，可这个理由，连他自己都无法说服。他清楚地知道，慕容雪对云尘的亲近，绝非“觉得有趣”那么简单。那种发自内心的信任和依赖，是他从未得到过的。
就在这时，慕容雪突然转过身，对着张晓明挥了挥手：“张大哥，你快点啊！别慢吞吞的！”
张晓明猛地回过神，迅速掩饰好眼底的情绪，脸上挤出一丝笑容：“来了！”他快步走上前，看着慕容雪依旧拉着云尘的手，心中的妒火却越燃越旺。他知道，自己不该嫉妒云尘，毕竟云尘是他认可的朋友，可他就是控制不住自己的情绪。
云尘似乎察觉到了张晓明的异样，他不动声色地抽回了被慕容雪拉住的手，对着张晓明笑道：“张兄，你看这花园的景致，确实不错吧？”
张晓明点了点头，勉强笑道：“确实不错。”
慕容雪见状，不满地撅起嘴：“云尘哥哥，你怎么把手抽回去了？”说着，她又想去拉云尘的手。
云尘连忙避开，笑着说道：“雪儿，别闹，张兄还在这儿呢。”
慕容雪这才注意到张晓明的神色有些不对，她歪着脑袋，好奇地问道：“张大哥，你怎么了？是不是不舒服啊？”
张晓明心中一暖，随即又有些苦涩——雪儿还是关心他的，可这份关心，与对云尘的亲近相比，终究是不同的。他摇了摇头：“没什么，可能是刚才宴席上喝多了酒，有点头晕。”
慕容雪哦了一声，也没再多问，又兴致勃勃地拉着云尘去看别的花了。张晓明看着两人离去的背影，心中的嫉妒与复杂交织在一起，久久无法平息。他知道，从这一刻起，他与云尘之间，除了朋友，或许还多了一层无形的竞争关系。
云尘抽回手的瞬间，眼角余光瞥见张晓明紧握的双拳微微松开，眼底那抹难以言喻的复杂情绪也淡了几分。他心中了然——张晓明对慕容雪的心意，绝非“兄长对妹妹”那么简单，方才的告白被拒，自己与雪儿的亲近，恐怕已让这位炎神殿的好友心生芥蒂。
“雪儿，你看那片牡丹开得正好，不如我们去那边看看？”云尘刻意放缓脚步，与慕容雪拉开半步距离，语气平和，再无之前陪玩时的随意。他目光扫过花园深处，刻意将话题引向景物，避免与少女有过多肢体接触。
慕容雪虽觉云尘突然变得有些“冷淡”，却也没多想，蹦蹦跳跳地朝着牡丹花丛跑去，只是回头时，习惯性地伸手想去拉云尘，却见他顺势侧身，弯腰去闻一朵白色牡丹，恰好避开了她的手。“云尘哥哥，你看这朵白牡丹，像不像天上的云朵？”慕容雪并未察觉异样，依旧兴致勃勃地分享着自己的发现。
“确实很像。”云尘直起身，目光落在花瓣上，语气温和却保持着礼貌的距离。他心中暗自思忖：自己身边已有苏媚儿这般热烈的双修伴侣，有苏清瑶那份清冷下的默默牵挂，还有柳清月那温柔如水的暧昧情愫，早已心有所属，实在不该再与慕容雪这般亲近，既耽误了少女，也伤了张晓明这位朋友的情谊。
不远处的张晓明将这一切看在眼里，心中的妒火悄然降了几分，却又生出一丝说不清道不明的滋味。他看到云尘刻意避开慕容雪的手，看到他始终与少女保持着距离，甚至看到他偶尔会将目光投向不远处的柳清月——那一刻，他忽然明白，云尘并非对慕容雪有意，只是天性温和，不忍拂了少女的兴致。
可这份“明白”，并未让他彻底放下。当慕容雪捧着一朵粉色牡丹，踮起脚尖想让云尘闻花香时，云尘虽微微侧身，却还是耐心地低下头，听少女叽叽喳喳地说着“这花是爹爹特意从南疆引来的”，阳光洒在两人身上，画面依旧温馨得让他心头一紧。他攥了攥袖袍，终究还是没上前打扰，只是默默地站在原地，看着那抹粉色身影围着云尘转，像只依赖人的小雀。
云尘敏锐地察觉到身后传来的目光，心中越发确定了自己的想法。他接过慕容雪递来的牡丹花，笑着说道：“这花确实很香，雪儿若是喜欢，不如摘几朵回去插瓶？”他刻意将话题引向“摘花”，既能满足少女的兴致，又能避免两人过多独处。
慕容雪眼睛一亮：“好啊好啊！云尘哥哥帮我摘！”
云尘点头，转身去摘花时，特意朝着张晓明的方向瞥了一眼，见他正望着这边，便笑着扬了扬手中的花枝：“张兄，过来一起看看？这牡丹品种罕见，炎神殿中怕是也不多见。”
张晓明心中一动，犹豫了一下，终究还是走了过去。他看着云尘手中的牡丹花，又看了看身旁兴高采烈的慕容雪，轻声道：“确实是难得的品种。”
云尘将一朵开得最盛的红色牡丹递给他：“张兄若是喜欢，也摘一朵吧，这红色牡丹寓意红火，倒也符合炎神殿的气质。”
张晓明接过牡丹，指尖微微颤抖。他知道，云尘这是在刻意拉他融入，也是在无声地告诉他——自己对慕容雪并无他意。这份体贴，让他心中的嫉妒淡了许多，却也生出一丝羞愧——刚才那般猜忌好友，实在不该。
慕容雪却没察觉两人之间的微妙变化，只是蹦蹦跳跳地摘着花，时不时拿起一朵问云尘“好不好看”，偶尔也会问张晓明“这朵适合插在书房还是卧室”，花园里的气氛，渐渐恢复了轻松，只是云尘始终保持着恰到好处的距离，那份分寸感，既不让慕容雪觉得被冷落，也不让张晓明心生隔阂。