秃头强的船在公海漂了三天，没敢靠岸。但陈轩知道，这不是结束——联胜的人没动静，才是最让人心里发毛的。
第四天傍晚，一个穿花衬衫的矮胖子摸到了夜潮会所。他是联胜在滨海的头牌打手，外号“矮脚虎”，据说手上有三条人命，笑起来眼角的刀疤能拧成疙瘩。
“陈老板，胜哥请你喝茶。”矮脚虎把一个烫金请柬拍在吧台上，指甲缝里还嵌着黑泥，“晚上八点，老地方，码头的‘渔家乐’。”
陈轩擦着酒杯的手顿了顿，杯口的水珠滴在吧台上，晕开一小片湿痕。“胜哥倒是稀客。”他把请柬推回去，“我最近忙，怕是没空。”
“忙？”矮脚虎笑了，疤瘌眼眯成条缝，“陈老板是怕了？也是，秃头强那事，胜哥气坏了，说要亲自跟你聊聊‘规矩’。”
阿坤在旁边攥紧了拳头，指节发白。陈轩按住他的手，对矮脚虎抬了抬下巴：“替我谢胜哥，我准时到。”
矮脚虎走后，阿坤把请柬揉成一团：“轩哥，这是鸿门宴！联胜的人最阴，肯定设了套！”
老刀从后厨出来，手里还攥着把剔骨刀：“我跟你去，带上家伙，真动起手来也不吃亏。”
陈轩摇头，把揉皱的请柬展开，用指甲刮着上面的墨迹：“他们要的不是打打杀杀，是码头的控制权。我不去，反倒显得心虚。”他顿了顿，对阿坤说，“通知下去，今晚码头所有兄弟待命，看到联胜的船动，就把守住各个闸口。”
渔家乐在码头最里面，是栋盖在桩子上的木头房，底下就是浑浊的江水。陈轩到的时候，院里已经停了七八辆面包车，十几个精壮的汉子守在门口，都揣着家伙，眼神不善。
胜哥坐在堂屋正位，五十来岁，头发梳得油亮，手里盘着串紫檀珠子，看着像个生意人，唯独那双眼睛，透着股狠劲。见陈轩进来，他抬了抬眼皮，没起身。
“陈老板年轻有为啊。”胜哥呷了口茶，茶杯在桌上转了半圈，“秃头强不懂事，冲撞了你，我替他给你赔个不是。”
陈轩坐在他对面的长凳上，木凳吱呀作响：“胜哥客气了，都是混口饭吃，谈不上冲撞。”
“饭是混口饭，规矩不能乱。”胜哥把珠子往桌上一拍，“码头这块，历来是联胜罩着，你突然插一脚，让兄弟们怎么看？”
“我没抢地盘，”陈轩直视着他，“是秃头强先动了我的人。”
“你的人？”胜哥笑了，“老刀那个海鲜铺，以前是联胜的场子，他交过保护费吗？码头管事给你递消息，问过我吗？”他突然提高声音，“陈轩，别以为你在滨海有点名气，就能无法无天！”
门外的汉子们闻声都往屋里涌，手里的钢管敲得地面邦邦响。阿坤和老刀立刻挡在陈轩身前，手摸向腰后。
“胜哥这是要动手？”陈轩没动，指尖在桌上敲着节奏。
胜哥盯着他看了半晌，突然笑了：“年轻人，火气别这么大。我请你来，是想跟你谈笔生意。”他示意手下退出去，从抽屉里拿出张地图，“码头的集装箱业务，我让你三成，以后你的货从这里过，联胜保你平安。但你得答应我，老刀的铺子，按月交保护费，管事的位置，让给秃头强。”
这是明摆着的羞辱。陈轩拿起地图，看都没看就撕了：“胜哥的好意我心领了，地盘是兄弟们一拳一脚打出来的，让不了。保护费更没有，我的人，轮不到别人罩。”
胜哥脸上的笑没了，手指捻着珠子，发出咯吱的摩擦声：“这么说，陈老板是不给我面子？”
“不是不给面子，是讲道理。”陈轩站起身，“滨海的码头，不是谁的私产。胜哥要是想凭本事抢，我奉陪到底。但要是玩阴的……”他往门口走，“我陈轩别的没有，就是命硬。”
刚走到院里，就被联胜的人围住了。矮脚虎手里拿着根铁链，缠在手上“啪啪”响：“陈老板，想走？问过我手里的链子没！”
陈轩没回头，对胜哥的方向喊：“胜哥，这就是你的规矩？”
堂屋里没动静。矮脚虎狞笑一声，铁链朝着陈轩的头甩过来！
“小心！”老刀扑过来推开陈轩，铁链擦着他的胳膊过去，带起一串血珠。阿坤掏出短铳，对准矮脚虎：“谁敢动！”
就在这时，江上传来几声汽笛。一个马仔慌慌张张跑进来：“胜哥，不好了！码头闸口被人堵了，咱们的船出不去！”
胜哥猛地从堂屋里出来，脸色铁青：“陈轩，你敢阴我！”
“彼此彼此。”陈轩看着他，“我说过，我的人，我护着。我的地盘，谁也抢不走。”
矮脚虎还想动手，被胜哥喝住了。他死死盯着陈轩，牙齿咬得咯咯响：“今天这事，不算完！”
陈轩没理他，带着老刀和阿坤走出渔家乐。江风吹在身上，带着水汽的凉。老刀捂着流血的胳膊，咧着嘴笑：“轩哥，还是你厉害，早就算到他们会来这手。”
陈轩回头看了眼灯火通明的渔家乐，那里的争吵声顺着风飘过来。他知道，这只是开始——联胜不会善罢甘休，滨海的码头，注定还要乱一阵子。
但他不怕。就像当年在码头扛大包时，他爹跟他说的：“这江水看着软，底下全是石头。人也一样，得有股硬气，才站得住脚。”
他摸了摸后腰的短铳，冰凉的触感让他心里踏实。夜色里，码头的吊臂还在缓缓转动，像是在预示着一场更大的风暴。但陈轩的脚步很稳，一步步走回属于自己的地盘。