“影狼”精心炮制的毒计，如同投入死水潭的腐烂种子，在京城不见光的角落里悄然发芽、蔓延。起初，只是些市井无赖、长舌妇人在茶余饭后，挤眉弄眼地窃窃私语。
“听说了吗？那位摄政王妃，命硬得很呐！”
“可不是？庶女上位，本就福薄，这刚生下世子，王府就接二连三地出事，又是走水又是遇刺的……”
“嘘！小声点！我有个远房表亲在王府当差，说王妃生产时差点……那血光之灾，啧啧，吓人哦！怕不是招惹了什么不干净的东西？”
“我看啊，就是她自个儿命格不好，带累了王爷和世子！王爷那般英明神武的人，怎么就……”
这些流言如同带着倒钩的荆棘，起初细小微弱，却顽强地附着在人们的好奇心与阴暗心理上，越传越广，越传越变味。
从命格不好，到心术不正，再到狐媚惑主、招惹灾殃……内容愈发不堪入耳。
不过三五日功夫，这股阴风便从市井吹向了某些勋贵之家后院妇人的茶会、赏花宴。
起初，命妇们还顾忌着摄政王的威严，只私下交换着心照不宣的眼神。
但随着流言细节愈发“丰富”，加之某些有心人暗中推波助澜，一些不那么谨慎的议论声便渐渐响了起来。
“说起来，苏家那位……确实是庶出，这教养上，终究是差了些。”
“王爷对她那般宠爱，连朝政都……唉，红颜祸水，古人诚不欺我。”
“听说小世子生下来就体弱，莫不是真被……”
安阳长公主在一次小聚上听到这般议论，当场便沉了脸，将几个嚼舌根的夫人不轻不重地敲打了一番。
但她能堵住少数人的嘴，却堵不住那已然在暗处形成风潮的诋毁。
这日，苏晚棠精神稍好，正由茯苓陪着在院子里慢慢散步，活动筋骨。
小莲伤势稳定后，已被移到更安静舒适的院落休养，豆蔻则主要负责照顾小世子。
初夏的阳光透过枝叶缝隙洒下，斑驳陆离，院中花香馥郁，本该是令人心旷神怡的景象。
然而，苏晚棠却敏锐地感觉到，今日府中来往的仆役，看向她的目光似乎与往日有些不同。
那目光里，恭敬依旧，却似乎掺杂了一丝难以言喻的……探究，甚至是一闪而过的怜悯或畏惧？
她停下脚步，微微蹙眉。
是她多心了吗？
“茯苓，近日府外……可有什么风声？”她状似无意地问了一句。
茯苓眼神闪烁了一下，随即垂下眼帘，恭敬回道：“回娘娘，并无特别之事。王爷治下严谨，京城安宁。”
苏晚棠看着她细微的反应，心中疑窦更深。
茯苓是她身边最沉稳的人，若非有事，绝不会如此。
她没有再追问，知道问也问不出什么。
傍晚，箫晋珩回府，径直来到主院。
他面色如常，甚至比前几日略显柔和，亲自抱着儿子逗弄了一会儿，又仔细询问了苏晚棠的身体状况。
用晚膳时，苏晚棠留意到，侍立在旁的豆蔻，眼圈似乎有些微微发红，像是偷偷哭过。
“豆蔻，可是身子不适？”苏晚棠放下银箸，温声问道。
豆蔻吓了一跳，连忙摇头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“没、没有，谢娘娘关心，奴婢很好。”
箫晋珩的目光淡淡扫过豆蔻，并未多言，只夹了一筷子苏晚棠平日爱吃的清笋放入她碗中：“多吃些，你近日清减了不少。”
他的体贴一如往昔，但苏晚棠却能感觉到，他周身的气息比平日更冷硬几分，那是一种压抑着的、随时可能爆发的怒意。
夜里，苏晚棠哄睡了孩子，靠在床头，却毫无睡意。
白日里那些异样的目光，茯苓的闪烁其词，豆蔻的红眼圈，还有王爷那隐而不发的怒气……种种迹象串联起来，指向一个她不愿相信的可能。
她轻轻起身，披上外衣，走到窗边。
夜色深沉，万籁俱寂。
她推开一丝窗缝，夜风带着凉意拂入。
隐隐约约地，似乎从远处高墙之外，传来了更夫敲梆子的声音，以及……几句模糊不清的、带着醉意的议论。
“……就是个灾星……王爷都被迷了心窍……”
“……生个孩子都闹得满城风雨……晦气……”
声音断断续续，随风飘来，听不真切，却像冰冷的针，猝不及防地刺入了苏晚棠的耳中。
她猛地关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸！
脸色在瞬间变得惨白如纸。
原来……是真的。
那些流言，那些诋毁，已经传到了这般地步了吗？
灾星？祸水？不祥之人？
她自问从未主动害人，谨守本分，甚至屡次助王爷化解危机，为何会招致如此恶毒的污蔑？
就因为她庶女的身份？
就因为她得到了王爷的宠爱？
还是因为……她挡了某些人的路？
一股巨大的委屈、愤怒和寒意席卷了她。
她可以面对明枪暗箭，可以承受生产之痛，却难以忍受这杀人不见血的软刀子，这对她人格和尊严的践踏！
一只手，带着温热的力度，轻轻按上了她微颤的肩头。
苏晚棠猛地回头，对上箫晋珩深邃如夜的眼眸。
他不知道何时已来到她身后。
“都……听到了？”他的声音低沉，带着压抑的心疼与滔天的怒火。
苏晚棠咬着唇，点了点头，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。
箫晋珩将她冰凉的身子紧紧拥入怀中，力道大得几乎让她骨骼生疼。
他的下颌抵着她的发顶，声音沙哑而坚定，带着不容置疑的斩钉截铁：
“别听，别信。”
“在本王心里，你是这世间最好的女子，是本王和璟儿的福星。”
“那些嚼舌根的蝼蚁，本王一个都不会放过！”
他的怀抱温暖而坚实，带着令人安心的力量。
苏晚棠靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，心中的惊涛骇浪似乎被稍稍抚平。
“王爷……”她哽咽道，“妾身不在乎外人如何说，只怕……怕连累了你和璟儿的声名……”
“胡说！”箫晋珩打断她，抬起她的脸，目光灼灼地凝视着她，“本王行事，何须向那些蠢货解释？你的声名，便是本王的声名！谁敢辱你，便是辱我箫晋珩！”
他眼底翻涌着黑色的风暴，那是属于摄政王的、掌控生杀予夺的绝对权威。
“此事，交给本王。”他沉声道，语气带着一种冰冷的宣判，“你只需安心养好身子，陪着璟儿。很快，这些苍蝇的嗡嗡声，就会彻底消失。”
这一夜，摄政王府的书房灯火再次亮至天明。
凌默肃立阶下，听着王爷一条条冰冷彻骨的命令。
“查！给本王查出流言的源头，第一个散布者，重点关照那几个最近跳得欢的府邸！”
“控制舆论。京兆尹是干什么吃的？让他立刻派人，将市面上那些胡言乱语的书生、说书人，该抓的抓，该封口的封口！”
“还有，去找几个‘德高望重’的高僧、道长，让他们‘偶然’算出，王妃乃凤星临世，福泽深厚，小世子更是身负大气运，那些流言纯属无稽之谈，是奸邪小人刻意污蔑！”
“最后，将护国寺遇刺的真相，稍加修饰，透露出去。重点突出王妃临危不惧，忠仆舍身护主！本王倒要看看，谁还敢说她是‘不祥之人’！”
一道道指令，既有铁血镇压，也有舆论引导，更有釜底抽薪。
他要以最快的速度，最狠的手段，将这股污蔑的邪风彻底扑灭！
网，已然收紧。
猎杀，即将开始。
只不过这一次，猎物并非藏在暗处的“影狼”，而是那些躲在人言之后，肆无忌惮释放恶意的魑魅魍魉。
流言蜚语，固然伤人。
但在绝对的力量与决心面前，亦不过是顷刻即可碾碎的尘埃。