摄政王凯旋归府的盛况与王府内部劫后余生的温情，如同两道泾渭分明的河流，在京城这片深潭中各自流淌。
外界的喧嚣与赞誉被厚重的朱门隔绝，主院内，只余下久别重逢的静谧与新生儿带来的生机。
箫晋珩归来后，并未立刻投身于堆积如山的朝政，而是告假三日，寸步不离地守着苏晚棠与幼子。
他亲手为她试药，笨拙却耐心地学着抱孩子，甚至在夜深人静时，会将她冰凉的双足拥入怀中暖着。
那些在战场上磨砺出的冷硬杀伐之气，在妻儿面前，尽数化为了绕指柔。
苏晚棠在他无微不至的呵护下，气色一日好过一日，眉宇间也渐渐恢复了往日的神采。
只是偶尔在深夜惊醒，触及身边坚实温暖的胸膛，感受到他即便在睡梦中亦下意识环住她腰肢的手臂，心中那份曾被死亡阴影笼罩的后怕，才会被彻底驱散。
小世子箫璟似乎也格外亲近父亲。
每当箫晋珩将他抱在怀里，用带着薄茧的指腹轻轻摩挲他柔嫩的脸颊时，小家伙便会停止啼哭，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地望着这个气息强大又温柔的男人，偶尔还会咧开无牙的小嘴，发出“咯咯”的笑声。
这笑声如同清泉，洗涤着箫晋珩因杀戮而略显疲惫的心神。
小莲看着王爷小心翼翼抱着小世子的模样，总是忍不住掩嘴偷笑，悄悄对茯苓和豆蔻说：“王爷那么厉害的人，抱孩子的时候，手都在抖呢！”
茯苓则会瞪她一眼，示意她噤声，眼底却也是带着笑的。
豆蔻则更细心些，她会注意到王爷看向娘娘时，那眼底深处藏不住的心疼与愧疚，以及看向小世子时，那几乎要溢出来的珍视。
然而，这难得的宁静与温馨，并未能让箫晋珩放松警惕。
归府次日，他便召凌默于外书房密谈。
书房内，烛火跳跃，映照着箫晋珩冷峻的侧脸。
“查得如何？”他声音低沉，不带丝毫温度。
凌默单膝跪地，神色凝重：“回王爷，钱嬷嬷已死在了狱中，是慢性毒药发作，在她被擒前便已服下。小菊所知有限，除了永昌货栈和那个戴斗篷的‘影狼’，再无更多线索。属下顺着钱嬷嬷贪墨的银钱流向追查，发现最终汇入了京城几家背景复杂的银号，这几家银号与江南盐商、甚至……与部分宗室，都有些说不清道不明的关联。”
“宗室？”箫晋珩眸中寒光一闪。
“是。但线索到了那里便断了，对方手脚很干净。”凌默顿了顿，继续道，“另外，属下重新梳理了王妃娘娘孕中接触过的所有可疑之物。除了已查出的安神香、香露、熏香，还有娘娘孕中期曾短暂服用过、用以安胎的几味丸药，其药材来源，经手药童曾与承恩公府一个已被处置的管事有过接触。只是当时并未引起注意。”
箫晋珩的指节捏得发白。
对方竟是如此无孔不入，早在晚棠孕期便已布下层层杀机！
若非晚棠心细如发，提前察觉账目异常，后果不堪设想！
“‘影狼’……”他咀嚼着这个代号，声音里带着刻骨的杀意，“他必然还在京城，甚至……可能就在我们眼皮底下。”
“王爷，如今您在明，他在暗，且其组织严密，行事狠辣，不留痕迹。我们……”凌默面露难色。
“他既然目标是晚棠和璟儿，一次不成，必有第二次。”箫晋珩打断他，眼神锐利如鹰，“他不会罢休，我们也不能坐以待毙。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“既然他喜欢藏在暗处，那本王，就逼他出来。”
“王爷的意思是？”
“他不是想制造‘意外’吗？”箫晋珩转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，“那我们就给他制造一个‘机会’。”
凌默心神一凛：“王爷，此举是否太过冒险？娘娘和小世子刚刚经历……”
“正因如此，才更不能等。”箫晋珩语气决绝，“只有千日做贼，没有千日防贼的道理。本王要的，不是被动防守，而是主动出击，将其连根拔起！”
他走到书案前，铺开一张京城舆图，指尖在上面缓缓划过：“放出风声，就说王妃因产后体虚，需定期前往城西皇家寺庙‘护国寺’祈福静养，以求康健。路线、时间，都‘不经意’地泄露出去。”
凌默瞬间明白了王爷的意图——引蛇出洞！
以娘娘为饵，诱使“影狼”再次动手，从而揪住他的尾巴！
“王爷！此举万万不可！”凌默急声道，“娘娘凤体未愈，小世子尚且年幼，若有丝毫闪失……”
“本王岂会拿他们的安危做赌注？”箫晋珩看了他一眼，目光深沉，“明面上，护卫依仗一如往常，甚至可稍显松懈。但暗地里，所有路线、寺庙内外，皆布下天罗地网！本王要的，是他动手的瞬间，而非成功的结局。”
他顿了顿，声音更冷：“况且，他若真敢动手，本王会让他知道，什么叫真正的……地狱。”
凌默看着王爷眼中那不容置疑的决绝与冰冷刺骨的杀意，知道此事已无转圜余地。
他深吸一口气，沉声应道：“是！属下这就去安排！定保娘娘与小世子万无一失！”
“记住，”箫晋珩最后叮嘱，“此事，绝不能让王妃知晓。她心思重，知道了反而徒增忧虑，不利于休养。”
“属下明白！”
就在摄政王府紧锣密鼓地布置陷阱之时，京城某处隐秘的宅院地下密室内，烛火同样摇曳不定。
一个罩着黑色斗篷的身影负手而立，听着手下低声禀报摄政王府近期的动向，尤其是关于王妃将前往护国寺祈福的消息。
“护国寺？祈福？”斗篷下传来沙哑的、带着一丝讥讽的笑声，“箫晋珩刚回来，就迫不及待地要为他那宝贝王妃求神拜佛了？看来，苏晚棠的身体，确实受损不轻。”
“主上，此消息来源可靠，似是王府内负责采买的下人酒后失言传出。路线和时间都已探明。”手下回道。
“酒后失言？” “影狼”冷哼一声，“箫晋珩治府何等森严，岂容下人如此轻易泄露王妃行踪？这恐怕……是个饵。”
手下心中一凛：“主上是说，这是陷阱？”
“十有八九。” “影狼”缓缓踱步，“箫晋珩这是等不及要揪出我们了。倒是好魄力，刚在北境阵斩了左谷蠡王，就敢拿心爱的女人做局。”
“那……我们是否放弃此次机会？”
“放弃？”“影狼”停下脚步，斗篷下的目光闪烁着幽冷的光，“他既然把机会送到了我们面前，岂有不接之理？他布下天罗地网想抓我，我又何尝不想……趁机给他一个永生难忘的教训？”
他的声音带着一种扭曲的兴奋：“告诉下面的人，计划照旧，但目标……稍作调整。首要目标，依旧是苏晚棠，若能得手，自然最好。若事不可为……便将重点，放在那个孩子身上。”
他的语气变得愈发阴毒：“一个死了女人的摄政王，或许会变成疯狂的野兽。但一个死了唯一嫡子的摄政王……呵呵，那才叫真正的痛苦与绝望。我倒要看看，届时他还有没有心思布什么局！”
手下闻言，只觉得一股寒气从脚底升起，连忙低头：“是！属下这就去安排！”
“记住，”“影狼”最后冷冷道，“此次行动，许败不许胜。但要败得‘真实’，要让他们以为抓到了我们的尾巴。弃子……也该发挥最后的作用了。”
密室内烛火猛地跳跃了一下，将“影狼”扭曲的身影投射在墙壁上，宛如择人而噬的鬼魅。
一场围绕护国寺祈福的阴谋与反阴谋，在京城寂静的夜色下，悄然拉开了帷幕。
一方是护妻心切、不惜以身做饵的摄政王，另一方是隐藏至深、目标明确的“影狼”组织。
而风暴的中心，那位尚在休养中的王妃与她襁褓中的幼子，对此仍一无所知。
夜色更深，护国寺的钟声遥遥传来，悠远而宁静，仿佛在预示着一场即将到来的、更加凶险的较量。