“咳……咳咳……” 锖兔张了张嘴，喉咙里发出嘶哑破碎的声音，如同砂纸摩擦。
他再次深深吸气，用尽全身力气，将每一个字都清晰地吐出来，声音不大，却带着千钧的重量，沉沉地砸在寂静的空气中：
“谢谢你们。”
他微微颔首，动作幅度很小，却充满了发自肺腑的郑重。
目光最后落在那几具同伴的遗体上，眼神深处翻涌着无法言喻的悲伤、自责和一种沉重的、近乎凝固的决意。
“没有……保护好他们……是我的罪过。” 他的声音低沉下去，带着一种穿透骨髓的疲惫与痛楚，“但这条命……是你们救下的……我会带着他们的份……活下去……战斗下去……直到斩尽恶鬼！”
誓言在血腥的月光下回荡，带着血与泪的重量。
狯岳别过脸去，盯着地上鬼尸消散后留下的污迹，鼻子里发出一声意味不明的冷哼，握刀的手指却无意识地收紧了几分。
“锖兔，这不是你的错！你已经很努力的在保护了他们了 ......”义勇的出声打断了这莫名其妙的气氛。
站在一旁的善逸看着义勇不知道在思考什么。
---
藤袭山终选的最后一丝血腥气，终于被山脚下清冽的风吹散。
阳光穿透层云，洒在通往下山的小路上，驱散了连日阴霾带来的沉重。然而，归途的气氛却并未因此而轻松多少。
狯岳走在最前面，步伐又快又急，他那样的好看容颜，依旧掩不住那股生人勿近的阴鸷气息。
他刻意与后面三人拉开一段距离，仿佛后面跟着的是什么瘟疫。
他脸上带着毫不掩饰的烦躁，眉头拧成一个疙瘩，偶尔回头瞥一眼，眼神里的厌弃几乎要化为实质的利刃。
锖兔让义勇放他下来，并走在中间，步伐缓慢而沉重。他拒绝了善逸的搀扶，仅凭自己的力量一步步挪动。然后受不了义勇那样的表情就让义勇搀扶着他。
右肩和身上其他严重的伤口虽然经过了鬼杀队“隐”成员的紧急处理和包扎，厚厚的绷带下依然隐隐透出血色，每一次迈步都牵动着伤口，带来阵阵尖锐的刺痛，让他额角不断渗出细密的冷汗，脸色也苍白得吓人。但他背脊挺得笔直，眼神沉静地望向前方。
落在最后面的，是垂头丧气、脚步拖沓的我妻善逸。他像只被霜打了的蔫茄子，毫无精神。
他低垂着脑袋，眼神躲闪，根本不敢看前面锖兔挺拔的背影，更不敢接触狯岳偶尔扫过来的、刀子般的目光。
嘴里还不停地小声碎碎念，声音带着浓重的哭腔和挥之不去的惊恐：
“呜……完了完了……我居然活下来了……被那种怪物包围居然活下来了……一定是祖坟冒青烟了……不对，接下来肯定会有更可怕的事情等着我……爷爷知道了会打死我的吧？一定会的！呜哇……我的人生完蛋了……而且师兄的眼神好可怕……他肯定在想怎么弄死我……锖兔前辈也好可怕……受了那么重的伤还能走……他们都不是正常人啊！只有我最可怜……”
善逸越想越绝望，眼泪又开始在眼眶里打转，几乎要再次嚎啕大哭起来。
几人来到山脚下，见出来的人不多很少，那两个一模一样的小女孩就站在一边，让通过考试的人，选择鎹鸦和炼制轮刀的钢玉。
几人回上前，一阵翅膀扑棱的声音由远及近。几只羽毛油亮、眼神锐利的鎹鸦如同黑色的闪电，从云端俯冲而下，稳稳地落在四人前方的桌子上，歪着脑袋，用审视的目光打量着他们。
其中一只格外神骏，羽毛在阳光下泛着钢铁般的冷硬光泽，眼神更是锐利如刀锋，它昂首挺胸，姿态比其他几只显得更为沉稳高傲。
“嘎！通过者！选择你们的鎹鸦！” 为首的鎹鸦用沙哑的嗓音道。
狯岳眼神阴沉地在几只乌鸦身上扫过，带着一种审视货物的挑剔。
他没有任何犹豫，径直指向一只看起来最为凶狠、眼神同样带着几分戾气的黑色鎹鸦，冷硬地吐出两个字：“就它。” 那只被选中的乌鸦立刻扑棱着翅膀，带着一丝乖戾的气息，落在了狯岳抬起的左臂上，锋利的爪子紧紧扣住他的护臂，发出轻微的摩擦声。
轮到善逸了。他畏畏缩缩地挪上前，目光在几只乌鸦身上逡巡，每一只乌鸦锐利的眼神都让他心惊胆战。“呜……都好凶……好可怕……”他小声嘀咕着，身体下意识地往后缩。
他闭着眼，想胡乱挑选一只时，感觉肩膀上落了什么东西 ，睁开眼转头一看，是一只小小的麻雀。
边上站着的一个白头发的小女孩贴心解释道，这是属于您的餸，我妻善逸睁大了眼睛。爱不释手的捧起这只麻雀。太好了还是啾太郎啊。
然后是富冈义勇，他唯唯诺诺的上前，不知道送那个，一只就已经跳到他的肩上，嗯，是那个一开始跟他们说话的那只。
最后，只剩下锖兔和那只羽毛如钢、眼神锐利的鎹鸦。
锖兔缓缓走上前，脚步因伤痛而有些虚浮，但他的目光却异常沉静。
他没有像狯岳那样快速选择，也没有善逸的犹豫胆怯。他的视线平静地掠过其他几只乌鸦，最终，稳稳地落在那只羽毛如钢的鎹鸦身上。
四目相对。那只鎹鸦也紧紧盯着锖兔，锐利的眼中没有讨好，只有一种近乎严苛的审视和一种沉甸甸的、仿佛能洞悉一切的光芒。
片刻的沉默。山风吹过，卷起几片落叶。
锖兔缓缓抬起未受伤的左手，掌心向上，伸向那只乌鸦。
他的动作很慢，带着伤者的虚弱，却无比平稳，带着一种不容置疑的笃定。
“钢。” 他开口，声音因为伤势而沙哑低沉，却清晰地吐出两个字。那不是选择，而是一种确认，一种呼唤。
那只名为钢的鎹鸦锐利的眼神似乎微微闪动了一下。
它没有立刻飞扑过来，而是再次审视了锖兔几秒，仿佛在衡量他话语的分量。
终于，它发出一声短促而有力的鸣叫：“嘎！” 如同钢铁交击。随即，它展开翅膀，稳稳地落在了锖兔抬起的左臂上。
它的爪子收拢，力量感十足，却小心翼翼地避开了锖兔手臂上包扎的伤口处。
它昂着头，钢蓝色的羽毛在阳光下折射出冷硬的光泽，与锖兔沉静而疲惫却依旧挺拔的身影，奇异地融合在一起。
“嘎！任务明确！钢收到！” 钢的嗓音同样带着一种金属般的质感，简洁有力。
狯岳看着锖兔臂上那只气质独特的鎹鸦，又瞥了一眼自己手臂上那只眼神凶戾的黑鸦，嘴角扯出一个意义不明的弧度，像是讥讽，又像是别的什么，最终只化作一声冷哼，转身便走。
善逸则缩着脖子，看着锖兔和钢，又看看自己手上的麻雀，嘴巴瘪了瘪，一副快要哭出来的样子：“呜……等等我。师兄……”
四人在岔路口停下。狯岳抱着手臂，眼神阴郁地望向桃山的方向，没有丝毫停留或道别的意思。
善逸低着头，手指紧张地绞着衣角，偷眼看了看锖兔，眼神复杂的看了看义勇，又飞快地低下头，嘴唇嚅动了几下，终究没敢说出“再见”。
锖兔的目光扫过两人。狯岳的冷漠，善逸的怯懦，都清晰地落在他眼中。
他的视线在善逸身上多停留了一瞬，似乎想说什么，但最终只是对着两人，微微颔首。
动作很轻，牵扯到伤口，让他几不可察地蹙了一下眉。义勇想说什么，但是锖兔拉了他的手一下，他就只好闭上嘴。
“保重。” 他吐出两个字，声音依旧沙哑，却带着一种属于战士的郑重。
随即，他不再停留，转身，在钢和义勇沉默的陪伴下，朝着与桃山相反的方向，迈开了脚步。
他的背影在阳光下显得有些单薄，被绷带包裹的身躯透着虚弱，但每一步踏出，都带着一种磐石般的沉稳与坚定，仿佛没有什么能阻挡他走向既定的道路，走向那与恶鬼永无止境的厮杀前线。
狯岳看着锖兔远去的背影消失在道路尽头，鼻子里发出一声嗤笑，带着毫不掩饰的轻蔑：“装模作样。”
他猛地转身，朝着桃山的方向大步流星地走去，将善逸远远甩在身后。
“呜哇！等等我啊狯岳师兄！” 善逸被那声嗤笑吓得一个激灵，看着狯岳快要消失的背影，又看看锖兔离开的方向，最后哭丧着脸，一边哀嚎一边跌跌撞撞地追了上去，“别丢下我一个人！这里好可怕！师兄——！！”
桃山的轮廓在春日氤氲的雾气中渐渐清晰。熟悉的声音依旧从山顶道场隐隐传来，那是桑岛慈悟郎永不疲倦的锤炼之音。山道上，善逸的哀嚎声在狯岳身后拖成了一道凄惨的尾音：
“呜……终于回来了……爷爷！爷爷我好想你啊！师兄他……” 善逸的哭喊在踏入道场院门就一下子抱着桑岛兹悟郎的腿。
院中，桑岛慈悟郎拄着拐杖，慈爱的抚摸着善逸的头。温柔的注视着两人，听着善逸那些话
狯岳脸上那点残余的烦躁迅速敛去，表情阴狠但很快便收敛起来。
只剩下冰冷的漠然。他走到老人身后几步远的地方停下，微微垂首，声音平淡无波地汇报：“师父，我们回来了。日轮刀，需等十五日。”
“回来了，回来了就好啊。”桑岛兹悟郎笑着。
十五天。才能拿到日轮刀，然后就要出任务了。
现在想不了太多，现在大概只有这座山，这个道场，以及……身边这个眼神比恶鬼还可怕的师兄。
善逸只觉得眼前一黑，未来十五天的“愉快”时光，已经提前被绝望的阴云笼罩得严严实实。
狯岳瞟了一眼旁边莫名其妙开心又莫名其妙的阴沉下去的我妻善逸，表情凶恨的出声“你现在既然那么有精力的话，来训练。”
我妻善逸听到这话两眼一黑。