队伍沿着移动楼梯缓缓上行，哈利夹在罗恩和赫敏中间。城堡的走廊比平时更加昏暗，墙壁上的火把似乎也感受到了紧张气氛，不安地跳动着。
“我敢说费尔奇肯定爱死这次宵禁了，”罗恩嘟囔着，“他巴不得把所有学生都锁在公共休息室里——”
他的话被前方突然爆发的尖叫声打断。队伍最前方传来一阵骚动，学生们惊恐地向后拥挤。
“怎么回事？”珀西·韦斯莱的声音从前面传来，带着级长式的威严，“保持秩序！不要推搡！”
但恐慌已经像野火般蔓延开来。哈利踮起脚尖，试图看清前方发生了什么。格兰芬多塔楼的入口处，胖夫人的肖像画被撕裂了，帆布碎片散落一地。画框空空如也，只有几道深深的爪痕留在原处。
“她不见了！”一个二年级女生尖叫道，“胖夫人不见了！”
赫敏倒吸一口冷气，紧紧抓住哈利的胳膊，罗恩的脸色变得像奶酪一样白。
这时，脚步声从后方传来。邓布利多大步流星地走来，银白长须在火把光中闪闪发光，脸上的表情是哈利从未见过的严峻。麦格教授和斯内普紧跟其后。
“所有学生，立即前往大礼堂。”邓布利多的声音不高，却带着不容置疑的权威，清晰地传遍整个走廊，“级长清点人数，确保没有人掉队。”
斯内普的黑眼睛扫过聚集的学生，最后停在哈利身上片刻，眼神复杂难辨。
“是他，对不对？”一个学生颤抖着说，“小天狼星布莱克？”
这个名字在人群中引起一阵恐惧的低语。哈利感到一阵寒意顺着脊柱爬升。
当学生们慌乱地向礼堂移动时，哈利瞥见教工队伍中一个熟悉的身影——伊莱正站在麦格教授身边，神情凝重地与几位教授低声交谈。
礼堂里，四学院的长桌不见了，取而代之的是数百个紫色的睡袋，像一片紫色的海洋。天花板的魔法映照出不安的深蓝色，几颗星星焦虑地闪烁着。
“安静！请安静！”珀西在人群中来回走动，试图维持秩序，“每个学院一个区域，不要混在一起！”
哈利、罗恩和赫敏抓了三个靠在一起的睡袋。周围充斥着各种猜测和恐惧的低语。
“他怎么进来的？”
“摄魂怪不是守在各个入口吗？”
“听说布莱克能变成影子...”
突然，礼堂大门再次打开。邓布利多走了进来，身后还跟着好几位老师。
“所有教职工将分组搜查城堡。”邓布利多的声音回荡在寂静的礼堂中，“阿格斯看守所有入口，级长和学生会主席负责维持秩序。有任何异常，立即来找我。”
斯内普的目光再次扫过礼堂，最后朝邓布利多微微点头，转身大步离开。令人意外的是，伊莱也向邓布利多致意后，跟随斯内普走出了礼堂。
罗恩压低声音：“你们觉得他会不会是...魔法部派来的密探？像我爸爸说的那种，伪装成学生保护哈利？”
这个想法让三人陷入沉默。哈利回想起与伊莱过去的几次重大事件中的接触——在奇洛面前将自己护在身后，在密室中叫停了蛇怪让自己得以喘息…伊莱可能还是个和伏地魔关系匪浅的魔法部派来的秘密保护者。
时间在焦虑中缓慢流逝。天花板的颜色逐渐由深蓝转为墨黑，星星消失了，只剩下几片不安的乌云。学生们挤在睡袋里，很少有人能真正入睡。
礼堂里一片寂静，只有蜡烛在墙壁上投下摇曳的影子，以及学生们睡梦中不均匀的呼吸声。临时铺就的睡垫排列得整整齐齐，但不安仍像雾气般弥漫在空气中。
正如邓布利多教授承诺的那样，每个小时都有一位教师悄无声息地出现。弗立维教授矮小的身影在午夜时分飘过，麦格教授一点整时迈着紧绷的步伐巡视，斯普劳特教授两点到来时身上还带着温室土壤的清香。每位教授手中的魔杖都微微发光，警惕的目光扫过沉睡和假装沉睡的学生们。
凌晨三点差两分，蜡烛的火苗突然齐齐向门口方向倾斜。邓布利多银白的长须首先映入眼帘，他穿着星星图案的深蓝色睡袍，半月形眼镜后的目光却毫无睡意。他没有像之前的教授那样沿着过道巡视，而是径直走向珀西·韦斯莱的睡垫——级长们被安排在四个学院区域交界处值守。
“一切正常吗，韦斯莱先生？”邓布利多声音轻柔，却奇异地穿透了礼堂的寂静。
珀西立刻站起来，挺直背脊，仿佛在接受检阅：“一切正常，校长先生。拉文克劳的佩内洛·克里瓦特和我轮流值守，她刚休息一刻钟。没有人进出，除了教授们。”
邓布利多点了点头，目光若有所思地掠过珀西胸前闪闪发光的级长徽章：“我需要你特别留意——”
他的话被礼堂大门的再次开启打断。斯内普像一只巨大的蝙蝠滑入室内，黑袍在身后翻涌。伊莱正跟在他身后，两人一前一后走进了礼堂。
“整个四楼、天文台、猫头鹰棚屋甚至特里劳尼教授的房间都搜过了，”伊莱似乎觉得搜别人的私人区域有些难为情，他的脸上露出一种淡淡的歉意，“估计他不在城堡里。”
“嗯，我也料到布莱克不会选择在这里逗留。”
“你有没有想过他是怎么进来的，教授？”斯内普突然问。
“想法很多，西弗勒斯，但不管是哪一种都站不住脚。”
“啊，西弗，听说你和卢平是同期？布莱克上学时和卢平关系似乎很不错？你是觉得…”伊莱的话越说越小声，正在偷听的哈利只觉得费劲。
就在哈利想着自己还要不要继续听下去时，伊莱的声音突然再次传入他的耳中，“凌晨三点还不睡觉，是觉得偷听很有意思吗？”
哈利没敢睁眼，他怕这是在诈自己，但也觉得就是在说自己。
伊莱侧头看向正在装睡的哈利的方向，无视掉斯内普即将爆发的情绪。