“好想吃烩面呀，回家之后和福兰先生一起去吃吧。”伊莱高高兴兴地哼着歌拿着手提箱走到办公室的壁炉旁挥洒出飞路粉，眨眼间就到了一处位于郊外的空宅子里。
自从当上了教师，伊莱就可以在学校开一条飞路网直接通往外界。因为庄园里布下了许多禁制，所以伊莱就把落脚点选在了郊外的一栋已经被他买下来了的房子里。走出壁炉后，伊莱再通过幻影移形来到庄园门口。
最先迎接伊莱回到家的并不是福兰，而是他的两只猫头鹰，“咕咕，从我头上下去，你好重的。汤姆，你快管管咕咕。”
伊莱无奈地笑着，试图把咕咕从自己头上弄下来。可咕咕却调皮地扑腾着翅膀，就是不肯离开。汤姆则在一旁“咕咕”叫着，仿佛在为咕咕助威。
“你们好调皮啊…”伊莱拍了拍袍子上的灰，“真是不能再继续纵容你们了。”
一人两猫头鹰往主宅走去，期间伊莱一直觉得有一种违和感萦绕在心头。等到他推开那扇门，感知到里面没有任何人时，伊莱突然停住了所有动作。
福兰先生呢？
福兰消失得无影无踪，甚至连书信都没有留下。伊莱本想着或许只是外出还未回来，但他等到了第二天，看着窗外天光大亮，福兰依旧没有出现。
伊莱开始感到一阵头晕目眩，就像是有一层原本保护着自己的屏障突然消失了，他内里的脓液失去了阻拦，纷纷流了出来。
伊莱扶着门框，指尖发冷。往常这个时候，福兰先生一定已经在餐厅里摆好了早餐，咖啡的香气会一路飘到门厅。可现在，屋里静得可怕，连猫头鹰都察觉到了异常，安静地落在楼梯扶手上。
他快步走到福兰的卧室前推开门。床铺整齐，衣柜里他常穿的长袍一件都没少，书桌上整洁几乎空无一物——除了一本他们之前一起在书店买的《欧洲魔法植物图鉴》还留在原位。
这太不寻常了。福兰先生从来不会这样不告而别。即便是最紧急的魔药材料采购，他也会留下字条。
伊莱试着用守护神传信，但银色蟒蛇在房间里盘旋一圈后消散了——消息无法送达。
伊莱感到一阵寒意从脊椎窜上来。他闭上眼睛，试图通过他们之间的某种契约感知对方的状态。
然而他感受到的只有一片虚无，就像有人用厚厚的绒布蒙住了他的感知。
“这不可能是自愿离开。”伊莱喃喃自语，指甲深深掐入掌心。
他强迫自己冷静下来，开始系统地检查整栋房子。魔杖挥动间，各种检测咒语的光芒在房间里闪烁。没有黑魔法的残留，没有强行闯入的痕迹，没有打斗迹象——一切都过于干净，反而显得可疑。
他重新回到福兰的卧室，这次他发现书桌旁竟然有墨水被打翻的痕迹，“福兰先生绝对不会在打翻墨水后不清理的…”伊莱的心沉了下去。
福兰先生离开是一定是非常突然非常紧急的情况，那他会留下些什么吗？伊莱迷茫地坐在椅子上。没有，他什么都没留下。
伊莱的目光落在那本《欧洲魔法植物图鉴》上，他伸手拿起，纸张翻动间，一张纸条飘落。
本以为那是福兰留下的信息，但展开一看发现那只是一张普通的、作为书签的纸条。伊莱失望地将其放了回去，合上书不再去看。
其实福兰先生的离开伊莱早有预感。在很多年前福兰先生就和自己聊过如果有天他不见了，不管哪里都找不到他，那就不要再去找。
伊莱想起之前他向福兰先生询问是不是知道些什么，当时福兰先生的表情有一瞬间的不自然被他捕捉到了，或许是有什么东西在阻止他说出口。
那福兰先生这次离开，会不会就是那个东西的手笔？
伊莱深吸一口气却突然顿住，他的心口传来了一阵刺痛，同时眼前的画面也变得模糊。他闭上眼睛，试图缓解类似胃部痉挛的不适。
似乎从发现福兰先生离开开始，他的身体就频频出现问题。
福兰先生是个很神秘的角色，能从公元几世纪捡到自己开始一直活到现在就已经说明他不可能是个普通人类。但他的身上从没出现过任何非人物种的外在特征，不像是精灵或是吸血鬼那样的长生种。
伊莱按住抽痛的胃部，额角渗出细密的冷汗。这种不适感并非完全陌生——在他漫长的记忆碎片里，似乎有过类似的体验，仿佛身体内部正在抗拒着什么，或者正在苏醒什么。
他强撑着站起身，决定返回那所郊外的空宅。常年住在霍格沃茨的邓布利多或许能给他提供些许帮助。
就在他准备幻影移形的瞬间，一阵尖锐的耳鸣袭来，伴随着视野边缘闪烁的金星。他踉跄了一下，扶住冰冷的壁炉台。一些杂乱无章的画面强行挤入脑海：一片灼热的沙漠，空气因高温而扭曲，远处似乎有金字塔的轮廓，还有一个模糊的身影，焦急地对他喊着什么…话语听不真切，但那感觉，与此刻心脏被攥紧的痛楚惊人地相似。
“呃…”伊莱闷哼一声，这些碎片化的记忆带来的是生理上的恶心与眩晕。
他隐约意识到，福兰的消失，像是一把钥匙，打开了他身上某道被层层封印的锁。过去几百年间，福兰先生就像是一个稳定的锚点，一个压制着他体内某种东西的屏障。如今锚点消失，屏障失效，被封印的东西开始蠢蠢欲动。
他咬紧牙关，集中精神，终于成功幻影移形回到郊外宅子。壁炉的余温尚未散尽，但他只觉得冷。伊莱跌坐在扶手椅里，试图给自己恢复些力气。
福兰的警告言犹在耳：“如果哪天我走了，不要去找我…找不到的。” 当时他只以为是福兰担忧过去的麻烦牵连自己，如今看来，这警告或许更深层——福兰的消失，本身可能就是触发伊莱自身某种变化的开关。
伊莱摊开手掌，试图召唤一缕简单的荧光闪烁，但魔杖尖端迸发出的却不是柔和的亮光，而是一簇短暂、扭曲、带着一丝不祥暗红色的火花。他震惊地看着魔杖，这种魔力失控在他身上从未发生过。