千夜刚结束陪伴纲手和宇智波美琴的逛街，揉了揉有些发胀的太阳穴。
自己的身体素质已经今非昔比，但是一旦想到今天跟她们逛街。
心中也是颇为感慨。
这身体终究还是有些不够看的了。
逛街，怕是比开须佐能乎横扫四国都要累的多……
千夜回到火影办公室。
正准备给自己泡杯茶喘口气，办公室的门就被不轻不重地敲响了。
千夜眉头微挑，嘴角不自觉地带上一丝笑意。
“门没锁，自己进来吧，朔茂。我这儿刚弄到点好茶叶，你来得正好。”
门被推开，走进来的正是旗木朔茂。
他今天罕见地没穿那身标志性的暗部服饰，也没佩戴查克拉短刀“白牙”。
只是一身简单的深色便装，银色的短发在阳光下熠熠生辉，脸上带着几分悠闲的神色。
他手里还提着一个不大的食盒。
“鼻子够灵的啊，火影大人。”
朔茂笑着打趣，毫不客气地走到待客的茶几旁坐下，将食盒放在桌上。
“路过三色丸子店，看到新出的豆沙馅不错，顺手带了点，给你换换口味，别整天对着文件啃干粮。”
千夜哈哈一笑，熟练地开始烫杯、洗茶、冲泡。
清新的茶香很快在室内弥漫开来。
他给朔茂斟上一杯碧绿的茶汤，推了过去。
“尝尝，水之国那边弄来的新茶，别有一番风味。”
朔茂端起茶杯，先闻了闻茶香，然后细细品了一口，赞道。
“嗯，确实不错，入口微涩，回甘很足。”
他放下茶杯，目光扫过千夜那张虽然年轻但已隐隐透出威严和疲惫的脸，语气随意地问道。
“怎么，当火影的感觉，除了批不完的文件和扯不完的皮，就没点别的了？”
千夜端起自己的茶杯，靠在椅背上，舒了口气。
“别的？当然有。
不过，看着村子一天天变好，小家伙们一个个成长起来，那种感觉……还不错。”
他顿了顿，看向朔茂，眼神带着戏谑。
“怎么，我们鼎鼎大名的‘木叶白牙’，今天特意翘班过来，就是为了关心一下我的火影生涯体验？”
朔茂笑了笑，随后摇了摇头。
他收敛了笑容，身体微微前倾，语气变得认真了些。
但依旧保持着朋友间交谈的轻松氛围。
“说真的，千夜，有时候看着现在的木叶，我都觉得有点不真实。”
他目光投向窗外，看着远处训练场上隐约传来的呼喝声，以及更远处熙熙攘攘的街道。
“还记得当年刚上战场那会儿吗？
到处是厮杀，今天不知道明天。
谁能想到，这才多久，村子能变得这么……有烟火气。”
他指了指千夜桌上那一摞摞文件。
“虽然你整天抱怨这些，但我知道，没有这些，就没有现在的安宁。
你做得比我们任何人想象的都要好。”
千夜默默喝着茶，没有打断这位老友兼前辈的感慨。
他知道。
朔茂今天来，绝不只是为了夸他几句。
朔茂收回目光，重新看向千夜，眼神里带着一种历经沧桑后的通透和平静。
“我啊，这把年纪了，在暗部也待了十几年。
以前觉得，那把‘白牙’就是我一辈子的归宿，要么在任务中折断，要么跟着我一起进坟墓。”
他自嘲地笑了笑。
“甚至有那么一阵子，觉得自己走了岔路，差点就真把它送进自己胸口了。”
千夜放下茶杯，神色也郑重起来。
“都过去了，朔茂。村子需要过你，也需要现在的你。”
“我知道。”
朔茂点点头。
“当年要不是你的那一番话，我可能真的就钻了牛角尖出不来了。”
他顿了顿，语气变得格外轻松。
“不过现在，我是真的想通了，也看开了。”
他拿起一块三色丸子，咬了一口，慢慢咀嚼着，像是在品味，又像是在组织语言。
“战争结束，各方势力都畏惧你的实力，只要有你在，他们必然不会贸然发动战争的。
暗部现在干的活儿，虽然也重要，但跟以前那种刀尖舔血的日子比起来，算是养老了……”
千夜似乎猜到了什么，没有接话，只是静静地看着他。
朔茂咽下丸子，拍了拍手上的糖粉，直视着千夜的眼睛，笑容温和而坦然。
“所以啊，千夜，我这个老家伙，是时候给年轻人腾地方了。
暗部首领这位置，我干够了。我想歇歇了。”
办公室里安静了片刻，只有窗外隐约传来的喧嚣和茶水微沸的声音。
千夜看着朔茂，从他眼中看不到丝毫的勉强或失落，只有一种卸下重担后的释然和对未来生活的期待。
他忽然想起那年。
因为流言和内心准则冲突而濒临崩溃、眼神灰暗的旗木朔茂。
与眼前这个气定神闲、谈论着退休生活的男人，简直判若两人。
时间，真的能改变很多人。
“真想好了？”
千夜端起茶壶，给两人的杯子续上水，语气平静。
“不打算再握着‘白牙’，震慑一下那些宵小之辈了？”
朔茂笑了笑。
“得了吧，有你这尊大神坐镇，还有你那群越来越变态的徒弟和小辈，现在哪个宵小敢来木叶撒野？我这点微末道行，还是留着以后教孙子玩吧。”
他顿了顿，补充道。
“当然，村子真要到了需要我这把老骨头的时候，我肯定第一个冲出来。
但现在嘛……我想试试钓鱼的感觉，或者看看卡卡西那臭小子的将来。”
提到卡卡西，千夜也笑了。
“那小子现在在体术班混得风生水起，跟迈特戴父子俩较劲呢，看样子很是刻苦。”
“随他去吧，年轻人有年轻人的活法。”
朔茂摆摆手，语气里满是豁达。
千夜沉吟了片刻。
于公，旗木朔茂功勋卓着，他的隐退是木叶和平时代的象征，理应得到尊重和妥善安排。
于私，作为朋友，他由衷地为朔茂能找到内心的平静并开始追求自己的生活而感到高兴。
“好吧。”
千夜终于点头，脸上露出了笑容。
“既然你铁了心要偷懒，那我也不拦着了。暗部首领的职位，我准你卸任。”
朔茂松了口气。
虽然知道千夜大概率会同意，但亲耳听到，感觉还是不一样。
“不过。”
千夜话锋一转。
“火影顾问的头衔你得挂着，偶尔开大会露个面，免得有些人忘了木叶还有你这号人物。
待遇按最高标准来，你可别跟我客气。”
“行，听你安排。”
朔茂爽快地答应，他知道这是千夜的好意，让他既能享受清闲，又保留一定的地位和影响力。
“至于暗部这边……”
千夜手指轻轻敲着桌面。
“先让富岳过去顶着，他做事稳妥，能稳住局面。
止水那孩子，是块璞玉，但还需要打磨，先让他当个分队长，跟着富岳好好学学。”
“嗯，你考虑得很周全。”
朔茂表示赞同。
“富岳有能力，止水有潜力，暗部的未来交给他们，我放心。”
两人又聊了些闲话，回忆了些过去的趣事，办公室里的气氛轻松而融洽。
一壶茶喝完，食盒里的丸子也见了底，朔茂便起身告辞。
“走了，火影大人。以后没事别老叫我回来开会，打扰我钓鱼。”
他潇洒地挥挥手，转身离开了办公室，背影轻松得仿佛年轻了十岁。
千夜看着关上的门，失笑摇头。
旗木朔茂能够放下重担，安享“退休生活”。
无疑是这个和平年代最好的注脚之一。
收拾了一下心情。
千夜重新坐回办公桌后，开始处理剩下的文件。
大部分是村内事务的常规汇报，这些“内阁”的三位已经商量好了对策，就等着他快速批示了。
千夜哗啦啦的开始“批示”。
当翻到一封来自雨之国的信函时，他的动作慢了下来。
信封是雨之国特产的、带着细微水纹的纸张，封口处印着一个简单的纸鹤图案。
这是小南特有的标记。
千夜拆开信封，取出里面的信纸。
信上的字迹清秀而有力，一如小南给人的感觉。
开头是公式化的问候和对雨隐村近期致力于和平建设、发展经济的描述。
但写到后面，笔触似乎柔和了一些。
小南以雨隐村外交代表的身份，正式提出希望与木叶建立更深层次的“全面合作伙伴关系”，不仅限于经济贸易，还希望能开展文化交流，甚至在教育、医疗等非敏感领域进行合作。
在信的末尾，她写道。
“…雨之国渴望摆脱过去的阴影，与真心追求和平的伙伴共同前行。
木叶在您的领导下展现出的繁荣与包容，是我们向往的方向。
期待您的回复，盼能当面详谈。”
千夜的手指轻轻拂过信纸上“当面详谈”那几个字，眼前仿佛浮现出那个小南那神情清冷，却会在看到他时眼神微动的样子。
雨之国地理位置关键。
弥彦、长门和小南三人成立的晓，如今领导着的雨隐村，是稳定地区局势的重要力量。
与他们深化合作，对木叶利大于弊。
而且，于私，他也愿意给予小南和她的伙伴们一些支持。
千夜想了想。
执笔回复了一句。
“三日后，木叶详谈。”
写完，便招呼来了暗部。
“将这封信送到雨隐村！~”
“是，火影大人！”
望着暗部离开的身影，千夜目光微动。
脑海里的清冷的身影再次浮现。
小南，最近可还安好？